特斯拉安靜地走下講台，向陸離表示無奈。
他精心準備的第一堂課被寂靜時分打擾。
哈德斯成爲唯一的勝利者，但他沒自己想象的那麽高興——光明之地在變得危險，也許應該回到地獄……
然後他看見陸離從胃袋取出一疊嶄新的，泛着油墨味的先令。
該死的驅魔人！
驅魔人們沉寂地離開校舍，今天的瑪瑙湖營地靜悄悄。
盡管人們知曉寂靜時分裏隻要閉起嘴巴就不會有事，但仍然小心翼翼的避免發出聲音。
“要讓居民躲入避難所嗎？”
沼澤之母溫和低語。
“不用。”
“吾記得我們準備了面紗……”
“口罩，它們存放在倉庫。”
它們本作爲工人的防塵用品，但也可以作爲提醒“現在不要說話”的儀式道具使用。
接下來，沼澤之母指派六腳怪前往倉庫取出口罩，讓所有人類居民聚集廣場，分發口罩。
陸離也戴上一副裁剪成方格的亞麻布料口罩。
正午的午餐時間不出意外地推遲或者說取消，課程也因此耽誤，隻有煉金師與科學家們安靜而穩定地煉制藥劑、研究機械。
下午三點，寂靜時分褪去，回蕩營地的哨塔鍾聲使居民們終于放松。
“沒有居民消失。”
湖心島木屋，荊棘之冠傳來沼澤之母的低語。陸離取下口罩放進抽屜。接下來很長一段時間他們都不能離開口罩了。
“試試黑夜災禍是否出現。”
不久後祂帶來壞消息：黑夜災禍也已降臨光明之地。
不過比起寂靜時分，黑夜災禍對營地影響很少——光明之地擁有陽光，夜晚也有星辰，即使烏雲密布時螢石燈也足夠居民們安然如夢。
隻是災禍已經入侵，惡靈還會遙遠嗎？
陸離去找本該在上午造訪的吉米兄妹，爲他們安排職務——作爲學者以及被研究的學者配合科學家解析能力。
蕾米的學者天賦很有用處。
也許這條科學之道注定艱難，但路途上的每個發現都會爲人類增加在黑暗時代生存的幾率。
至于薇兒和小吉米則依然以“孩子們”的身份在營地生活，盡管按照實際年齡，它們已經比許多營地居民年長，不過成爲怪異的它們天性也被凝固在孩童階段。
安培也成爲怪異居民。它與陸離的關系和天堂谷二十多年的穩定早已被人類信賴，不過它暫時隻能像在天堂谷一樣，作爲運載工具存在。
流淌之貓和貓群們正被藤蔓教會治療。
“那些獵物可以分一些給安培。”蕾米向陸離建議：“安培的種族天賦是每幾年就會蛻殼增加體型，但在天堂谷時我們無法供應足夠的食物……如果提供夠量食物它能在短期蛻殼。”
陸離聯系沼澤之母投喂安培，光明之地的持續清理始終産出着富裕食物，但也隻是近期，當光明之地徹底清理完畢，營地又會變爲産出低于消耗的境遇。
意識到這點的沼澤之母也已提醒扭曲之影放緩速度，放牧般将它們驅趕至暫時不會處理的漩渦之地。
吉米兄妹跟随着陸離前往農田邊緣一塊特意開墾的田地，從永恒森林帶來的三棵熒光植物栽種在淨化後的泥土裏。
讓人遺憾的是，即使陸離在栽種時釋放樹語者也沒能讓它們存活，闊葉枯萎低垂。
陸離的樹語者能讓它們恢複，但沒有意義，它們注定不能在這裏長存。
陸離短暫釋放樹語者維持它們生機，讓農夫們挖出被特斯拉他們稱爲“熒光漿果草”的植物，來到避難所的第二片農田。
這裏的熒光植物比地表狀态好得多，雖然沒有明顯生長，但也沒有枯萎，對它們的觀察期還需再長些。顯然，陰暗潮濕的地底比地面适合這些菌類習性的熒光草生長。
第三片農田在湖心島。它們栽種在安妮樹下，狀态比第二片農田更好，伸展着寬大闊葉的熒光植物正在生長，果實雛形已在葉芯孕育。
可惜安妮隻有一棵，湖心島也并不遼闊，即使栽滿島嶼也難以供給全部居民。
“它們施肥了嗎？”陸離問沼澤之母。
“還沒有，農夫們不敢妄動你帶回的作物。”
“讓他們開始施肥。”
“你們用什麽施肥？”蕾米問道。
“糞便。”
棚屋區下風處有一座漚肥坑，人類居民的糞便收集後會堆放在那裏。
“嘔……”
外表猙獰的吉米卻有顆細膩的心，發出幹嘔。
他從來不知道作物是這麽種出來的……這和直接吃屎有什麽分别？
蕾米無奈地仰頭看着他：“我們的故事背景是農夫，你已經忘了嗎哥哥？”
農夫們開始澆灌兩片熒光植物田，除了湖心島。
陸離并不介意，但包括沼澤之母在内的所有居民都不想心目中的聖地到處飄散着令人作嘔的臭味。
夜幕将近，陸離等待着在海灣邊緣轉化領土的扭曲之影傳回消息。當濃霧于深海升起，漫向海灣，扭曲之影的消息被沼澤之母帶來：污染被轉化後的領土阻隔，但濃霧繞過了那裏。
除非異神領土徹底包圍希望之地，不然怪異之霧總會鑽進光明之地，而這意味着他們要到雨季後才能徹底解決問題。
光明之地有兩位異神，也隻有兩位異神。
扭曲之影沒有回來，它與其教徒留在海灣，繼續轉化。
沼澤之母的分析忽略了這點，如果隻由扭曲之影構築屏障，即使第二年春天也不能完全包圍光明之地。
地居人商行也許知道更好的辦法，但顯然不能向傾向怪異陣營的它們透露狀況。
隻穿着白色襯衫的陸離停留空白紙頁上的鋼筆始終沒有落下。
咔。
蓋上筆帽，合起筆記，陸離把它們推到桌角，放回挽到臂彎的袖子，離開座位，将椅背上的風衣挂在雕塑旁的衣架上，回到床鋪，緩緩入睡。
夜晚的湖心島被粼粼星光包圍，熒光植物爲隻有木屋窗戶映出火光的漆黑的湖心島帶來驚喜——它們點綴螢火般的美麗微光，驅散孤獨。
仿佛沒有憂慮的夜晚甯靜流淌。
(本章完)