普利西車隊沒在風暴角久留。
剛剛抵達的他們以幾乎空置狀态再次出發，陸離是唯一乘客。
散發腐爛惡臭的菌毯馬讓沿途怪異沒有胃口，縮減後的車隊也不再那麽引人注意。
“我們不是孩童。”
頭領車廂，巴斯托斯對陸離講述的光明之地表示不屑。
隻有弱者與孩子才會相信虛無缥缈的美好童話。
陽光照耀的地方？怪異無法涉足之地？不被污染的植物生長？
就算死去的老媽站出來說這些他也不信，順便再送她去長眠。
某種程度巴斯托斯沒有錯，在充斥死亡與欺騙的黑暗大地，絕望才是永恒的色調。盡管關于美好的傳言層出不窮，但事實證明隻是一座又一座擇人而噬的陷阱。
哪怕說這些的是傳奇驅魔人。
陸離能做的隻有給予巴斯托斯商人眼珠，将普利西車隊納入貿易網，然後像和風暴角神靈接觸般緩慢讓他們知悉真相。。
略微不同的是，普利西車隊隻保持貿易，而風暴角神靈會作爲潛在盟友由沼澤之母聯系——因其爲神靈，陸離不能過久與之接觸。
通過留在風暴角的商人眼珠，沼澤之母會交換利益讓祂成爲真正盟友，然後得到排斥怪異的秘密。即使祂不願袒露，一座神靈小鎮盟友本身也有利于光明之地。
這段磨合期不會太短，所以陸離計劃不變：繼續向荒蕪之地深處靠近，結識更多盟友與尋找排斥怪異的辦法。
作爲唯一貴客，陸離始終留在頭領車廂裏。不過巴斯托斯對陸離本身并不感興趣，瘦猴奴仆随其主，隻有繃帶人表示想要追随陸離。
“我以爲幫助驅魔人能讓你死心塌地留下。”
瘦猴奴仆“殺死叛徒”的尖銳叫聲裏，巴斯托斯冷漠注視繃帶人，還有陸離。
不善地凝視中，陸離回答繃帶人：“我不會帶上任何人，如果你想去光明之地可以在風暴角等我。”
“光明之地……”
巴斯托斯發出嗤笑，隻說了一半。
陸離不會因他的不屑生出情緒，但也不會任由其诋毀質疑。他打開胃袋，取出陽光盒，任由耀眼金芒填滿車廂，對臉龐染成金色的巴斯托斯說：“這是陽光盒，光明之地特産。無論他是否想要離開車隊這都是光明之地的贈禮。”
踮腳張望陽光海的瘦猴奴仆癡迷呢喃道：“光明之地真的存在……？”
“蠢貨，它當然存在。”
巴斯托斯臉色不太好看。
所有報紙都能證明光明之地存在，但巴斯托斯一直以爲那裏和神靈小鎮沒有不同……陽光真的存在那裏？
“我不會再過問你與我的手下的事。”
巴斯托斯決定收下陸離的友誼。
沒人不喜歡退路，沒人不向往美好，隻要它真正存在。
留下陽光盒，陸離讓繃帶人帶着自己到後面的馬車休息。
巴斯托斯捧着陽光盒，敞開縫隙，微眯着眼睛注視湧動的耀眼陽光。
“主人，我覺得您不該這麽容易答應驅魔人。”瘦猴奴仆也迷醉在光芒裏：“我們能用他換取更多利益……”
“伱認爲我領導車隊爲了什麽？”
“當然是爲了賺錢，主人。”
“賺錢爲了什麽？”
“呃……爲了、爲了主人的威名被更多人知曉。”
“是爲了活得更好。”巴斯托斯踹翻蠢貨奴仆，“如果光明之地真的像驅魔人說的那樣，我爲什麽不去？”
“主人說得對！”
翻滾出去的瘦猴奴仆爬回巴斯托斯腳旁，舔舐他的靴子。
啪。
巴斯托斯輕柔地合起木盒，猶如對待珍品——它的确是：“好好收起來，我在舊下水道聽過這玩意有多昂貴，但一直沒見過。”
“主人，我們可以将它賣掉——”
提議的瘦猴又被巴斯托斯用力踢翻：“驅魔人親自贈送的比那些擺在櫃台上的更有價值，你這蠢貨。”
……
繃帶人沒有名字。
也許曾經有，但淪爲肉豬後的痛苦折磨讓他忘記許多以前的事，包括名字。
認爲陸離需要休息，繃帶人送來食物後便不再打擾，留在馬車周圍保護。
荊棘之冠需要積攢力量，陸離将油燈挪到角落，呼喚商人。
不久後，商人安東尼于油燈照不到的車廂陰影中浮現。
陸離詢問風暴角神靈的進度。沼澤之母才剛開始聯系，不過進度似乎不錯，風暴角神靈沒有表露抵觸。
讓沼澤之母保持聯系，陸離吃完繃帶人拿來的肉糜，恢複趕路帶來的疲乏與困倦。
風暴角到植物栖息地的路程約爲一天半，但因爲隊伍精簡而且隻有陸離一位乘客，耗時縮短爲一天。
不過沿途車隊還是遭遇一次怪異，他們的應對方法是，抛下“肉豬”，繼續趕路。
比起隻有食屍鬼或一些怪異族群喜歡的菌毯馬散發的腐爛腥臭，被放血抛掉的“肉豬”更能吸引怪異注意，讓車隊輕松擺脫它們。
繃帶人察覺到陸離不喜歡這樣，在他阻止時說：“我能理解您的仁慈，但他們許多人都罪有餘辜……包括曾經的我。”
這裏七八歲的孩子就知道爲了活下去而不擇手段。偷盜、搶劫、殺人，每個人都自私自利，你幾乎找不到能在舊有律法下不受懲罰的人。
陸離沒再說什麽，也沒再試圖救下這些放在維納地下城會施以絞刑的“肉豬”。
第二天中午，于幽冥中趕路的車隊抵達植物栖息地邊緣。
能感受到禁忌的氣息在森林深處彌漫，自稱先驅者的樹人們仍然掌控此地。
陸離離開車廂，和火把旁的巴斯托斯說：“怪異貨币，資源，你想要什麽。”
繃帶人隻能代表他自己，陽光盒則是禮物，此行護送是另外的報酬。
“我想要你的一個人情。”
外人眼中堪稱暴虐的普利西車隊頭領巴斯托斯此時顯得平靜：“那個人情可能是我們遇到麻煩請求你的幫助，也可能是希望你能将我們帶到光明之地，它肯定不會讓你感到爲難。”
陸離答應了他，轉身走進已經知曉他的到來，傳出窸窣聲，影影綽綽晃動着樹影的植物栖息地。
(本章完)