侵蝕靈魂的炙熱之風吹過披着微光的輪廓。
陸離伫立在荒蕪的暗紅世界，夢魇般詭谲湧動的雲翳之下，岩漿如河流在廣袤荒野之上流淌，地獄生物在大地遊蕩。
這一幕讓陸離想到一幅名爲《天堂與地獄》的油畫，左邊是陽光、白雲、丘陵、河流、低頭吃草的羊，右邊，陽光變成暗紅的光，白雲化作漩渦、丘陵變得貧瘠、河流成爲岩漿、爬行的地獄生物在遊弋。
地獄。
陸離再次到來，在人間和地獄失去聯系之後。
因爲魔鬼的詛咒？
陸離目光落向手背的倒五芒星，其正散發炙熱與光芒。魔鬼之女正在趕來——或者是魔鬼。
站在矮丘之上等待，陸離眺望荒瘠砂礫上遊蕩的地獄生物。它們似乎察覺熾熱的風帶來的靈魂的美妙氣息，向陸離所在的矮丘接近。
類人輪廓野獸般四肢爬行，瘦弱、沒有毛發的灰褐色表皮遍布傷痕或缺失。這些劣魔重新激起陸離久遠的記憶。
熱浪烘烤着陸離的靈魂，但他沒有任何不适。3份人性代表的生機讓他能在地獄以靈魂形式存在相當久——也相當誘人。
通常隻有聚集成群才敢狩獵的膽小劣魔們在抵近矮丘時就邁動四肢狂奔，發起攻擊，隻因陸離的誘人氣息使它們瘋狂——
手背的燒灼感突然變得強烈，如燒紅烙鐵印在上面般滋滋冒起煙霧，實質地凝聚爲頂着山羊角的女人腦袋輪廓。
接近的劣魔們又因上位者氣息嗚咽慘叫着逃離。
“我來履行約定了。”
盡管死後并非是想象中的永恒長眠，但陸離不介意順便完成契約——也許正因古老者深海之神見證的契約，他的靈魂才得以保留。
“我沒說清楚令你以爲死後才能來地獄，還是出了某種意外？”手背倒五芒星恢複黯淡，魔鬼之女羊角、黑膚的女性頭顱複雜凝視着陸離。
“你沒說清楚。”陸離說。
魔鬼之女不信他的說辭，但是缺少證據：“如果沒有契約，我甚至以爲你在故意拖累我。”
“伱要知道，我在以生命爲代價履行契約。”陸離平靜地說。
凝實煙霧随魔鬼之女深呼吸變得稀缺，她避開這一話題：“你的能力還在嗎？”
光怪陸離的夢境光暈短暫在陸離背後浮現：“它們不受影響。”
“總歸有個好消息。”魔鬼之女的橫瞳不再銳利：“目前狀況是，父親知曉你的死亡，讓我帶回你的靈魂，原有計劃不再适用。”
它警告陸離：“驅魔人，還想回到人間就按我說的做。”
“我要怎麽做。”
“在我的本體抵達前獵殺那些地獄生物，吸取養分強化自己。”
“在這期間你能幫助我什麽？”
“時間。二十五天，這是我能拖延的時間。”
“我的行爲不會引起魔鬼的注意嗎。”
“此地大君不是父親，而且你會在意後院裏一隻螞蟻在四處打架嗎？”
因爲契約，魔鬼之女不擔心陸離會怠惰，陸離也不擔心魔鬼之女有所陰謀。
“你想怎麽對付你的父親。”
“還不是告訴你的時候……抓緊時間成長……”
但它仍會隐藏一些事情。
魔鬼之女的輪廓随煙霧飄散而猙獰、消失。
遠方因魔鬼之女氣息而逃離的劣魔們徘徊着，遵循着本能再次靠近。
陸離主動迎向低吼着沖來的劣魔，但甚至不需釋放詛咒頭銜，它們隻是撞上人性轉化的生機，生機轉化的無形厚壁障就翻滾着化爲焦炭。
而從它們身上收獲的人性像是砍伐了一棵樹木。
或許一支無邊無際的劣魔大軍攻擊陸離才能勉強維持地獄對人性的消耗。
遊蕩在地獄的劣魔隻是燃燒殆盡連餘溫也不剩的灰燼。
落在最後的一隻劣魔因同伴的死或隻剩自己而恐懼逃竄，但還沒離開矮丘就失去記憶，因爲貪婪再次襲來，變成一具焦黑輪廓。
陸離重新眺望遠方，猶如未冷卻熔岩的暗紅色天空下，遍布岩漿支流的大地邊際被熱浪模糊，隻有劣魔遊蕩在這片荒瘠幹裂的大地。
魔鬼之女讓他消滅地獄生物提升實力的地點顯然不會是在這裏。
陸離嘗試辨别腳下的位置與方向。
作爲和主世界關聯的裏世界，地獄是主世界的擴大化——隻是座普通死火山的貝爾法斯特在地獄成爲一座堪比世界背脊山脈的巨山，主眷大陸延伸出的艾倫半島在地獄比主眷大陸還遼闊。
從這片平緩丘陵的荒野中，陸離翻找出記憶的深夜城位置，然後他往東邊走去。
那隻魔鬼在西邊的主眷大陸，往相反方向走也許能讓魔鬼之女拖得更久些。
而且總要選擇一個方向。
在更多無法燃燒的灰燼，劣魔發現自己前，陸離邁下矮丘，于熱浪扭曲視線的荒蕪大地上獨自行走。
或許隻是靈魂，或許由死而生，陸離依然理智、冷靜，但脫離肉體與執念的他變得純粹。陸離起初想起會在地獄遇到故人，如果能再見到他們是件好事，隻是這裏是荒蕪之地，陸離踏上荒蕪之地的時候地獄已經隔絕了與人間的關系，即使曾有熟悉的人來到荒蕪之地，以地獄的遼闊他們也不可能相見。
陸離在這裏注定不會遇到故人——無論朋友還是仇人。
人們通常會用炎熱、酷熱形容天氣，而在地獄，形容詞會換成炙熱、灼熱。
煮沸血液，炙烤靈魂。
隻因這是地獄，連怪異也不願染指的貧瘠之地。沸騰的熔漿在河道裏粘稠流淌，刺鼻的硫磺飄散在灼熱空氣中，噴湧而出的焰柱帶着焚燒萬物的炙熱。
陸離繞過、躍過岩漿河，避開火山般噴發的焰柱，随時間推移，漸漸在地獄迷失方向，隻能寄希望沒有偏離方向太遠。
地獄不是幽靈的裏世界般純粹投影，人間的改變不會倒映在地獄；
幾個小時的前進，沿途遇上的隻有劣魔，好在隻要人性仍存，陸離就不會受到影響，不會疲憊。
地獄沒有夜晚，隻有無窮無盡的荒蕪與炙熱，以及荒蕪之中坎坷向前的身影。
(本章完)