卧房裏突然響起某種粗重、低沉、猶如風刮過涵洞的呼嘯。
當陸離意識到那是什麽，入夢之人背後展開，光暈與貓身淡化、消失原地。
窗戶傳來異響，猙獰的蝙蝠怪倒挂在窗外，猩紅眼珠窺探窗後，尖銳的高頻聲波鑽入卧房。
“我的主人……正在沐浴。”
蜥蜴女仆回答，進行某種無法理解的交流：“不能……你無權闖入。”
吱呀——
浴室門此時推開，滴淌着溫水的克萊爾披着浴袍站在門前：“發生了什麽事。”
蜥蜴女仆無法理解外出的女仆長爲何會在浴室，低頭回答：“主人，蝙蝠守衛想闖進您的卧室。”
風聲在盥洗室中回蕩，克萊爾語氣冰冷：“我需要一個理由。”
尖銳聲波鑽透玻璃，卧室中回蕩，尖銳的耳鳴之中蝙蝠守衛與其粗重呼吸聲離開窗台，融入夜空。
“它說了什麽？”
蹲坐在門框邊的陸離輪廓顯現，旁邊的克萊爾與夢境氤氲一起消失。
“它隻是遵從主母的要求監視我們。”
陸離沒聽清蜥蜴女仆的解釋，因爲恐怖的孤寂瞬間将他包圍
入夢之人幾次庇護陸離免遭噩運，但現在，踏入臨界線的入夢之人成爲了他的噩夢——燭光照亮卧室每個角落，但難以言喻的黑暗包裹着他的心靈與肉體。
一層厚壁障将陸離與世界分隔，那是猶如世界抛棄的隔離感，仿佛被放逐于星球之外，在孤寂冰冷的黑暗空間漸漸飄遠。
陸離的堅定不比那些詛咒頭銜掌握者更強，尤其在失去末日啓示書之後。
而恐懼與孤獨構造的囚籠之中，陸離意識到成名已久的傳奇爲何像是在寒冬點燃火柴般取暖，爲何在希望面前如此卑微——
陸離釋放入夢之人，被剝奪的安全與溫暖倏然回歸。他告訴蜥蜴女仆，“克萊爾回來後告訴她我人性過低，讓她找來瀕死怪異，如果那時我失去意識就操控我殺死它。”，然後克制對溫暖木屋的留戀，主動踏入冰冷雪夜。
……
帶着好消息歸來的克萊爾看到陸離宛如生病般蜷縮在床腳，對外界沒有反應。
“蝙蝠守衛來過，客人爲了隐瞞您的離開消耗了人性。”
凜冽狂風在卧房肆虐，克萊爾要去抓來蝙蝠守衛贖罪，被蜥蜴女仆阻止：“主人，這樣會讓您與客人暴露。”
狂風逐漸平息，克萊爾恢複冷靜：“你說的是對的……讓園丁提供一批還活着的怪異。如果它拒絕，就告訴他這是爲了找到母親。不，不用去了，我帶陸離去大墓地。”
克萊爾又喚住蜥蜴女仆，他們看起來器這樣目标更小。
至于蝙蝠守衛期間可能再次到來，她管不了那麽多了。
抱起睡着般閉合眼眸的陸離，克萊爾再次離開露台，向園丁領地飛去。
大墓地，狂冽的風湧進墓穴，克萊爾破壞了園丁對小園丁的移植軀體，在後者因手術失敗而痛苦翻滾中和園丁說：“我需要活的怪異，很多。”
園丁收拾失敗的手術：掙紮的小園丁被那雙慘白纖細的手臂抓着匕首肢解，成爲一堆沒有生機的肢體。
“這事關母親。”
克萊爾的補充讓園丁從手上事物脫離，帶領克萊爾前往墓園——抓來的怪異堆積此處。
“陸離？”
克萊爾輕輕搖晃陸離，沒将他喚醒，于是按照陸離的留言，将怪異削弱至瀕死，抓起貓爪印在它們身軀。
微弱但持續的傷害消磨着怪異們所剩無幾的生機。當它們死去，人性猶如清泉灌溉着陸離枯竭的靈魂。
陸離自行從夢中醒來，帶着憔悴和虛弱，任由克萊爾抱着繼續收割人性。
“何時……”
園丁沉悶開口，被克萊爾打斷：“那很可怕？”
“不同于低理智值綜合征，低人性會讓你失去一切。”
猶如嬰兒脫離子宮，猶如被溫暖之家驅趕，猶如被世界放逐。
盡管如此，短暫的低人性也有益處存在——讓陸離更清晰意識到人性的重要與珍貴。
即使将刻度放在這片冰冷的絕望宇宙，它仍然稀有。
“殺了……伱們！”
怒吼忽然背後響起，徘徊在克萊爾周圍的風相互擠壓，将襲擊阻擋在外。
“你瘋了？”
克萊爾冷漠質問突然發瘋襲擊她的園丁。
“我的……母親！是誰！告訴……我！”縫合在畸形軀幹的肢體随園丁憤怒而擺動着，猶如畸變的海膽使人瘋狂。
“陸離需要休息，等他恢複後再說。”
但克萊爾不怕園丁。
“已經恢複了，而且狀态很好。”陸離制止了他們的矛盾。
“像是肚子絞痛時疼痛消失後的舒适？”
“差不多。”
陸離讓園丁稍作等待，釋放入夢之人，對克萊爾說：“想象你看到的農場主的靈魂。”
虛幻、散發熒光的輪廓因此浮現。那是個男人的蜷縮靈魂，脆弱且頹廢，清晰卻又使人覺得像團霧霭般模糊。
“你能認出它嗎？”
“不認識，但感到熟悉。”
陸離從記憶裏翻找那一絲熟悉感。
而周圍暈染的夢境随之浮現景象與交談：
“因爲阿薩蒙思院長外出仍未歸來，今年晚宴會由我來主持。”主座的克莉絲教授示意身旁的輪廓們：“那麽，先由諸位向低年級的小可愛們介紹自己？”
“高年級神秘學教授，你們可以叫我海爾姆德。”穿着古老而精緻的制式火槍手服裝的消瘦身影摘下他的禮帽。
“占蔔學教授，不死人。”海爾姆德身旁蒼白、頹廢、詩人般傷感氣質的男人扯掉他的腦袋，展現蜈蚣般猙獰傷口與縫線。
畫面此刻凝固，不死人的頹廢和漂浮在旁的蜷縮靈魂融合。
陸離找到了農場主的身份。
這也幫助他們縮小範圍。
入夢之人褪去，陸離讓克萊爾繼續幫他收割人性，而他進入夢境，沿着線索前進。
樹冠層有一條榮譽走廊，那裏挂着巨樹學院曆代教授的肖像畫。
出現在記憶長廊的陸離望向第一幅畫：深夜城幻境裏不曾露面的院長阿薩蒙思。
他有着明顯的長發和鷹鈎鼻。
就和園丁靈魂一樣。
(本章完)