孤零零的燭光之下，灌木投出詭異的陰影。
頂着可厭頭顱的蜥蜴女仆在宅邸莊園前遊蕩。
怪爪提着的油燈流淌昏光，周圍事物拖着長長的、晃動的怪影。
這種詭異的安甯随蜥蜴女仆緩慢修剪莊園灌木持續着，直到一道陰影從邊緣流淌而過，蜥蜴女仆那外突、裹着堅韌眼膜轉動，提着油燈跟随悄然流淌的陰影。
仿佛潛伏的黑霧的陰影目标明确，它借助灌木與角落隐藏自身，躲避沿途的蜥蜴女仆，鑽進宅邸。
隻有最初的蜥蜴女仆發現了它，走入宅邸。
陰影在樓梯拐角二樓一閃而逝，它來到樓上，看見漆黑纖細的陰影拽下門把，進入主人的卧室。
蜥蜴女仆停在房門半掩的卧室前，伸出怪爪。
掀起衣角的無形微風忽然在長廊湧動，裹着繃帶穿着女仆裝的瘦弱少女從窗戶落進長廊。
“你在這裏做什麽。”
蜥蜴頭顱低垂：“主人，有闖入者。”
女仆長輕輕揮手，狂風撞開房門，顯露卧室裏的情形：一隻優雅的黑貓端坐在床榻上。
“小蕾咪！”
繃帶少女失态地尖叫，落回地毯，沖進卧室，抱緊黑貓。
“蕾咪，你是來找我的嗎……我好想你……”
依賴而思念的呢喃低語觸動内心，但這份溫柔隻對于“小蕾咪”，當意識蜥蜴女仆仍在走廊上，她回頭呵斥：“滾出去！”
嘭——！
凜冽狂風卷着房門關閉，女仆長的冷漠融化爲溫和：“我一直在找伱……你也在找我對嗎？”
“嗯。”
陸離沒有發出貓叫。
這次沒有驚動其他領主的潛入堪稱完美，但隐患仍存：地居人商行和沼澤地會因古樸石印失竊得知陸離的下落。它們知曉《沉沒之地》的故事，知曉午夜城亡靈爲陸離鋪設的路，知曉陸離僞裝的身份。
糾結《沉沒之地》是作家克拉倫斯·威爾金的靈感還是沼澤地的陰謀已經沒有意義，這本書的存在已經打破午夜城爲陸離鋪設的道路。
而且即使可以沿着預定路線……失去午夜城的人們，重鑄午夜城秩序也不再有意義。
謊言脆弱不堪，也許女仆長仍會相信眼前黑貓就是她的小蕾咪，但想戳破謊言并不困難。
必須将自己與女仆長緊密聯系一起，即使真相戳破也不會改變陸離和克萊爾的關系——
還有什麽比訴說真相更能令克萊爾相信？
“你會說話了！？”
女仆長因“小蕾咪”地回應欣喜舉高陸離。
克萊爾留下的烙印足夠深，甚至開口說話也不會影響女仆長對小蕾咪的信賴——這是陸離的機會。
“跟我來。”陸離試圖從女仆長身上躍下，但被她緊抱着掙脫不開。
“先放我下來。”
“不要。”
女仆長的下巴擱在陸離頭頂。
陸離不得不改爲讓女仆長抱着他離開宅邸，飄落在孤零伫立園林邊緣的柴房前。
掙紮的陸離終于從女仆長胸脯和雙臂間的縫隙滑落，貓爪還沒落地，柔風将他托起，重新拎回女仆長懷裏。
“打開門，不要用風。”陸離隻好放棄掙紮。
“好哦。”
女仆長接近木門，推開和地闆摩擦的木門。
落着灰塵無人問津的陳舊柴房眼前呈現，但若細心觀察，就會發現地闆不均勻的灰塵與貓爪印。
“放我下來。”
陸離落在地闆，躍上角落堆積的雜物，鑽入背面，很快臉頰沾着灰塵叼出一隻胃袋。
在女仆長抱起自己抹掉灰塵前陸離咬開胃袋，貓身探進胃袋，鼓囊翻找着《沉沒之地》
。
沒有末日啓示書增幅，拖拽一本書籍對他而言有些吃力，胃袋合攏将陸離吞掉前，腦袋勉強鑽出胃袋，叼着《沉沒之地》的一角。
一隻纏繞繃帶的瘦弱手臂躍過陸離，拿起這本《沉沒之地》。
“答案在這本書裏。”陸離說。
女仆長先将陸離抱回懷裏，才翻開書的扉頁。
【死亡并非無法逃避，被镌刻進曆史的人們隻是永恒的沉眠。——陸離】
還不知道這意味什麽的女仆長好奇看下去，看到主角陸離進入巨樹學院，指向門外遙遠的巨樹輪廓：“就是那棵樹嗎？”
得到回答，女仆長輕輕撫摸陸離的腦袋，繼續往下看，從陸離融入低年級開始變得津津有味，到陸離被海格教授獻祭變得緊張，再到十強争霸賽開始變得欣快。
沼澤地到腐穢下水道，詭怪密林到第四關，進行到陸離鑽出暗道，變成蕾咪之時，女仆長周圍欣快的微風消失了。
陸離在女仆長看完後記失神時躍下，來到掩蓋的地窖門旁：“地道在這下面。”
微風卷起陸離，将他帶到女仆長面前。
“你是陸離？”
“嗯。”
“我是克萊爾？”
“嗯。”
“你被這本書騙了，小蕾咪。”女仆長沒再看後面的内容，細小漩渦掌心肆虐，将《沉沒之地》撕扯成碎末：“外面很危險，很多怪異都想騙取你的信任。”
陸離的黑寶石貓瞳倒映着周圍湧動着紊亂的風的女仆長：“這才是真相，你對外面知道多少？你是否還記得以前的事？爲什麽小蕾咪對你如此重要？”
沉默的女仆長做出辯解：“因爲你是我的家人！”
“但你不曾懷疑我，這本身就說明了什麽。”
“那你爲什麽相信我？”女仆長呢喃低語。
“和你相信我是蕾咪的理由一樣。”
因爲信任。
光怪陸離的夢境忽然從黑貓身上暈染，将女仆長包裹進光暈。
“不要反抗，你會看到曾經所發生的事。”
等待沒有防備的女仆長入夢，陸離收斂入夢之人，跟随進入夢境——夢境不會像釋放入夢之人般流逝人性，他有充足時間告訴女仆長發生的故事。。
從陸離來到巨樹學院開始，到午夜城幻境在陸離身後湮滅結束，女仆長安靜地看着，離開夢境。
陸離也跟随悠悠轉醒。
“小蕾咪~”
女仆長，或者說克萊爾的臉頰近在眼前，注視醒來陸離：“你喜歡這個稱呼嗎？”
“恢複記憶了嗎。”
“沒有，我隻是學着記憶裏另一個自己會說的話。”
“你相信了？”
“我不相信，但我知道小蕾咪永遠不會騙我。”克萊爾擁抱着、臉頰貼着陸離。
陸離從繃帶下的風中聽到迷惘和熟悉的味道。
“歡迎回來。”他說。
(本章完)