阿薩蒙思的所作所爲充滿迷惑性。他從未露出自己的爪牙。幫助陸離上也盡心盡力，也不曾竭力指責克莉絲是兇手——正因如此，陸離沒有懷疑過他。
而阿薩蒙思的背叛也随陸離恢複思考，窺見部分原因——他察覺到老鼠人意味着什麽。
四位領主，除了沒有靈魂的廚師長，餘下三位領主已被喚醒。能在城堡投喂老鼠人的隻可能是其他靈魂。
這麽做的可能是廚娘，可能是蝙蝠守衛或其他仆從。
阿薩蒙思察覺到某種可能：子爵也算在其中。
于是他借口召集克萊爾和不死人，使用某種方式讓他們背叛，并引誘陸離投入陷阱。
如果陸離沒那麽相信他們而選擇不訴說發現，也許阿薩蒙思還會繼續藏起爪牙和他們。但正如寫滿字迹的紙張背面仍是空白，如果阿薩蒙思不背叛，沒有選擇的陸離不會尋找投喂老鼠人的存在并由此發現克莉絲。
“你準備怎麽救克萊爾和不死人？”
以地位衡量，子爵無疑比麾下領主強大。以生前。
阿薩蒙思的優勢也許隻有克萊爾和不死人這兩個人質。
“我？不，是你。”撫摸陸離的克莉絲不打算爲此負責：“隻有你去救他們。”
“那伱呢？”
“繼續扮演子爵。”
“你的女兒也在其中。”
“我們早已有所覺悟，現在我們經曆的每分每秒都是神靈的額外饋贈。”
“你真的恢複了記憶？”
她此刻表露的冷漠讓陸離不解，擡頭注視維持微笑的克莉絲，陸離意識到什麽：“有更上位的存在監視着你？”
克莉絲繼續撫摸陸離的背脊，沉默是她的回答。
陸離未問其中隐情。耽誤越久，阿薩蒙思越可能察覺真相。在情況徹底倒向無可挽回的境地之前，陸離必須盡快出發。
“阿薩蒙思的能力是什麽。”
“我不知道，我們都失去了原本的力量。”
克莉絲繼續享受陸離的柔軟毛發，修長手掌向陸離的腹部滑去，被尾巴擋住：“我沒有秘密，阿薩蒙思知道我的所有能力。”
“記憶是最好的武器。”停頓片刻後，克莉絲說。
“說的再詳細些。”
“現在的不死人和你曾見過的不死人有什麽區别？”
陸離回想深夜城幻境時的不死人，猶如甯靜水潭，而歸還記憶的不死人像是蕩起波浪的湖泊。
“還記得你在第二關失去的又在第三關獲得的記憶嗎？”
曾經蒙塵的記憶随遺失再獲得重新嶄新——這是克莉絲想告訴陸離的。
記憶猶如壘砌的積木，它們相互組成而連貫。一些随時間推移而陳舊，一些永不褪色。
知識冠冕猶如一把油漆刷，能讓積木煥然一新。
有選擇的煥新。
如果陸離隻歸還不死人遇到克莉絲之前的記憶，他會變回那個想要前往地獄與母親團聚，一個作惡的好人。如果隻保留不死人遇到克莉絲之後的記憶，他會是位睿智的學院教授。
靈魂是畫闆，記憶是畫闆上的塗鴉。
而知識冠冕是陸離手上的畫筆。
所以陸離隻需用入夢之人沖到阿薩蒙思面前，釋放知識冠冕，然後阿薩蒙思重新成爲學院院長。
隻是如何不被阿薩蒙思的記憶影響？
“我可以做到。”又一次猜到陸離心裏所想的克莉絲說：“如果你相信我。”
……
城堡殿堂，睿智種族斯南的簡陋召喚陣正在王座前描繪。
缺少儀式所需祭品，但克莉絲說不需要那些。
“它們還和你說過什麽？”
“螞蟻理論。我們是玻璃箱裏的生物，它們是外面的觀察者。”
“别信這幫神棍的忽悠。”
披着鬥篷的克莉絲畫着法陣：“它們自以爲悲憫的行爲一文不值，可笑的就像羔羊在低頭對爬蟲說不要懼怕猛獸。”
“什麽意思？”
“部分對的，部分錯的，如果外面的世界是黑暗森林呢？”王座上端坐的陸離看着克莉絲畫起第二個法陣：“玻璃箱阻擋我們，但也保護我們。它們不比我們安全多少。”
弱小是原罪，也是保護。
動物會引起狼群的注意，蚊蟲不會。
畫好召喚陣的克莉絲回到陸離面前，讓陸離完成儀式最後一部分：一杯智慧。
陌生的睿智種族斯南浮現，交易阿薩蒙思的部分記憶。克莉絲激發法陣，将湧入腦海的記憶封印。
“隻要再把封印打進阿薩蒙思的靈魂就可以了。”克莉絲和從昏厥中醒來的陸離說：“擺弄記憶等同擺弄靈魂，但我想你不會濫用知識冠冕。”
“去吧，等你帶來好消息。”
陸離回到井底，從鼠洞離開，然後讓瑪格麗特帶着他返回莊園。
隻希望還來得及。
如果克萊爾和不死人的狀态不可逆轉，那将遭得不能再遭。
但仿佛此前的所有順利都是爲此刻困境埋下伏筆，途經枯林時，小徑上的陸離和瑪格麗特毫無征兆地陷進阿薩蒙思的陷阱。
阿薩蒙思不知道陸離已經找到克莉絲，但他的猜測接近答案。
而更戲劇的是，惡果是陸離親手造成的——是他将阿薩蒙思從盲目癡愚中喚醒。
“你相信這些嗎？”
阿薩蒙思的低語從四周響起。
“你如何知曉，你此刻所經曆的就是真實的？”
瑪格麗特繼續向前走着，“你聽見了嗎。”陸離問她，“聽見什麽？敵人？”瑪格麗特拔出綁在裙下腿根的短匕。
“不是翡翠夢境。”
陸離溝通枯林，它們對耳畔低語毫無察覺。
“不是惡靈的幻覺儀式。”
然後陸離發現，聲音源于心底。
“不是瀕死前的幻象。”
入夢之人暈染展開，但低語仍然持續。
“不是一場夢境。”
就在這時，久遠的、埋藏在記憶深處的、幾近遺忘的一段話在陸離心底浮現。
【這段話可能出現在你看到的任何一個地方。如果你看到這段話，那麽你現在所經曆的一切都是不真實的。你的精神狀态和身體狀态很不好，快點醒過來吧。】
【别被你虛構的一切欺騙，請快點醒來！】
“醒來吧，接受真實。”
陸離感覺自己該醒了。
于是他睜開了眼睛。
(本章完)