猶如月光般的泠泠幽光從老鼠人身軀彌散。
陸離毫無征兆地被拖進死亡回溯。
而和以往死亡回溯隻能窺見死亡之時不同，陸離斷斷續續看到名爲米勒的老鼠人曾經的悲慘一生。
米勒家境殷實，由父母共同撫養長大——在黑暗時代，同時擁有父親與母親猶如純潔的羊羔般罕見。
因其父母都掌握怪異力量，他也被寄予厚望，希望能延續父母榮光甚至成爲血脈家族。
但是血脈家族存在天然壁壘——你得到什麽，就要付出什麽。
怪異力量讓人們得以自保，甚至争取想要的事物，但同時也在污染使用者的思維意識，使他們偏執、瘋癫。
而因缺少血脈家族的底蘊，這類家庭通常會自我瓦解，米勒的家就是不幸的其中之一。
父輩的逼迫與偏執使他的人生無時無刻不被擺弄，稍微做錯，懲罰不約而至。
“這是錯的。”
這句話猶如魔咒緊緊纏繞他的思想，從年幼到成年，甚至死去也不曾消失，直到陸離真正反駁這一句。
禁锢靈魂的無形言律随解脫的米勒一起消失。
陸離從死亡回溯中醒來。
米勒的靈魂不見，隻剩下倒在旁邊的老鼠布偶，塑膠眼珠因缺少靈魂而黯淡無光。
而死亡回溯意味着米勒已經消散。
陸離意識到，城堡地下的幸存者們并未因怪異軀殼獲得新生，他們仍是深夜城靈魂，附着在無生命的布偶上。
所以米勒最終如幽靈般解脫。
陸離沉默地用尾巴卷起失去靈魂的老鼠布偶，回望身後藏于幽暗的鼠洞。
這條通往城堡外的隐蔽鼠洞未來也許會用得上。
離開洞口，陸離沿着城堡牆壁靠近塔樓，他不打算抵近塔樓從底部爬上去——他是一隻貓而不是壁虎。
而且那些矗立在屋檐與塔尖上的蝙蝠守衛不會忽略他。
經過一座有影子晃動的窗戶，陸離躍上窗台，驚吓得玻璃前擦拭的蜥蜴女仆停下動作。
蜥蜴女仆們都知曉陸離的存在，它猶豫着打開窗戶。
“告訴克萊爾找到我了，送我回塔樓，不要被蝙蝠守衛發現。”陸離和它說。
蜥蜴女仆端起水桶将污水倒出窗外，讓陸離鑽入其中，帶着他匆匆在長廊走過。
通過感應知曉陸離回來，克萊爾操縱着蜥蜴女仆的行爲，不引起注意地帶他回到塔樓。
“這次怎麽這麽久？而且弄得這麽髒……”克萊爾略帶嫌棄地抱起陸離，貓毛沾染的灰塵迅速讓雪白繃帶變得髒污。塔樓沒有盥洗室，隻能等回到莊園再洗澡：“這個老鼠是什麽？”
她注意到尾巴上纏繞的老鼠布偶。
“先放我下來。”
“不要，你就這麽說。”
陸離隻好繼續被克萊爾抱着，講述潛入廚房後發生的事。
得知廚師長沒有靈魂，她的看法與陸離相同：“說不定那時候的我知道廚師長不是靈魂才直接打死它。”
“他還能複活嗎？”
陸離的尾巴舉起老鼠布偶。
“沒有靈魂殘留，他解脫了……”
克萊爾拿過老鼠布偶，讓微風送到桌上：“回去後我會讓蜥蜴女仆将它埋葬的。”
聽上去沒有意義，那不是骨骸，但陸離準許了克萊爾的安排——這能幫助她找回人性。
盡管克萊爾這麽做隻是爲了他。
将老鼠人群落居住的井底描述給克萊爾，克萊爾想不起來城堡裏是否有類似的構造。陸離又陸續去問不死人溫格和阿薩蒙思，他們同樣不知道在哪。
“它們的靈魂正在瓦解，你最好盡快帶回它們。”從夢境看見陸離所見的阿薩蒙思說。
“很難。”
可以友善相處的米勒已經消逝，剩下的靈魂即使智者見到陸離也會驚慌失措——強行帶走可能會讓它們四處逃竄，難以尋找。
想要全部帶回來，首先得弄清井底在哪。
而這意味陸離需要再回到鼠洞，回到老鼠人族群身邊。
但此時已是早上，領主們即将要返回各自領地——
如果廚師長是他們的人能好辦得多。阿薩蒙思建議塞給它深夜城幸存者的記憶，讓它以爲自己是人類。隻是需要謹慎，不能像相信他們般相信廚師長。
克萊爾對此持反對态度：擁有他人記憶不是沒有代價，陸離可能因此迷失自我，最好不要濫用知識冠冕的能力。
最終，擁有決定權的陸離沒有采納建議。接下來，他會返回鼠洞，在那裏等待孔洞外的光源變幻，由此确認井底位置。
因爲克萊爾、不死人、阿薩蒙思要回到各自領地，需要有人留在城堡接應陸離。
瑪格麗特和其他靈魂女仆會待在城堡。
以及，在陸離帶回老鼠人們的靈魂的時間裏，阿薩蒙思他們會想辦法解決最後的麻煩：在廚師長身份弄清之後，橫亘前方的隻剩子爵。
而在得到《死靈之書》後，麻煩不再是麻煩本身——陸離可以從睿智種族斯南處得到克莉絲的記憶，歸還給她。
他們需要面對的隻有如何讓陸離安全接觸克莉絲。
“爲什麽不等陸離回來再準備？”克萊爾始終無法下定決心對抗母親。
“地居人商行不會給我們太長時間。”陸離替阿薩蒙思回答。
盡管有可能這件事就此結束，但也有可能地居人商行不會善罷甘休。後者可能性更大。
地居人不确定陸離在這裏，但也同樣不确定他不在這裏。
它們或許短視，但并不愚蠢。即便真的短視又愚蠢——一件價值百萬怪異貨币的商品可能在午夜城這點就值得它們繼續尋找。
“等伱帶着靈魂回來我們就開始實施計劃。在此之前我們會尋找子爵的弱點。”阿薩蒙思說：“陸離，關于記憶，你最好等到最後一刻。克莉絲的記憶和溫格不同，無論性别還是複雜程度……持續時間越久，對你影響越大。”
最好的結局是他們成功控制子爵，陸離獲得記憶，确認隻是誤會歸還記憶，激活煉金塔，午夜城一角的控制權。
最壞的結局是計劃被子爵識破，陸離被記憶影響，石印被奪，他們失去自我再次沉淪。
陸離點了點頭，從夢境醒來，帶上一塊螢石與商人眼珠離開塔樓。
(本章完)