連接石柱間的木橋猶如懸崖上的棧道，在海風中搖蕩。
行走在木橋上的陸離提着油燈，猶如一幅厚重深沉油畫的部分，半邊輪廓融入黑暗。
陸離沒在黑暗裏迷失方向，每座木橋前矗立的木牌都寫着通往何處
【風暴角安息地】
踏上最後一條木橋，陸離來到石柱島的最西端，油燈火光有限照亮周圍，但似乎能感覺到無數墓碑寂靜地矗立在黑暗之中。
沿着小徑向前一段距離，陸離遇到倒在淺坑裏的卡羅萊娜。
血液從被劃過好幾道傷口的手腕流出，滲透進漆黑泥土，另一隻手攥着磨的鋒利的鐵片。
沒有兇手，她是自殺的。
老人的胸口微微起伏，還沒有死。陸離蹲在身旁，披灑着微光的安妮歡迎背後伸展枝杈。
瀕死的老人眼睛睜開縫隙，火光下渾濁而沒有焦距：“是你啊孩子……謝……謝……你……”
樹語者救不了瀕死者，回光返照的老人隻留下一句話語和笑容，于泥土中來，于泥土中去。
而她最後是産生了幻覺還是認出陸離也化作秘密掩埋。
陸離看向淺坑旁當做鐵鍬的石闆。他想要做什麽前，幾盞排成隊列的油燈緩緩接近。
“尊敬的客人，我們的主希望能邀請您做客……”
異教徒将他圍繞，隐藏行蹤的陸離終因洩露氣息而被風暴角神靈察覺。
不過陸離和風暴角神靈不是敵人。
起碼現在不是。
“能把她埋在這裏嗎？”
“遵客人吩咐。”
兩名異教徒留下，陸離跟随其他異教徒離開安息地。
一座挂滿螢石的斜頂式教堂逐漸于幽暗之中浮現。它幾乎占據整座石柱，猶如險峻峭壁上的城堡。
陸離步入燃着燭光的昏暗教堂，教徒跪伏紅毯兩旁虔誠禱告，宛如迎接陸離，形成一道通往講台的紅毯通道。
彙聚的禱告耳畔回響，猶如催眠使陸離逐漸疲乏。在想要長睡不起的困意湧現之時，陸離撐開入夢之人。
光怪離奇的光團暈染周圍，将禱告附帶的力量隔絕在外。
陸離因困乏低垂的眼眸重新擡起，落向禮堂盡頭的空置講台，猶如與某種不可直視的存在對視。
沼澤之母侵入夢境且需耗費許多力量，陸離不覺得風暴角神靈能做到。
某種存在降臨于此，教徒禱告更加宏大，不過與異神朝夕相處的陸離早已不懼氣息。
“我無意成爲你的信徒。”
晦澀意識纏繞夢境，釋放着夾雜着不解的渴望情緒。祂希望陸離能信仰祂，而祂會賜予美好與力量。
祂顯然對光明之地一無所知。
陸離放棄解釋，從胃袋取出荊棘之冠，手指劃過，血液浸透尖刺。
千裏之外的沼澤之母意識被喚醒，無形之風在教堂嗚咽湧動，燭光成片泯滅。
“吾感覺到陌生邪神的氣息……”
“祂是風暴角的神靈，祂想讓我成爲信徒。”
“伱想要怎麽做……”
“溫和的咀嚼，最好讓祂成爲我們盟友。”
無論如何，風暴角神靈庇護人類，擁有天然的盟友潛質。隻要解除誤會。
幸存的燭光恢複穩定，難以言喻的意識以難以理解的形式交流。
“祂在猶豫。”沼澤之母告訴陸離。
“我能維持到離開風暴角範圍。”陸離沒太多時間可以耽誤，爲搖擺的天秤增加砝碼：“而比起讓我離開後成爲敵人，與光明之地結盟得到幫助更有利風暴角。”
陸離取出陽光盒，光芒随盒蓋打開傾瀉，教徒們的禱告短暫停滞，震驚而顫抖地沐浴在陽光之下。
“祂問：代價是什麽。”
“庇護更多的人類。”陸離回答。
“祂答應了。”沼澤之母的回複不出所料響起。
庇護子民本就是每座神靈小鎮必須做的，維持信徒就猶如維持祂們的力量。
但因沒有約束雙方的契約，脆弱聯盟随時可能破碎，陸離在離開教堂石柱後才收斂回入夢之人，并打算不再在石柱停留。
原本因外圍旅館無法信任，所以選擇石柱旅館的陸離像是自投羅網。
對峙消耗了約0.3份人性，對于陸離很快就能補齊，但對于其他掌控者，0.3份足夠将他們拖入萬劫不複的深淵。
無論如何，結果不能算壞，隻要風暴角神靈稍微遠視些而不隻在乎眼前利益，光明之地的盟友已經可以加上此地。
知曉情況的沼澤之母也對結果樂觀：“陸離，你不清楚自己的魅力，誰也不能抵抗它的吸引力。”
“就像先令之于哈德斯？”
“吾更喜歡寶石與女人的比喻。”
陸離沒再回旅館，放棄包袱裏僞裝身份的無用物品，徑直前往外圍，在一間旅館住下。
沒過多久嘈雜聲吸引他的注意：一支車隊抵達風暴角。
窗前陸離掃過車隊，看到一道繃帶輪廓，他也看到了陸離。
叩叩叩——
幾分鍾後，雜亂腳步聲不斷的走廊傳來敲門聲。
普利西車隊的頭領造訪，巴斯托斯，他的瘦猴奴仆，還有向前看見的纏繞繃帶的輪廓。
“您曾在荒野将卑微如塵的我救下，并将馬留給了我。”繃帶人恭敬而激動地嘶啞開口。
陸離記得他，作爲“肉豬”被放血丢在荒野的男人。
“你們能在這種情況下趕路？”陸離沒問他們因何造訪，開門見山。
“不要小瞧普利西車隊。”雙手抱胸的巴斯托斯咧起猙獰笑容。
也許他們有詛咒頭銜擁有者或者與沿途怪異族**好。
“送我去植物栖息地，盡快。”
繃帶人恭敬回答：“現在就可以出發。”
“你在剝奪主人的利益！”
瘦猴仆從指着繃帶人尖叫，被巴斯托斯呵止：“可以。”
離開之前，陸離再次呼喚沼澤之母，讓祂将風暴教徒帶來：“木盒裏的眼珠可以召喚商人。需要什麽，售出什麽都可以交給它。”
除了商人眼珠，陽光盒作爲禮物送給風暴教會：沒什麽比陽光更能代表美好。
風暴教會的回禮是一支号角——擁有風暴神靈力量的同源物。
就像沼澤之母說的，誰也不能抵抗陸離的魅力。
巴斯托斯也因此見證陸離和風暴角不同尋常的關系。
(本章完)