螞蟻族群生活在名爲蟻箱的被圍起的玻璃箱。它們在這裏休養生息、繁衍文明，征服可探索的每寸土地。它們錯誤以爲自己是世界之王，以爲腳下是它們的領土。
但它們短視的觸須讓螞蟻族群看不到蟻箱外的世界，看不到密密麻麻排列擠滿地無數玻璃箱。
也看不到觊觎着從其他玻璃箱翻越進來的怪異。
後來它們看到了，然後發現，當自以爲是的巨鉗和利齒撕咬上入侵者時，他們不像那些薄弱的獵物，慘叫扭動着爆發甘甜可口的汁液。它們根本撕不開那些堅硬的加殼。
螞蟻族群意識到它們的存在受到威脅，于是努力武裝自己的鉗子與牙齒，但在“突然”這個詞彙面前，演化緩慢得像是顫顫巍巍的老人想橫穿荒野。
也許是某個玻璃箱的惡客翻越進來，也許是隔壁相鄰的玻璃箱破碎讓生活在那裏的族群入侵，也許是惡作劇的孩子想看厮殺而将獵食者丢進螞蟻，也許隻是意外落進來又很快離開的存在，也許是玻璃箱的所有者放棄照顧它們——也許這些一同存在。
這些無疑給脆弱、弱小的原住民帶來滅頂之災。
玻璃箱遵循着弱肉強食的規則，而羸弱的螞蟻族群隻是這個生态系統裏最低微的生态位。
但還是有人類樂意接觸、觀察它們。
比如孩子們。
豢養着寵物的孩子會将寶貝寵物放進蟻箱，讓它們飽食一頓，或看着它們在蟻群中殺戮、征服；調皮的孩子不知輕重地逗弄這些幼小生靈，而他覺得有趣的事對弱小螞蟻通常意味着滅頂之災；善良的孩子會将面包屑灑進蟻箱，投喂覓食的螞蟻族群；好奇的孩子看着螞蟻族群的發展，偶爾伸手提供神迹般的幫助，但也偶爾不小心幫倒忙蟻仰蟻翻；不感興趣的孩子随意經過，或伸手拍死某片螞蟻群；聰明的孩子觀察螞蟻的規律試圖和它們交流，但哪怕是說話聲也能震碎它們沙礫大的腦袋，或讓它們發瘋的原地打轉；作惡的孩子會翻出泥土、倒進污水、點燃木柴、殺死看到的所有螞蟻。
除了充斥欲望的孩子們，還有另一群人。
他們不像孩子們那樣被無序的善良或惡意占據，他們相對理性，遵守規則，尊重生命。
睿智種族斯南就是這樣的族群。
它們通常猶如生物學家，平靜地、沉默地觀察名爲人類的蟻箱，偶爾觀測到有趣的事物會将其記錄，偶爾的偶爾它們會因遇見感興趣的事物而提供幫助，同時并不吝啬它們擁有的知識。
畢竟在《死靈之書》尾頁，無名作者特别标注這本書由睿智種族斯南輔導修訂。
陸離注視着瑪格麗特在克萊爾的塔樓卧室進行儀式，用可被擦掉的粉筆在地闆上塗畫約床鋪大小的法陣，然後離開，并在幾十分鍾後帶着大部分召喚儀式所需祭品。
瑪格麗特的布置動作流暢而自然，而在深夜城幻境速成完成學業的陸離完全幫不上忙。
貓爪指向祭品清單，随着瑪格麗特布置一樣樣下滑，停在最後一樣祭品上。
【一杯智慧】上面寫着。
“這是什麽？”陸離問她。
“某個謎題，某個機關，某個鎖上的門，隻有智慧才是鑰匙。”瑪格麗特說道。
然後，晦澀、不易察覺的波動在地闆像是酒瓶的儀式上沸騰，祭品和法陣逐漸淡去，上述螞蟻理論在陸離和瑪格麗特的腦海浮現。
還有漂浮着，披着白色鬥篷，大腦被橢圓的半透明外殼包裹着的睿智種族斯南。
陸離在它的約腦垂體部位發現淺紅色溝壑帶——被召喚來的是位長老。
瑪格麗特拉起窗簾，退到陸離身邊，将主導權交給他。
在陸離思索想要問的問題後，首次和自己召喚出的存在交流——相當陸離風格的詢問。
“據說睿智種族斯南知曉所有問題的答案。”
一道空靈萦繞的聲音在陸離和瑪格麗特腦海響起：“我以爲你們召喚我已有心理準備。”
“我以爲你知道我們要問什麽。”瑪格麗特忽然說道。
她的反駁不太理智，不過睿智種族斯南相當平和，甚至嘗試殺死它們也不會激怒對方，隻是會從此拒絕回應你的召喚——這點上很像商人。
“我知道伱心中的渴求……”漂浮的睿智種族斯南微微轉動，它沒有面孔，但帶給陸離感覺，它在“注視”自己：“是的，包括你此時想的這枚有趣的武器，我的回答仍然是，是的。想傷害祂們？答案需要付出代價。”
陸離當然不會将代價浪費在沒意義的答案上，趁機問一些能免費得到回答的問題：“你是怎麽知道我的想法的？”
“智慧。”睿智種族斯南說：“就像你在上遊看到一條紅尾巴的魚，又在下遊看到了它，魚無法理解你怎麽知道它來自上遊。”
陸離沒再問下去，徑直進入正題：“你能讓農場主的記憶恢複嗎？”
“不能。”睿智種族斯南意外地拒絕了陸離：“但我可以将農場主的記憶交給你。”
“哪種交給？”
“讓你擁有它的記憶。”
聽上去雞肋無用，還可能因兩段記憶将自己弄瘋，但陸離擁有入夢之人，還擁有知識冠冕。
讓陸離沉默的也不是因爲這個，而是他忽然意識到，一切都巧合得像被早已安排好。
陸離來到這裏，真視眼珠幫助尋找靈魂，知識冠冕可以釋放知識，而最後的記憶也被睿智種族斯南解決……
“你知道答案嗎？”陸離看似沒有緣由地問。
“睿智種族斯南無所不知，隻是需要代價。”它的聲音仍然空靈。
“先令還是怪異貨币？”
“年輕而睿智的人類，你應知曉等價交換的道理。或許你所珍貴的事物在我眼中微不足道，但它符合規則。”
陸離被迫放棄尋求真相，并爲不死人的記憶支付代價：花費昨天整天提升的人性重落回不滿1份。
“做好準備，别讓記憶沖垮你的思維。”
睿智種族斯南善意地提醒，地闆消失的召喚法陣黯淡地閃爍一瞬。
陸離沒有征兆地陷入昏厥。
(本章完)