陸離曾經難以理解哈德斯對财富的狂熱。
接觸過哈德斯的光明之地人将其歸咎于心病——童年的悲慘遭遇或抱憾終身的遺憾。
陸離剛來貝爾法斯特時的确因需要一筆不菲的先令而同樣渴求過，但在完成調查并成爲調查員後，先令的意義便逐漸回歸其貨币本身價值，而在從地底歸來後，商人處的财富更是成爲背不下來的純粹數字。
但是現在，陸離或多或少理解了哈德斯對錢财的渴望，因爲他産生同樣的情緒。
靈魂是地獄的貨币。
貨币可以換成人性。
“解決威脅？你想幫鎮子清理隐患？”藍血警長掐滅下意識誕生又熄滅的嘲諷，也許這個被魔鬼标記，剛讓美麗湖鎮永遠少了三位客人的混蛋真的能做到：“如果你做了，我會讓鎮長允許你成爲美麗湖鎮的居民。”
“我需要實際的酬勞。”陸離指向怒視自己的侍應生：“起碼讓我有靈魂支付。”
“伱想在鎮子賺錢？想也别想。”藍血警長堅定地回絕收費的項目：“它們不會闖進鎮子，影響我們，我們不會爲此付出一分錢。”
陸離陷入回憶，如果哈德斯在這裏他會用什麽辦法把财富騙來。
“它們的确影響到這座鎮子。”
陸離模仿哈德斯的風格，視線掃過望向這邊的客人們：“美麗湖鎮有多久沒有新客人到訪了？一座聚集地最重要的是安全，沒人……沒魔喜歡在來的路上不斷遇到襲擊。”
“太對了！我來時斷了三條腿，到現在還沒長好！”
一隻盤在座位的蚰蜒魔豎起它右側下半截節肢，像梳子般密集排列的節肢缺了三條。
作爲自認爲美麗湖鎮除了鎮長外第二聰明的惡魔，藍血警長被陸離的假設吸引并認爲有道理——那隻蚰蜒魔也占據不少作用。
“你們也這麽認爲？”藍血警長問酒館裏的其他魔。
“我認爲它說的太對了！”侍應生尖叫附和。
畢竟陸離還欠它的1.3份靈魂，以及清理隐患也許真的能讓鎮子旅者增加酒館生意變好——反正不需要它支付報酬。
客人們也是。美麗湖鎮除了狂風和沙子什麽也沒有，什麽也不允許，傾向混亂的它們迫不及待想找些樂子。
魔們呼喊着拍桌撞杯，沸騰喊聲壓蓋酒館外的嗚咽風沙。
藍血警長居高臨下俯視陸離：“我說了不算。”
“你可以帶我去見那位蔔魯比鎮長。”
“……我會去詢問蔔魯比先生。”
終于意動的藍血警長離開酒館，魔們迫不及待地爲陸離加油鼓起祝福成功，仿佛它們是群善良的人，連侍應生也不再焦急索賄1.3份靈魂。
藍血警長很快回來，在一片期待目光的安靜酒館裏開口：“蔔魯比先生要見你。”
歡呼和拍掌聲中，陸離平靜地随藍血警長走出酒館，沿着黑曜石台階向岩壁上層走去。
來到建立在陡峭岩壁上的美麗湖鎮最高處，一座斜頂式黑曜石建築伫立在這裏，進入建築，無論門窗和長廊都比酒館大上幾倍，走在這裏連藍血警長都顯得袖珍。
叩叩叩——
一扇精緻的雙開雕花大門前，藍血警長敲響房門，無聲推開，尊敬地向房間裏的身影躬身，讓出位置顯露陸離。
“蔔魯比先生，它來了。”
如地表貴族書房般相當具有文藝氣息的明亮房間裏，一道肥碩的巨型輪廓坐在特質的、床一般大的座椅裏，隻有扶手說明這是把椅子。
貴族式绛紅色領結外套擋住使人反胃的淺棕色肥肉，又被同樣加寬的書桌遮擋。
對于地獄的貧瘠而言，這位鎮長一定相當富有。
椅子背後是正面牆壁的書牆，可惜陸離無法辨認離得太遠的花體字。
“吼吼吼……就是你提出了魔鬼般的想法？”蔔魯比鎮長感興趣地前傾軀體，下巴堆砌得七八層褶子隻剩一層，用力嗅動着空氣：“我聞到我們的客人身上有魔鬼的味道。”
“魔鬼大君标記了它，所以死後被從人間拖進地獄。”藍血警長回答。
“你得罪了誰？”蔔魯比鎮長饒有興趣問。
“不知道，他的領地在主眷大陸和艾倫半島之間。”
“主眷大陸，真是久遠的名字……”蔔魯比鎮長陷入某種年長者常有的懷念。
陸離觀察着它。和已知或常見的惡魔不同，蔔魯比鎮長沒有惡魔的過多特征，尤其是明顯的混亂特質。比如身旁的藍血警長，即使它是執法者，遵從秩序，但仍能見到被秩序框架約束的混亂。而這位蔔魯比鎮長感受不到這種混亂。
“你是魔鬼嗎？”
陸離詢問，這不是形容詞而是疑問句。
“嗯……我的确有一些魔鬼血脈。”蔔魯比鎮長靠回椅背，幾層下巴和勒緊的紐扣重新顯現：“不過别擔心，魔鬼最讨厭魔鬼，所以地獄從未統一過。”
“我對你說的很感興趣，人類靈魂，你打算怎麽合作？”
“這裏有賞金獵人嗎。”
“那是什麽？”
“委托方發布懸賞狩獵，由被委托方完成懸賞。”
“就像雇傭軍團？”
“差不多。”陸離不知道雇傭軍團，但不影響理解雇傭代表的含義。
“可以，那麽接下來呢？”蔔魯比鎮長繼續期待地等待陸離講述它從未聽過的新奇說法。
“我首先要知道它們的位置和實力。”
蔔魯比鎮長看向旁邊的藍血警長。
“七處，它們不會比你殺死的三個客人更強，但數量更多。”
“有多少？”
“十幾隻到上百隻。”
也就是說如果運氣不差，陸離能在美麗湖鎮就将人性增加到10份，然後還有報酬可以領取：“你會爲此付出多少酬勞？”
“按照雇傭軍團的價格如何？”“獵殺了多少份靈魂，就給你多少靈魂。”
哈德斯的行事風格蠱惑着陸離還有讨價還價的空隙，但陸離直接答應了它：“成交。”
額外酬勞已是意外之喜。即使沒有報酬，陸離也會清理美麗湖鎮周圍的地獄生物，隻是它們對此并不知曉。
(本章完)