我多麽希望将我喚醒的是清晨鳥兒的歌唱，門外花圃的芳香，照在床鋪的陽光。而不是裹着陰冷雨水的海風，燒焦木炭散發的煙味，帶走體溫的冰冷地闆。
但無論如何，在壁爐隻剩餘燼前和被怪物啃噬的隻剩骨頭前能醒來總歸是好事。
我撐起仿佛不屬于自己的軀體，感覺每一塊血肉都在疼痛。但精神出乎意料的清醒，除了仍想不起以前的事，這些天發生的事都曆曆在目。
那些能在牆壁裏移動，流出灰燼般血液的焦黑怪影或許就是長屋外注視我的怪物，它們跟着我來到沿海街道，等到入夜之後浮現——我在大廳看見的人形洇痕就行它們的斥候。
這座石質酒館确實救了我。如果焦黑怪影打破牆壁，我不可能隻是力竭倒下，更不可能奇迹般擊退它們。
它們今晚是否還會再次造訪？我不知曉，但顯然這裏已經不再安全。隻是，我不想就此灰溜溜地離開舒适的閣樓，尤其在戰勝它們之後。
現在應該是清晨，我還有一白天時間猶豫，當務之急是弄到食物，而且這和尋找新避難所也不沖突。
焦黑怪影什麽也沒遺留下來，我将鐵罐和麥粒放在燃燒的壁爐邊加熱，簡單收拾了下閣樓，端起鐵罐，就着讓人溫暖的熱水吃掉剩下的陳麥。
出發之前，我從填滿濕煤的壁爐挑出兩塊燒起一角的煤炭放進油燈，帶上昨晚最大的功臣廚刀，爬出閣樓。
我沒挪動擋住入口的桌椅，而是打開一扇窗戶，翻越窗台來到街道。
微涼雨水落下，我這時想起自己忘了帶東西遮雨。不過不要緊，因爲我随即走進避難所相鄰的一間沒有招牌的酒館。
這間簡陋酒館隻有一層，但不是真的隻有一層。通往地下室的寬敞大門和通道說明地下才是酒館主體，但當我站在地下室入口舉起油燈，隻看到兩個台階下因顫動蕩起漣漪的幽深積水。
我可不想邁進這片冰冷、幽深、仿佛潛伏怪物的水潭，裏面也找不到我要的東西。
簡單檢查一圈後廚我就走出這間“寒酸”酒館，繼續探索相鄰酒館。
這條街幾乎都是酒館。“黑美人”，倒塌的殘缺招牌擋住入口，我從破損窗戶鑽進酒館，希望能在這裏有所收獲。我的左手提着“煤燈”，右手握緊廚刀，掠過棄置桌椅的大廳，短暫檢查櫃台。酒櫃不出所料什麽也沒剩下，不過當拉開抽屜，我看見裏面黏着一張先令。
确定它不可能被完整撕掉後我移開注意，依次檢查後廚、客房、地窖。
帶來意外的是地下室酒窖。約小腿深的冰冷積水雖然讓我腳掌幾乎抽筋，但當我淌着墨水般漆黑的積水來到酒桶旁搖晃時，聽見酒液在其中搖晃，幾乎能夠想象美味的紅酒或什麽酒在舌尖化開。
可惜即使是酗酒如命的酒鬼也需要食物充饑。
但是猶豫後的我離開了這片陰冷酒窖，原路回到地面。我的确不讨厭酒，甚至有些喜歡，但在危機四伏的世界，灌醉自己除了虛妄的滿足什麽也得不到。
真正給我帶來驚喜的是一間雜貨店——盡管仍未從店鋪中找到食物，但我在店鋪的地下室找到密封的小半桶的煤油。
這意味我終于擺脫簡陋晦暗的“煤燈”，真正擁有持續且明亮的燃料。
裝着煤油的密封桶藏在地下室最深處，并且用麻繩綁住把手，這也是我還能看見他的原因。
我将“煤燈”放在旁邊，一隻手抓着麻繩繃直，另一隻手用廚刀切割。浸泡積水讓麻繩變得晦澀、難以切割，我隻能一點點割斷麻繩，然後挪動“煤燈”讓我能更看清切口。
突然，在完全的出乎意料之中，看見“煤燈”邊緣浮現一隻漆黑怪爪，我先吓了一跳，發現它和地面同一平面，然後，我下意識僵住，因爲那隻漆黑怪爪正在向“煤燈”延伸，在我還在僵住的時候，怪爪尖觸碰到“煤燈”。
呼——
連澆水也不能熄滅的燒得正旺的煤炭如火苗般驟滅，瞬間降臨的黑暗與恐懼将我淹沒，我忘記還抱着煤油桶，被扯得踉跄一下險些跌倒，但也扯斷了最後一絲麻繩。
恐懼使我像是溺水的人抱着能碰到的任何事物般抱着煤油桶，歇斯底裏地向台階之上的微光狂奔。
隻有我沉重喘息和尖叫的地下室裏，幽暗而粘稠的漆黑之影随我一起沖向仿佛無盡遙遠的地面。
踩空讓我嗑得頭破血流，但我絲毫不敢停下，終于，在那究極恐怖降臨前，我跌跌撞撞撲出地下室，像是被海浪拍在沙灘的魚仰躺着開合嘴巴。
我面前的地下室入口，不甘的可憎之影退入漆黑。
不需要鏡子我就知道自己此刻有多狼狽——鼻腔湧出的熱流滴淌在衣服上，膝蓋和小腿骨正傳來劇痛，還有沾着灰塵開始滲血的擦傷的手臂。
我癱在地上，後腦貼着冰冷地闆。
弄了一身傷，還弄丢了廚刀，恐怕今天又是挨餓的一天，
我拍了拍抱在胸口的煤油桶。
但總歸不是一無所獲。
因爲擔心地下室的怪爪追出，我沒敢休息太久。撐着破敗、疲憊不堪的身體爬起，我向避難所一瘸一拐走去。
回到象征着安全的壁爐邊的我先将煤油桶放在旁邊，處理好傷口，用鍋鏟撬開煤油桶，留下陰影的煤油味飄出，我将一些倒在地闆，又拿出跟燃燒木棍湊近，火焰忽地升騰，這桶煤油質量極佳，沒有受潮和進水，直接就能點燃。
用鞋底蹭滅火焰順手把木棍抛回壁爐，喝下熱水溫暖身心的我不甘在還不到中午就被迫休息。
望着窗外細雨朦胧的海灣，我也不想幾個小時後在饑餓和悔恨裏渡過……我不敢靠近羅德斯特港，但在沙灘上也許能撿到些海浪沖上來的死魚，然後把它們做成腦海浮現的各式各樣的鮮美魚湯——以前的我應該很擅長做魚。
我這麽勸說自己，咬牙捂着纏繞着布條的膝蓋站起，再一次離開閣樓。
(本章完)