特斯拉、吉米兄妹、安培和人們坐上木船駛向下遊。
陸離獨自沿着河流前往上遊。
蕾米告訴他，欺詐之地在天堂谷上遊約80裏，沿着右側河流就能找到它。陸離起初照做，但在遇到新生溪流并險些走錯路時意識到：蕾米的所有認知都以年爲單位，那時信息早已不再準确。
比如腳下一條隻有幾十公分深的溪流。
陸離将注意落在那些靠着左側，起碼能沖刷着他順流而下的河流。
幽暗森林的熒光猶如夢幻，但因缺少活物而死寂壓抑。
沒有動物昆蟲生存于此，永恒森林需要活物。
陸離行走在河畔，恢複不久前的趕路。唯一不同的是，那時他還擁有希望。
夜晚不約而至，仿佛淨化後的霧霭飄進永恒森林，陸離從河畔走下濕軟泥土的河岸，隻有這樣才不會在濃霧裏偏離方向。
疲憊時陸離退到河畔休息，恢複後繼續趕路。
挂在腰間的時針将要旋轉一整圈時，朦胧微光從前方蔥郁枝葉後灑落。
陸離在欺詐之地邊緣駐足，脫掉來自天堂谷的亞麻衣服，放進胃袋，取出那套幾乎被灌木劃成拖布的襯衫風衣，又将纏繞手腕的荊棘之冠放回頭頂，緩緩步向陽光灑落的“天堂谷”。
巨木樹林向兩旁退開，陸離走過林間灑落的光束，沐浴在溫暖的陽光下。
破碎粼光随身旁河流飄入樹林深處，陸離走向遠方那幾座木屋，沒有身影浮現迎接它。經過那座熟悉木屋外，窗戶裏的長桌上殘留着前夜的殘羹。
推開房門，陸離進入“安娜”的木屋，浮塵四散中，看見伫立牆壁旁的雕塑。
吱呀——
陸離走向雕塑時，身後房門緩緩閉合。陸離回頭，看到“安娜”站在門後哭泣：“你爲什麽抛下我離開……”
陸離黑眸微垂，躲避那雙眼眸：“我來帶你們離開。”
“好。”
哭泣的“安娜”走近陸離，擡起虛幻的蒼白的手，緊緊握住他的右手不再松開。
陸離不再說什麽，從胃袋取出手套，牙齒咬着套在左手上，将雕塑抱起。
“安娜”輕輕擺手，閉合木門重新打開，跟随陸離離開房屋。
“留下來不好嗎？陸離，這裏宛如天堂……”
特斯拉、蕾米、孩子們站在門外。孩子們想要撲過來，被“安娜”排斥，無法靠近。
陸離向特斯拉和其他人解釋，仿佛他們活生生存在：“世界運轉的規則是有給予有獲得。天堂谷賦予你們美好，你們回饋了什麽？”
“就是我們存在本身。陸離，這座森林需要生命。”“特斯拉”說。
“外面也是永恒森林。”
“但你終會離開這裏……”
陸離不再回答，陷入緘默。“特斯拉”歎息地說：“如你所願……我們也跟你離開。”
他們收拾行李，陸離也真的等待他們準備完畢，然後靠向河流，向下遊走去。
欺詐之地制造的虛妄仿佛真實，不然如何解釋爲何他們選擇了真實的他們會選擇的答案？
而當跟随陸離靠近“天堂谷”邊緣，特斯拉的身形開始變淡。
陸離從河流的破碎倒影看到身後發生的一切，拉着安娜繼續向前。
特斯拉消失不見，然後是孩子們、吉米、安培、蕾米，如幻象般黯淡，如泡影般消失。
“陸離，我……”
安娜的身影逐漸蒼白，感受到逐漸握緊的手掌，她恢複平靜，反握回去。
陸離的手掌越握越緊，安娜的輪廓越來越淡。當他站立森林邊緣時，掌心的另一道力量消失不見。
安娜消散在身旁。
陸離安靜伫立在林間灑落的光束之中，不知何時迸濺的晶瑩水花沿着他的臉龐流淌。
……
遷徙的第三天，抱着雕塑的陸離的身影從上遊浮現。
警惕而戒備的人們擔憂去而複返的陸離被欺詐之地的怪物替換，舉着草叉或斧頭要他證明自己的身份。
擁有魄力和膽量的早已随特斯拉他們離開。
陸離将胃袋裏的食物取出一半，與他們說：“我休息幾小時就會離開。”
盡管觊觎那些可疑食物，但剩餘居民仍不敢放任陸離進入天堂谷——也不敢阻攔。
陸離留下食物，沿着河流穿過天堂谷，取回木船後在天堂谷下遊暫時休息。
将雕塑放在相對平整的岩石上，陸離坐在旁邊，恢複趕路帶來的疲乏。
雕塑真實存在，和吉米兄妹失散後它誤入欺詐之地，并以爲那裏是真實的逗留下來，直到陸離再次進入将它帶出。
窸窣——
石闆挪動聲身旁傳來，陸離忽略雕塑的移動。永恒森林裏沒有會傷害它的事物，除了它自己。
遠處天堂谷邊緣戒備的居民們的呼喊聲隐約飄來，不久後，雕塑窸窣返回，一枚熒光果實滾落在陸離旁邊。
“不用摘這些果實。”
天堂谷居民用二十年證實熒光果實污染微末，但陸離不打算吃這些東西，胃袋食物足夠支撐到走出永恒森林。
陸離在下遊稍微多休息了一段時間，天堂谷邊緣戒備的居民一直未散，直到濃霧從幽暗森林深處彌漫而來，帶着雕塑登上木船，悄然離開。
河流猶如血管脈絡，或分叉或彙聚，不過比返回上遊時更輕松——特斯拉他們在沿途留下記号，陸離隻需沿着痕迹向前。
隻是陸離不會掌舵，順流而下的木船不斷撞擊河底礁石或河畔。在雕塑另一條手臂因碰撞斷掉前，撐着船槳靠岸，恢複河邊步行。
從第三天開始，熒光植物逐漸稀少，意味陸離開始離開永恒森林的核心。
徹底走出稀疏的星空之前，陸離将一株稍小的熒光植物連根挖出，然後釋放樹語者讓周圍植物生長，當做和永恒森林的交換。
這種熒光植物陸離沒在其他地方見過，如果能夠栽種存活，希望之地就有了第二種特産。
終于，樹林逐漸變得稀疏，不同于溪流地海浪聲若隐若現傳來。
陸離站在海岸邊緣，茫茫海洋幽深無光。
安德莉亞沒在海面上。
遷徙的人們也不在這裏。
(本章完)