側躺在柔軟床榻的陸離悠悠轉醒。
黑寶石貓瞳逐漸凝聚焦點，倒映熟悉而陌生的塔樓房間。
守候在床旁的瑪格麗特安靜地看着他：“你是陸離？還是不死人？”
“我昏迷了多久。”喉嚨震顫發出的聲音讓他感覺陌生。
“蝙蝠守衛剛離開城堡。”瑪格麗特說。
他望向窗外夜幕，延綿陰影消失在幽暗深處。
怔然凝視之中，瑪格麗特忽然問道：“你是陸離還是不死人。”
“我是……”
陸離微微張嘴，久遠的記憶重新湧現。
來自地球，調查員，光明之地，深夜城幻境……
深處彌漫的迷惘逐漸褪去，理智和平靜重新占據黑色眼眸：“我是陸離。”
“你是一隻貓。”
瑪格麗特不擅長玩笑，但這麽說的确讓氣氛變得放松——
“伱是個蒙住腦袋就能讓男人發狂的尤物。”直到陸離發出不屬于他的思維的産物。
瑪格麗特試圖用對陸離影響最深的名字喚醒他：“還記得安娜嗎。”
“我沒事……”陸離擺了擺手，晃動的貓爪出現眼底：“隻是不死人的記憶在影響我。”
“你會變成他嗎？”
“不會。使用知識冠冕就能遺忘掉這些記憶。”
但必須要堅持到和農場主碰面。
完整接受不死人記憶的陸離某種程度猶如被寄生——就好像靈魂附體在嬰兒上時那個身體不再屬于嬰兒，另一個人在陸離的身體上獲得新生。
隻是陸離的意志讓未他抹除自我、懷疑自我，隻當做閱讀一本鴻篇巨制的書時留下的深刻印象——這些都是他人的故事。
自我意識薄弱的人會因他人故事迷失自我，這就是爲什麽男孩總以爲自己是勇者，而女孩們會以爲自己是公主。
而若從哲學角度出發，如果陸離将不死人的記憶灌輸給一名嬰兒或意志薄弱的怪異，不需要靈魂不死人也能重新複活，并且仍是他自己——隻有真正的他不這麽認爲。
然後陸離想起了普拉達。
然後想到這種哲學性的思考是否也是不死人的影響。
“蝙蝠守衛離開了對嗎。”他讓自己停止思緒，回到原本的道路。
“嗯。”
接下來輪到陸離行動了。
陸離從床上躍到地闆，醉酒般搖晃走了幾步就恢複用尾巴保持平衡。
瑪格麗塔揭開被單，疊起，壓出容納陸離的空間，包裹起他，抱着被單回到塔樓下放進推車。
哒——哒——
高跟鞋踩着地闆的聲聲音在長廊回蕩。
陸離藏在推車裏，透過縫隙窺探外面。
途經挂着一幅女性油畫的拐角時，不屬于陸離的感慨突然浮現——“這女人醜得看起來像是近親産物”。
然後經過擺放蝙蝠守衛雕像時，又想到“天殺的醜得像頭豬猡的蝙蝠和野豬的雜種怪物”。
不死人溫格的人格像是豎起尖刺的刺猬，毫不留情沿途遭遇的一切。
陸離必須忍耐不死人溫格的記憶的影響。
“自己”的污言穢語之中，瑪格麗特沿着城堡外部來到客房區。
盡管多數蝙蝠守衛前往搜查領地，但仍有許多蝙蝠守衛把守城堡，尤其在四位領主的房間周圍。
但蜥蜴女仆是城堡的一員，誰也不會阻攔它們。
瑪格麗特相當順利地推着堆放床單的推車來到農場主的房間外。甚至因爲這次晚宴沒有仆從跟随，從而徑直進入房間。
房門敞開着，瑪格麗特曼妙身材背對着走廊，展開沒有沾染貓毛的床單替換床鋪的床單，陸離趁這時悄悄溜到床底。
安靜換完床單的瑪格麗特退出卧室，随後房門閉合，隻留下躲在床下的陸離。
“像是沒膽的躲在床底的情夫。”
不死人的記憶讓陸離想到。
記憶會随知識冠冕消失，但這些衍生出的思緒不會。避免被不死人的記憶影響，陸離蜷縮起身軀，陷入自我沉眠。
喚醒陸離的是走廊外傳來的“300磅以上的渾身流油的肥豬”地腳步聲。
咔嚓。
房門打開，沉悶地腳步在房間裏響起。
陸離等待着，等待房門閉合，等待腳步靠近，等待床鋪發出不堪重負地吱呀聲，離開床底。
這是陸離第一次看見農場主真容：它的外觀像是菌類和地衣的雜合體，還有絞殺藤纏繞在像是腐爛的類人形體上，猶如一具被抛棄在樹林的腐屍。
農場主察覺到陸離的存在，但它晚了一步。
這裏已是夢境，陸離的地盤。
“按他說的做。”
當披着鬥篷的子爵出現在陸離身後，發出陰冷的命令，農場主停止釋放孢子，低下頭顱：“您需要我做什麽……？”
“撐住。”
陸離退出它的夢境，在它醒來之前，将不死人的記憶獻祭于知識冠冕，按在農場主的身軀。
……
溫格睜開眼睛。
他再次感受到脖頸以下的身體。
“這裏就是地獄嗎？”
“不是。讓你失望了，你還活着。”手術床前，高大而美麗的女人用金黃色的豎瞳注視着他：“有個好消息和壞消息。”
“好消息是你可能再也死不了了。”
女人轉身，拉開遮擋着房間的窗簾，窗外曠野充斥着不詳與混沌。
溫格伸手摩挲脖頸處粗糙的縫線。
“壞消息是你可以把這裏當成地獄。”
幾天後，人們驚異地發現，不死人溫格不再有一副壞脾氣——
後來，避難所的居民在女人的帶領下回到地表，和更多幸存者聚集。他們建造午夜鎮、擴大午夜鎮、而始終爲名爲午夜的家園戰鬥的不死人溫格逐漸有了新的身份——教授。
很久以後，他和深夜城一同埋葬時，那些亡魂向他發出邀請——
鹌鹑似的低年級學生們在新年來到平台。
“因爲阿薩蒙思院長外出仍未歸來，今年晚宴會由我來主持。”主座的克莉絲教授示意身旁的輪廓們：“那麽，先由諸位向低年級的小可愛們介紹自己？”
“高年級神秘學教授，你們可以叫我海爾姆德。”穿着古老而精緻的制式火槍手服裝的消瘦身影摘下他的禮帽。
“占蔔學教授，不死人。”海爾姆德身旁蒼白、頹廢、詩人般傷感氣質的男人扯掉他的腦袋，展現蜈蚣般猙獰傷口與縫線。
溫格從未如此儒雅。
……
溫格再次睜開眼睛。
這回站在旁邊的是那雙平靜的黑色眼眸。
(本章完)