園丁沒有如預計般很快返回。
克萊爾快要失去耐心讓蜥蜴女仆前往墓園時，可憎的、屍塊縫合的小園丁來到莊園，送來園丁的信件。
風刮掉信件表面彌漫不散的腐臭味，克萊爾在陸離面前展開信件，娟秀、優雅的字迹仿佛一名貴族女性書寫，而不是縫合的憎惡肉塊。
陸離想到此前見到的抓着匕首的蒼白女人手臂。
信件上說園丁發現監視——子爵大人的仆從蝙蝠怪就倒挂在墓穴外，如果不想被發現，它們暫時不要聯系。
“我從來不知道園丁這麽聰明……”克萊爾将信紙插在陸離貓爪縫隙：“我以爲它會露餡害我們暴露，難道園丁也像我一樣？”
“不知道。”
克萊爾知道的不比陸離多，陸離知道的也不會比克萊爾更多。
也許園丁也提前留下類似“女仆長和小蕾咪”的烙印，也許園丁的混沌思維讓它閱讀《沉沒之地》後産生某種錯覺。
“小蕾咪，你能讓母親也恢複記憶嗎？”
“不知道。”
陸離回答沒有變化。
克萊爾能留下烙印，克莉絲理應也能做到，但深夜城幻境中陸離沒有機會和克莉絲扮演的子爵碰面，對她一無所知。
“快想辦法快想辦法！”
躺在床榻上的克萊爾舉起陸離使勁搖晃，貓爪縫的信紙滑落，被風扯碎成絮，飄向燭台，觸及火焰蔓延起一團紗幔般的短暫飄火。
“我是陸離……不是真的貓。”迥異于人類的貓的鼻腔構造讓陸離邊被搖晃邊發出嗚咽貓叫聲。
“當你看起來像貓，摸起來像貓，那你就是一隻貓。”克萊爾抓起貓爪，捏着肉墊說道。
她的确正逐漸找回自我——冷漠的女仆長可不會這種詭辯。
陸離任由克萊爾擺弄，意識沉入思維，思考克莉絲的事。
就像克萊爾說的。作爲巨樹學院副院長，克莉絲理應留下相似的烙印。
克萊爾不應是個孤零零的例子。
而如果克莉絲留下烙印……深夜城的其他人是否會做相同的事？
毫無疑問的是，深夜城的許多存在都已犧牲，希望陸離能使他們的靈魂安息。但就像克萊爾一樣，随午夜城埋葬不是他們的唯一選擇。
那麽激活他們留下的烙印的方法是什麽？
或許等到園丁帶來真視眼珠，能夠辨别每隻怪異身軀深處的靈魂之時，才能知悉他們的秘辛。
“知識冠冕。”
被克萊爾模仿貓叫逗弄着的陸離忽然說。
克萊爾停頓動作，記憶和知識冠冕的信息湧進腦海，猜到陸離的想法：“伱覺得這是午夜城的自救？”
這的确像是深夜城幻境爲何将知識冠冕交給陸離，并讓詛咒頭銜兌現回現實的原因。
“可以試試。”
擺脫逗弄，陸離坐在屈起雙腿的克萊爾對面，将部分屬于自己與克萊爾的共同記憶轉化、塑造爲一團力量。
“忍着點，可能會有些傷害。”
陸離擡起右爪，觸碰克萊爾伸出的掌心。
知識冠冕的傷害隻對克萊爾造成針紮般的短暫刺痛——畢竟隻是簡短且不重要的記憶。
“我遺忘了什麽？”黑寶石貓瞳倒映着沉思的克萊爾。
“火槍手理論……對嗎？”看到陸離點頭，她指了指腦袋：“剛才我沒有原因的想起火槍手理論，而且印象深刻。”
從其他地方恢複“火槍手理論”記憶的陸離幾乎确認了，知識冠冕是他們的自救。
深夜城幸存的也許不隻有遺民，還有這些靈魂……
但如何讓屬于陸離的記憶成爲他們的記憶還要思考與試驗。
他們需要一個自願配合試驗的存在。
園丁是個合适人選。
因爲監視，克萊爾想要将最初發現陸離與曾見過他的蜥蜴女仆囚禁，被陸離阻止。這種時候，做得越多，漏洞越多。
于是，決定維持往常的克萊爾隻是讓蜥蜴女仆保守秘密，然後讓它們準備熱水，将陸離抱進浴室。
陸離趁着克萊爾試探水溫時悄然向浴室外邁出。
嘭——
風閉合浴室門，托起陸離，落進克萊爾懷裏。
“你太髒了，小蕾咪。”
沾染灰塵的陸離從黑貓變成了灰貓。
“我可以自己洗。”陸離嘗試擺脫風的束縛。
“你在害羞？不是已經經曆過了？”
“那時你以爲我是隻貓，我以爲你是怪異。”
“可我現在仍是怪異，而且你很難要求一隻怪異擁有廉恥心。”克萊爾感受到陸離的抗拒，将他放下後向外走去：“你可以恢複人身。這也能幫我恢複記憶。”
“嗯。”
陸離沒拒絕克萊爾的提議，坐在浴室門口讓克萊爾去拿衣服：“我的衣服在胃袋裏。”
克萊爾抓起書桌上的胃袋，取出陸離的衣服。
風卷起衣服，送向浴室，但即将靠近時猛然狂暴地将衣物撕裂成碎片。
“哎呀，不聽話的風扯碎了你的衣服……沒關系，我給你準備一套吧。”克萊爾做作地聲音飄來。
陸離平靜注視克萊爾的蹩腳演戲，看着她讓蜥蜴女仆送來一套放着蝴蝶結的疊好女仆裝，放在門前：“你洗完可以換上它。”
陸離拒絕。
他讓克萊爾召喚商人帶來衣物，然後又突然改變主意——克萊爾可能會将商人眼珠也銷毀。
魔鬼之女絕不想再被當做仆人呼來喝去。
“貓的形态不容易被發現。”陸離如此說道，不再恢複人形。
躍進浴缸洗掉髒污，被微涼的風吹幹後的黑色毛發恢複蓬松柔順。克萊爾抱着陸離躺在床上，糾纏着想聽故事。
陸離像是哄孩童般講到深夜，準備休息時，園丁意外地送來一件事物。
裝着真視眼珠的寶箱。
克萊爾将古德梅林帝王金币作爲鑰匙插進鎖孔，打開寶箱，真視眼珠甯靜地躺在裏面，不容作假。
克萊爾拿起它，看到蜷縮在黑貓體内的陸離的靈魂。
“如果我不是克萊爾怎麽辦……”
克萊爾随之猶豫而忐忑，被陸離鼓勵地站在梳妝鏡前，然後她如釋重負地看到，克萊爾的靈魂猶如嬰兒，蜷縮在體内。
“太好了……”
(本章完)