陸離忽然沒有緣由産生恐懼，這種恐懼并非心靈誕生，而是灑下的陰影裏蠕動的恐懼，是一種曾經遭遇并留下陰影的條件反射。
恐懼的來源是舊日帶來陰影的惡靈——降神之繩。
它肆意擺弄陸離人生，使其猶如提線木偶，無法擺脫地走向早已注定的結局。
但降神之繩早已煙消雲散，将陸離拖進儀式的也許是另一種同類惡靈，也許隻是無時不刻不在迸發的如浪花轉眼消逝的沒有邏輯的想法。
但無論如何，捕獲陸離的媒介是什麽？
陸離回憶着離開光明之地時誕生的儀式與期間發生了什麽，跟随鬼怪教徒走入舊下水道。即将離開時他問大姐頭：“替我問母親，我身上纏繞着氣息嗎。”
“母親說有很多哦。”大姐頭豎起沒有手指的布偶手：“信徒的，地獄的，詛咒的，契約的，庇護的……”
陸離不是一張空白的紙，他的經曆如同塗料塗滿畫紙。當新的色彩出現，很難找到來源。
蠕蟲車站，兩隻蠕蟲等候在此。
教徒不希望大姐頭跟随，被大姐頭抱着陸離脖子拒絕：“我要跟着陸離！母親……母親同意過了……”
因關于母神，他們無法拒絕也無法質疑，主教隻好又派遣兩隊教徒跟随陸離——陸離在它們的鬥篷下感知到若隐若現的裏世界氣息。
“近衛信徒會幫助您，保護您。”
跟随來此的主教祈禱着平安歸來之中，陸離與教徒邁入蠕蟲腹腔，鑽進幽深隧道。
“快和我說分開後的故事！古老者篇章，深夜城篇章，光明之地篇章！”大姐頭纏着陸離要聽故事，于是陸離從分開後講起，圍繞着光明之地展開故事，深夜城的經曆隻是簡單帶過。
他不想等見到深夜城幸存者後再說一次。
産生微弱暈眩感時陸離停下，服用睡夢藥劑潛進不會驚醒的夢境，等待抵達目的地。
漫長而又短暫的夢境深處，晝夜不停的潮汐聲裏突然摻雜了時鍾的鍾聲，樹下望海的陸離看向時鍾，它正成爲大姐頭的形象：“我們到了！快點起床！”
陸離醒來，大姐頭正坐在胸口拍打着呼喚他起床。
蠕蟲不再顫動，肉壁撐開，顯露通往外部的空腔。
黑貓鎮站勉強維持着秩序，但被教徒簇擁着來到地面，眼前所見皆是混亂。
隻是與想像不同——陸離以爲會是鬼怪教會和深夜城幸存者幫黑貓教會抵禦怪異，但其實是鬼怪教會和深夜城幸存者抵禦怪異，以及對抗黑貓教會。
陸離詢問爲何會發生這種事時，遠方走來的鬼怪教徒說黑貓教會突然開始襲擊它們——
那位異神已經陷入混亂？
但陷入混亂的異神不會繼續庇護鎮子。
“商人和芙朵特在哪。”
陸離話音落下，迎來教徒肩膀上飛起一隻不起眼的黑色甲蟲，想要落在陸離身上但被大姐頭揮手拍開。
“我在這裏……陸離。”
熟悉而陌生的女孩聲音響起，陸離伸出右手讓黑色甲蟲落下。
這是芙朵特的血脈能力，亦是最好證實身份的方法。
陸離熟知芙朵特，在深夜城幻境中。芙朵特知曉陸離，在《沉沒之地》這本書裏。
不過在此之上，深夜城幸存者的陸離感情更深——他是深夜城選中的人。
落在掌心的黑色甲蟲收斂薄翼，響起芙朵特的聲音：“請原諒我們……爲了讓你相信我們并能來幫助我們，我們隻好這麽做……”
“你在哪。”
“……這就是我，陸離。我已死去，這是林斯家族的血脈能力，命匣蟲，幻境裏的我沒告訴過你嗎？”
“沒有。”
不是想象中相逢的場面，陸離問她：“鬼怪教徒告訴我伱們在與黑貓鎮對抗。”
“是的……我們想要篡取黑貓鎮神靈的神位……”
“爲什麽？”
“失去異神庇護會讓詛咒爆發，當我們被知曉也會讓詛咒爆發，所以我以命匣蟲的形态存在……隻有異神庇護才能讓遺民存在下去……”
“其他人呢。”
芙朵特的聲音變得悲傷：“都死了……除了篡取神位的，隻剩下我……”
他們有些是詛咒爆發，有些是自我犧牲，所以幸存者對黑貓鎮神靈的篡取已經接近尾聲。
無論成功還是失敗。
“你可以去高斯盆地。”
“是的，我可以……成爲命匣蟲的我擺脫了詛咒，但……隊長不行，迷失在荒蕪之地的遺民不行……”
陸離沒問隊長是誰：“你們想要我做什麽。”
“幫我們篡取神位……”芙朵特說：“這很重要，隻有神靈庇護才能讓我們擺脫折磨詛咒與認知詛咒……”
沒有異神保護會爆發折磨詛咒，被認出身份會爆發認知詛咒，隻有幸存者間誕生真正異神，然後他們才能作爲“無法知曉”的存在生存。
所以沒有任何一位深夜城遺民聯系陸離，沒有任何活着的深夜城遺民被找到。
陸離讓芙朵特飛起來，觸碰荊棘之冠的尖刺，戳破手指。
“怎麽了……”
沼澤之母的溫和低語響起。
陸離将黑貓鎮與幸存者的詛咒簡略告訴祂，然後問道：“你能庇護他們嗎。”
“我需要問她，讓她落在荊棘之冠上……”
陸離取下荊棘之冠，讓芙朵特落在上面，隻有她們知曉的交流持續着，随芙朵特飛起結束。
“結果是什麽。”
陸離将荊棘之冠重戴回頭頂。
“我可以庇護，但隻能她一個……”
“可以幫助隊長嗎？我擺脫了詛咒不需要庇護！”芙朵特請求說。
“可——”
黑貓鎮空中突然浮現的宏偉虛影打斷她們的交流，虛影隐約顯露臉孔的輪廓。鎮子裏的一切混亂因此停歇，仰望天空的本地居民驚駭而絕望。
因爲那不是他們的神靈。
“你成功了？”
隻有芙朵特驚喜地喊叫，可她的喜悅很快崩塌。
“芙朵特，我失敗了……這條路行不通……”歎息從黑貓鎮上空響起：“我們遺民注定隻能和地溝裏的老鼠一樣，不爲人知的苟延殘喘……驅魔人，謝謝你，芙朵特會告訴你想知道的一切，記着……”
“不要來找我們……”
回蕩着低語，臉孔散去。
黑貓鎮事件如匆匆降臨般匆匆結束。
(本章完)