第二天，清晨。
陸離緩緩醒來，從瑪瑙湖接取盆清水洗漱，按照約定前往校舍。
驅魔人教室，見習與正式驅魔人們作爲學生坐在座位。
穿着微微褶皺的燕尾服的特斯拉正在講述：“我準備的第一堂課是一個問題。”
特斯拉颔首示意中陸離來到後排，與闆着臉的哈德斯站在一起。
惡靈、邪靈、怪異、邪神。
特斯拉在黑闆寫下舊日四大體系，捏着粉筆轉身詢問學生們：“你們認爲四種怪異誰更強大？”
驅魔人們沒有疑慮地将它們排序，被特斯拉寫在第二排：怪異、邪靈、惡靈、邪神。
惡靈的陰影籠罩人類太久，而沼澤之母與扭曲之影的偉力他們有目共睹。
“你們隻對了一半。”
特斯拉手指夾住粉筆，拿起闆擦抹除新寫的排序，隻剩下打亂順序的最初四大體系，放下闆擦，将彼此相連：“惡靈殺死過邪神，也曾死于怪異之手。邪神幾乎沒有天敵，卻被邪靈儀式湮滅。”
特斯拉講述起它們的古老故事：“惡靈的真正弱點是他們的本體，艾倫王國1083年，宮廷豢養的獅子狗從親王宅邸後花園抛出一截無名獸齒，那是曾臭名昭著一代人童年的惡鬼之牙的本體，當女仆聽見慘叫趕到後花園時隻看到那隻獅子狗滿嘴血液，而無名獸齒躺在一片血泊之中……從此惡鬼之牙不再出現，而這件事也在幾年後才因女仆偷竊主人首飾被發現，從她的房間找到制成裝飾的惡鬼之牙。”
第二個故事則在艾倫半島北部。那裏的阿倫貝德郡曾有一支隐秘教團活動，它們的邪神以聖者附身，但因攻擊苦難之衆攻擊慘死，連靈魂也随之湮滅。
這是哈德斯永遠不會教他們的——畢竟連他自己也不知道這些。
“你們能猜到我想表達的是什麽嗎？”講述完故事的特斯拉問年輕的驅魔人們。
“實力排序不準。”朗格爾一貫的嘴巴比腦袋快。
“不錯的解析，還有呢？”
特斯拉望向其他人。
那位被漩渦之地污染的波特舉起肢體，特斯拉颔首示意他說。
波特緩慢而笨拙地說：“力量不是衡量生死的标準，就像您舉得那些例子，陸離先生能以人類之軀殺死邪神，那麽我們也能。”
啪啪——
特斯拉贊許地爲波特輕輕鼓掌：“很棒的回答，這就是我想告訴伱們的……我這兩天一直在閱讀外面發生的事，比如已經成爲傳奇的陸離先生。他的所作所爲早已超越任何前人，你們将陸離神話的行爲并無過錯，人們需要一個希望。但是，我希望你們，你們這些驅魔人不要将陸離視作遙不可及的存在……而是把他當成未來的你們。”
“我們的世界如今生存着約二十萬人，隻要三十年，這些人類就會完全換成另外一批。其中99%的人泯然于衆，包括你我。如果沒有陸離，你們不會知道我，不會知道哈德斯，沼澤之母和扭曲之影隻是遙不可及的恐怖邪神，光明之地不複存在。”
特斯拉放下粉筆與闆擦，取出手帕擦拭沾着的灰塵。
“而這就是我爲你們準備的第一堂課：我們的所作所爲引導着無數可能。就像波特先生說的，陸離能夠做到，你們也能。我期待三十年後的你們會成爲傳說的一部分。”
結束講課，特斯拉走下講台，和陸離、哈德斯碰面。
意猶未盡的驅魔人們向他們告别，離開教室。
“完美的一堂課。”陸離評價道，這種感悟正是他們缺少的。
“是我從夢境之主的故事之中想到的，能得到你的誇獎很不容易。”特斯拉浮現慈祥地笑容：“這些孩子都很好，他們有一個合格的老師。”
哈德斯冷哼，沒有因特斯拉的示好回饋善意，尤其在陸離将一疊本該屬于他的嶄新先令遞給特斯拉。
在自己因嫉妒和貪婪發瘋之前哈德斯急匆匆離開，特斯拉笑着将先令還給陸離：“不用給我報酬，能讓驅魔人重新登上舞台就是我的最大收獲。”
“先令在光明之地沒有流通性，你可以将它當成收藏品。”
陸離沒有接回先令。
維納地下城早已全面開始印錢，在先令變爲純粹印着油墨的紙張前收割資源，這也使得通脹速度加劇。
先令與怪異貨币的比例從之前的300:1到現在的1200:1隻用兩個月不多，離它徹底淪爲廢紙要不了太久。
哈德斯還不知道這件事，陸離也打算一直維持到真相被揭曉——畢竟怪異貨币人類稀缺。
“沼澤之母邀請我們回湖心島吃早餐。”
陸離和特斯拉說，他們走出校舍，讓特斯拉變得和藹的居民問候與“孩子們”和孩子們追逐玩耍中沿着湖畔步行，踏上木橋，扶着特斯拉前進。
白天的瑪瑙湖閃爍耀眼，早已習慣永恒森林生活的特斯拉還不習慣明亮環境。
行走到木橋最後一段，陸離看到水花躍起，随一道殘影重新落入水面。
使人驚異，居然有海水魚在瑪瑙湖存活下來。
隻是陸離沒看清那是哪種魚類。
回到木屋前支起的圓桌，沼澤之母、吉米兄妹、奧菲莉亞、艾琳娜，還有尼古拉都在。
扭曲之影本體留在海灣轉化領地，隻有意識待在這裏。
早餐時的交談以光明之地爲核心，期間陸離讓讓商人安東尼将幾株熒光植物帶去維納地下城。
說起如何使光明之地免遭怪異侵襲時，陸離将準備再次離開的消息告訴他們。
“離開？爲什麽？”
他們表露驚訝。
“我們需要更多盟友，也需要更快保護起光明之地。”陸離如此回答。
隻有特斯拉知道真實原因。
“你還是要獨自上路？”沼澤之母問。
“嗯。”
“釋放你的樹語者。”
光怪離奇的夢境暈染，沼澤之母朝他伸出披灑着微光的玉石般的手臂，緩慢但堅定地探進夢境——停留在陸離額前。
“它可庇護你免遭多數異神以下的傷害。”
沼澤之母同意了陸離的冒險。
他的再次出發比所有人想象得更快，第二天清晨，停留港口的安德莉亞再次起航，載着陸離向荒蕪之地航去。
(本章完)