那些被我傷害的人，那些慘死的人，神父與修女、信徒，我理應爲我的殘忍行徑付出代價。這場悲劇裏沒有誰是勝利者，被谵妄擺弄的我犯下不可饒恕的罪行，而絞刑架前的喧嚣居民也因痛苦想要複仇，所以我理解他們。唯一的遺憾是我仍未恢複記憶，不知道自己的過往甚至連名字也不知道。
形态可厭的領袖舉起黴菌之書，我猜他們對我的身畔已接近尾聲，準備開始絞刑。因爲這位領袖在向我走來，想要親手處刑我這可怕的魔鬼。黴菌之書昏暗的光輝在怪異地閃爍，流淌在血管裏的瘋狂血脈再次跳動，使我産生回憶的幻象。
隻是這回是截然不同的景象。沒有我熟知的暴風雨、海浪、船隻、水手，我站在沉穩厚重的大地上，身後是平靜的海港。年輕婦人牽着孩子，她們穿着布料廉價的裙子，但裁剪得很是講究。一陣狂風吹來，裙子與柔順長發像是鴿子飛舞。我摁住了寬檐禮帽，蹲下來用臉頰蹭了蹭小女孩：“我不在家記得要聽媽媽的話。”然後站起來看着婦人：“别深夜在油燈邊織布了。”
“你應該囑咐你自己。”溫柔的婦人無奈而擔憂，“你必須要去嗎？廣播裏說飓風正在航線那邊肆虐……”我親吻她的臉頰，“這批貨必須得送過去。别擔心，我們會繞開飓風的。”
“伱可以請假或拒絕，船員們不會說你什麽……”我制止妻子的關心，佯裝嚴肅地沉着嗓子：“我是大副，哪怕船上缺了船長也不能缺了我。”
最終妻子執拗不過我，不舍地爲我掖好襯衫，在我臉頰邊回吻，目送我邁上木橋。我催促着港口搬運貨物的船員加快速度，登上我的船來到甲闆上，看見一大一小兩個身影還站在港口。
“平安歸來，親愛的！”
“我會和媽媽做你最愛吃的南瓜派。”
海風吹來微弱呼喊，我摘下帽子夾在腋下，向我的妻子和孩子揮手告别。
我從回憶裏醒來，遼闊海面變成壓抑洞窟，忙碌的碼頭工人與水手變成陰冷的菌絲輪廓，身旁桅杆變成走近的怪影。我忽然意識到，自己犯下恐怖殺戮，他們不可能還讓我活着。在此之前，我當然做好了接受懲罰的代價，但現在，恢複更多記憶的我卻不想這麽做……
我要活着……我要回去。
菌絲輪廓停在我的面前，我不想傷害他，但别無選擇。我用力掙脫拘束着我的菌絲繩索，撲向完全沒有意料到會被襲擊的領袖，手臂牢牢勒住他的脖子，向絞刑架下挪去，“我隻想回家！讓我離開！我不會殺他！”我威脅靠近的菌絲，但他們沒有退開，就好像他們的語言變成刺耳嘈雜的嗡鳴，我的話他們聽起來也混亂無序。
不過随着我裹挾着領袖離開絞刑架，沖進人群，他們還是向後退開。我帶着領袖靠向邊緣，那裏有一條寬廣而粘稠，流淌着不潔之物，仿佛通往大洋裂隙深處的河流。那是我的逃跑路線，隻要能跳進河流，以我的水性就能迅速遠離這座城鎮。這麽做可能會給這座城鎮帶來無法磨滅的傷痕，但我别無選擇……
我幾乎要成功了。但就在我挾持着領袖，沿着退開人群顯露的通往污濁河流的通道移動時，我控制的領袖忽然坍塌、融化、仿佛得了枯萎病的黏糊糊的植物，惡濁的漆黑菌絲向我纏繞。而能夠想象的是，領袖此時正死死地抱着我，阻止我離開并讓居民們沖來。他是個英雄，我必須承認這點。“放開我……我不想傷害你們！我會離開這裏！”我向領袖和四周大喊，但原本散開的通道重新被菌絲阻擋，象征着逃生出口消失不見。
我能感受到随着怒喊與不甘、心髒猛烈地跳動，湧遍全身的瘋狂血脈使我逐漸偏激，墜向深淵般的瘋狂。我扯住領袖外露的喉管，拔出黏連着菌絲的脊柱，将駭人的脊柱作爲武器揮舞着，而這在我看來，我隻是搶走了領袖的手杖。失去手杖的領袖倒下，我不再抓着領袖，放過這名可憐的老人。而因爲失去人質，越來越多抓着腐爛光芒的菌絲向我逼近。
他們理應向我這劊子手發起複仇，但我有不能束手就擒的理由，揮舞脊柱抽打向我逼近的人們，我能想象，當結實的胡桃木砸落下來，人們慘叫地捂住受傷的地方倒下。但源源不斷的人們擁擠過來，距離隻有十幾米的河岸對我而言猶如天塹。沒有休止的糾纏使我逐漸急躁，不再以驅趕爲主，越來越兇狠，手裏的脊柱手掌朝着視線裏的可厭頭顱砸去。
但居民數量實在太多。漸漸地，在人們圍攻下我逐漸不支，皮膚被菌絲撕裂，身體被敲得紅腫。瘋狂之血加速流淌，我對現實與谵妄的區分再次迷惘，
将我打得踉跄、幾近昏厥的不是居民，是兇惡扭曲的異形。跳到我後背撕咬的不是小孩子，是畸形的侏儒菌絲怪物。迸濺的也不是血液，是粘稠的身體之膿。
“你們不是人對嗎？”
難以想象的戰鬥後，布滿傷口的身上仿佛披着菌絲外衣的我終于踏上河岸的濕軟泥土。我用最後的力氣朝後面的人們擲出手杖，縱身躍進腐爛河流，被粘稠晦暗之河卷向下遊。
隻是我的判斷有些錯誤。可疑苔藓散發着熒光的幽暗洞窟裏，我向着城鎮深處前進，古老、破敗的石屋靜靜矗立河岸兩旁，猶如冷笑嘲弄着傷害這座城鎮的我——黑暗之河沒帶我離開，反而将我帶往城鎮的中心，彙入猶如深淵透不出絲毫光亮的水池。
我将腦海裏“一座位于城鎮中心的湖泊”遺忘，偏執、也必須認爲這裏是邪惡的怪物巢穴，如此才能使自己不至于被冰冷殘酷的真相沖垮理智。我嘗試爬上岸，河流拉扯着，阻止我離開攝人精力的粘稠污河。我咬碎它，扯斷它，脫離永不見天日的晦暗之河。
什麽也不能阻止我回家。
(本章完)