不寒而栗的駭人發現讓我迫切想要逃離這座曾使我感到安心的長屋。
我也的确是這麽做的。不知道它們暫時外出還是因白天躲藏，這給予我逃走的機會。殘存理智讓我在走之前帶上火種。我打開火爐，夾出燒得正旺的煤炭丢進空油燈，又往裏添加兩塊新煤，照回燈罩，連碗裏的水和蒸餾器也來不及帶走就笨拙吃力地爬上窗台，唯恐慢一些就遇上這些怪物。
曾經危險的街道此刻代表光明和安全、自由，而長屋變得危險、可怖、擇人而噬。還好，在我緩慢而笨拙地翻越時，沒有噩夢般的怪爪将我扯回黑暗，沒有怪誕異形蟄伏在房檐把我吊起，我成功踩在濕滑的街道，甚至沒有摔跤意外打翻油燈火種——
這種順利讓我覺得不可思議，站在街道回望陰森窗戶裏和牆壁，蜂巢般的密集孔洞遍布我能看見和看不見的牆壁、地闆、天花闆。
眼前會讓密集恐懼症發瘋的景象确鑿了我的猜測：就在昨晚，就在外面，這些可怖怪物注視着熟睡的我。
我的皮膚浮現一層雞皮疙瘩，與寒冷無關，完全出于恐懼。
我走得很快，還沒治愈的身體又開始作痛，但我一點也不想放緩腳步，哪怕會走斷一條腿。終于，我順利離開水手街區，然後對接下來要去哪感到迷茫，隻好朝着港口方向邊走邊想。
海邊優勢是不會缺水，但可能是雨季的連綿陰雨本就不會缺水，但海邊還有另外的優勢，食物。我不知道如今世界狀況如何，相比很糟，整座貝爾法斯特沒有一個活人……我想到兩天前的傍晚聽見的教堂鍾聲，那裏也許還有活人？又或者是像昨夜盯着我的怪物一樣那裏也是一群怪物？長屋留下痕迹的怪物是那裏的原住民，還是跟着我的痕迹到的長屋？想到這裏我放慢腳步觀察身後，泥濘的濕漉腳印仔細觀察的确可以看出，而且我昨天的痕迹一定比這還要明顯，而且長屋的第一晚也沒有事，或許它們是從診所跟我回來的……
直到這時，我突然想起因爲恐懼，我将銀戒指落在了長屋。
我猶豫不決。戒指或許對過去的我來說非常重要，但陰影與恐懼糅雜，形成新的夢魇。
它們對戒指不感興趣，未來等它們離開我可以再回來拿。我這麽安慰自己遵從内心的恐懼，遠離長屋。
一陣潮濕冰冷的微風吹來，又一場雨正在醞釀中。未愈的身體再淋場雨絕對會生病，我得在這場雨落下前找到新的避難所。
身體比我的思想更先行動——繼續沿着下坡向港口靠近。
我唯一能做的就是躲避路上淤泥，不讓自己成爲被獵人沿着腳印追蹤的獵物，以及照看油燈的火種。
嘩啦——嘩啦——
遠方浪花拍打在褐色沙灘，腥味被海風推上岸。
我在這時捂住肚子，真要命，我居然因爲聞到海風餓得肚子抽搐。
沿海街道的建築多是酒館或旅館，無論哪種裏面都有酒瓶，也有酒瓶裏的原有液體。
我不是個酗酒如命的人但，人在絕望痛苦的時候，總需要什麽來緩解情緒。
尤其對于一個失去很多過去的中年男人。
淅淅瀝瀝下起小雨時我走進一間結實的磚石建築酒館，居高比油燈晦暗許多的“煤燈”。讓人失望的是，這裏呈現被洗劫過的痕迹，桌椅歪道，雜亂腳印和打碎玻璃瓶随處可見，我意識到自己恐怕找不到借酒消愁的機會了。
在一樓大廳和後面的廚房轉了一圈，我又來到二樓，分隔成十幾個客房的二樓顯得壓抑逼仄，讓我不安——更加不安的是每個破開房門的房間窗戶都沒封死。
但驚喜的是，我找到通往樓上閣樓的爬梯，寬敞閣樓的斜頂式構造和石頭牆壁帶來遠勝木屋的安全感，可以眺望半座的貝爾法斯特與遼闊海景的小窗也不會覺得壓抑。
而且閣樓沒有遭到明顯破壞——比起樓下，這裏隻是有着床鋪和壁爐的閑置閣樓。
我先将頭探進壁爐觀察煙囪是否通風，然後打開滾燙的“煤燈”倒進幹淨壁爐，将旁邊籃子裏的濕木柴也放在旁邊烘幹。
燃料永遠不會缺，堆在樓下客廳的每把木椅都能燒上半天，隻是需要先弄幹燥。
又将床鋪上的潮濕、發黴的被褥堆到壁爐前圍起，我暫時回到樓下，尋找一切能用的東西。我驚喜地在廚房發現藏在牆壁活闆後的儲藏間，因爲它隻有櫥櫃大而被前面的幸存者遺落。
我在裏面找到熏肉、魚幹、一小袋小麥和鹽罐。變質熏肉和魚幹被我抛棄，隻将那袋小麥和鹽罐帶回閣樓。然後繼續在廚房和閣樓往返幾次搬運濕木，順便将鍋碗也帶回來。
壁爐燃燒起比長屋火爐更明亮溫暖的房間。我看着火焰，仿佛看着希望，接下來我将堆在一起的被褥床單分開，惡濁發黴的地方都被割掉抛進壁爐，付之一炬。
幻想着今夜能在幹燥柔軟的床鋪睡個好覺，我在篝火前将小麥粒倒出，挑揀出壞掉的丢進壁爐，剩下的放在壁爐旁烘幹水分。
漸漸下大的雨水模糊了窗戶，我留下一角發黴床單，沾濕後仔細擦拭玻璃上的髒污。盡管因爲下雨很快右邊水痕模糊，但已經變得通透。
因爲壁爐太久不曾使用，閣樓裏熏起些嗆鼻煙霧，起初我置之不理，想用煙霧将閣樓熏幹燥，注意都放在架在火堆上的餐盤上的麥粒上，直到喉嚨産生不适我才打開窗戶，讓雨聲響起，海風帶走煙霧。
用木棍架起窗戶的我回頭，燃燒着壁爐的閣樓甚至有些家一般的溫馨。
不過還要想辦法弄到食物。一旦解決食物問題，我就能尋找線索弄清楚自己爲什麽失去了記憶，還有世界爲什麽變成這幅模樣。
這些幾乎将我壓垮，但當麥粒香氣散發出來，我漸漸變得放松。
伸手讓烤得金黃的麥粒翻轉。
起碼眼前，我能短暫的無憂無慮。
(本章完)