陸離問他們在這裏多久時，老鼠人再次迷惘，它的記憶隻能追述到最近，更遠的則被遺忘，而且除了進食、睡覺、遊逛的老鼠習性，它沒有過多記憶。
“我帶你去找智者，智者一定知道答案。”
老鼠人說，帶着陸離靠近同伴。進食的它們不再如老鼠習性瘋狂亂竄，隻是維持着進食，圍繞食物圓周運動避開陸離。
陸離觀察着它們軀殼裏的靈魂。靈魂臉龐模糊不清……這些幸存者正在崩潰的邊緣。
它們已經迷失本性和自我了。
老鼠人口中的智者容易分辨：它的老鼠胡須花白，因年紀而睿智，隻是在陸離和食物面前。它和族群裏的其他存在沒區别。
躲避陸離、繼續進食。
“這是錯的……這是錯的……”
老鼠人因智者沒有反應而顫抖夢呓時，陸離觀察灑下的食物碎屑，面包屑和碎肉的平均與碎屑的均勻意味着它們不是意外落進井底。
擡頭望向灑下光輝的井口，有什麽在投喂這些老鼠人嗎？
“上面是哪？”陸離喚醒谵妄中的老鼠人，并盡量說得詳細讓它能夠聽懂：“我們的頭頂。”
“智者說那是賜予它們生命的源泉。”老鼠人虔誠地說。
從投喂食物的行徑看這麽理解沒問題。
陸離繼續眺望井口，它離井底落差約七八米，越向上岩壁越筆直，即使是貓也無法攀爬上去。
“光亮一直存在嗎？”
光源顯然并非自然光，也不是螢石這類晦暗發光體，隻有油燈或光源才能釋放光芒。
隻有問清楚替換油燈的間隔就能弄清上面是哪。
“不是，上次投喂的時候發生過日蝕。”
日蝕什麽意思很好理解，但陸離再問上次投喂是什麽時候時老鼠人無法回答。
“投喂”對老鼠人群落對等人類的“天”，同樣的衡量時間的單位，繼續問下去老鼠人隻能回答仍然混亂的“睡了幾覺”或“跑出去幾回”。
陸離在井底稍微逗留片刻，想與它們已經智者交流，但進食後的老鼠人們很快開始睡眠，陸離靠近又會四處亂撞。
鼠洞遇到的老鼠人是唯一的例外。
陸離邀請它帶着族群跟他離開這裏，但被拒絕。它們不想離開。
或許留在這裏一段時間能讓它們改變主意，但陸離現在需要回去，先将廚師長和老鼠人的消息帶回給克萊爾等人。
“你想離開了嗎？”
老鼠人有些不舍，但還是答應帶陸離出去。
他們從灑落光芒的井底離開，回到幽暗，跟随着老鼠人在鼠洞穿行。
嘗試記住方向和高度相當困難，即使末日啓示書還在也不容易。幾分鍾的夾縫與隧道穿行後，毛發灰蒙蒙的陸離跟随老鼠人來到一個鼠洞前。
外面擺着巨人般廚桌、吊燈的房間空蕩寂靜。
老鼠人卻并不爲此高興。
“這扇門應該是開着的……”直立着的老鼠人呢喃着：“這是錯的……這是錯的……這是錯的……”
陸離從它旁邊經過，鑽出鼠洞。
房間不算大，角落堆積着雜物木箱，應該是通往廚房的雜物間。
放在廚桌上的油燈意味這裏并非無人問津，陸離嘗試拉動門把，紋絲不動意味着它正鎖着。
“你爲什麽總認爲自己是錯的？”陸離觀察着每個角落，頭也不回地問道。
“因爲我犯了錯……”老鼠人因此陷入内疚。。
“什麽錯？”
“我……不知道。”陷入迷惘的老鼠人無法回答，貧瘠的老鼠腦袋因過度使用而陣陣刺痛。
與此同時，陸離發現門旁挂在牆壁上的一枚銅鑰匙。
“鑰匙在那裏。”
陸離和老鼠人說，來到銅鑰匙下方。
鑰匙的位置有些高，即使伸長尾巴、趴在牆壁上或躍起來也差些距離，雜物間也沒有長度足夠的掃帚拖把——一隻貓也拿不動這些。
陸離望向角落堆積的木闆、木塊和走出鼠洞的老鼠人，有了主意。
撞倒木闆，将木闆和木塊拖到鑰匙下方，擺成翹闆。
陸離跳上廚桌，指揮老鼠人配合地站在翹闆一端，再一躍而下。
“嗚哇——”
驚呼随老鼠人飛起，貼着銅鑰匙滑落，被趕到落點的陸離接住。
陷進陸離後背的老鼠人扒着毛發爬出。
“再來一次！”
興奮的老鼠人站在翹闆上，随陸離爬上廚桌，躍下，再次騰空。
這次老鼠人準确地落在銅鑰匙上，将鑰匙從釘子上推下來。
下方的陸離用尾巴卷住銅鑰匙，接住随後跳下的。
陸離來到門前，将鑰匙插入鎖孔，輕輕擰動，然後尾巴拉下門把。
咔嚓——
房門被拽開一道縫隙。
陸離從縫隙向外窺探。雜物間外的安靜走廊上，蜥蜴女仆擦拭着鑲嵌窗。
蝙蝠守衛在盡頭監視着走廊。
陸離悄然回到雜物間，閉上房門。
他們費勁打開的房門不是出口。
“這裏出不去，還有其他出口嗎？”陸離問老鼠人。
“這是錯的……這是錯的……這是錯的……”
老鼠人再次陷入劇烈地自我否認。
陸離等待它脫離狀态，再次詢問。
“其他出口……我知道，但是我怕……”
“出口不止一個，總有一個可以離開。”
陸離“鼓勵”下老鼠人重拾信心，帶領陸離前往第二個出口。
他們經過廚娘忙碌的廚房，在桌底和雙腿間鑽過。遇到躲在庫房偷吃的廚娘，在它背後經過。從打盹廚娘面前爬上繩索，從木梁上的鼠洞離開。
城堡相當遼闊，遼闊到即使鼠洞也猶如迷宮，縱橫交錯。但蝙蝠守衛駐守在每一條走廊。老鼠人一次次失望與自我否認間，他們前往第不知道多少個出口。
在幽暗靜谧的隧洞裏穿行，漸漸地，幽涼的地表微風從前面吹來。
老鼠人帶着陸離來到新的出口：城堡外牆牆根的鼠洞。
幽暗腐臭的護城河橫亘前方。
“這是錯的……這是錯的……這是錯的……”
老鼠人痛苦地抱住腦袋吱吱叫道。
陸離擡起貓瞳，望着遠處女仆長的塔樓窗戶折射的光芒。
“這是對的。”陸離說。
“這是錯的……這是錯的……這是……對的。”
(本章完)