人們的竊竊私語裏，陸離打開可憎容器，取出一枚古樸木盒。
“這裏裝着希望之地盛來的陽光。”
特斯拉還在猶豫時，蕾米将它接過，打開。
午間的耀眼光芒從滿溢的陽光盒傾灑出來，流淌的金色海洋使人沉醉懷念，起碼使蕾米沉醉，特斯拉懷念
房屋裏的其他人是另一種反應，他們激烈尖叫着“這是詛咒”“我在融化”，撞倒椅子，發出噪音，逃向門外，仿佛灑落在身上的陽光是何種惡毒污染。
就連外面也被動靜驚動，吉米打開房門望來——然後阻止他們離開。
陸離是它的家人，一起生活二十年的人們不是。
木椅上的特斯拉的渾濁眼珠倒映着陽光與人們，語氣充滿悲哀：“你們渴望一切回到最初，卻連陽光是什麽都不知道？”
“它來自欺詐之地，這是欺詐之地的詛咒！”
有人驚聲尖叫，縮在陰影裏撕扯臉皮，仿佛正在融化。
倒映陽光更多的特斯拉浮現諷刺意味：“有沒有一種可能，欺詐之地模仿了真實的陽光？”
蕾米嫌他們吵鬧，讓他們隻能張嘴但發不出聲音，恢複安靜中特斯拉歎息着：“他們是群可憐的人……怪異早已打斷他們的脊梁，壓得他們喘不過氣。”
“我知道。”陸離說。
一群可憐又可悲，被恐懼壓垮的人。
蕾米沒特斯拉那麽仁慈，她傾向直接，舉着陽光盒照射尖叫的人們，直到發不出聲音的他們嗓子變得嘶啞，撓破皮膚，累得無力動彈才挪開陽光盒，告訴他們真相。
說完話不理他們相不相信，她回到陸離身邊，拿起故意留到最後的事物。
“這個是什麽？”
“通靈槍。”
蕾米打開槍套，忍耐通靈槍帶來的腐蝕故意問：“驅魔人才有的通靈槍？”
“嗯。”
陸離從蕾米手上拿回通靈槍和槍套。
“你是驅魔人？”
“一直都是。”
啪——
合起流溢光芒的陽光盒，房屋重回昏暗，溫暖被剝奪，劫後餘生的人們忽然意識到：除了自己抓撓的傷口，名爲“陽光”的事物沒有帶來任何傷害。
“可以和我們多說些外面的事嗎。”
他們平靜下來時，特斯拉配合地問道，而且他也的确想知道。
陸離颔首，從他從地底離開的見聞開始說起。
神靈小鎮，唯二的午夜城與維納不凍港，神秘學體系，午夜城的淪陷，維納不凍港的淪陷，古老者的蘇醒，古老者的消逝，午夜城的幻境與傳承，希望之地的誕生，重建維納地下城，收複希望之地。巧合與必然的是，每個事件都有着陸離的身影。
“你做的很好……”特斯拉意識到這份評價難以承擔陸離所作所爲，又補充說：“沒有人能比你做得更好了……”
人們不信，但有人因特斯拉蕾米的信任和陸離的言之鑿鑿猶豫。
“可以再讓我們看看陽光嗎？”一名臉龐滿是抓痕的中年人問。
陸離将陽光盒給他，告訴他們木盒要歸還——陽光不值錢，但木盒值錢。
“能走了嗎？我帶你看看真實的‘天堂谷’”蕾米向陸離發出邀請。
陸離站起，和蕾米特斯拉一起離開房屋，留下房間裏圍繞着陽光盒的人們。
空曠的林間空地驅散低矮房屋帶來的壓抑，吉米忍不住往陸離身邊蹭，被嫌惡的妹妹驅趕開，孩子們則任由靠近陸離，至于其它人們……不認識陸離，也沒聽見故事的他們将陸離當做怪異，躲回房屋。
“你還能叫出它們的名字嗎？”
蕾米扶着孩子們的肩膀。燒焦外殼消失後它們縮小一圈，像是披着紗幔的模糊孩子。
其中一個孩子眼睛位置貼着木眼睛框，陸離認出它：薇兒。另一個則帶着一頂帽子。
“這是小吉米，和我一個名字。”吉米将它放在肩膀，沉悶開口。
薇兒軟體生物般的小手鑽進掌心，陸離牽着它，在天堂谷裏的歪斜小屋前走過。
熒光植物是這片土地唯一散發光照的事物，盡管人們收集它們，将它們種植在各處，但這裏仍比夜晚明亮不了太多，昏暗難以事物。
“她被茫茫森林環繞，遠離紛争。動物聚集于此，植物仍在生長，流淌蜜一般的河流，避世的人遷徙至此，猶如天堂……”
蕾米諷刺地念出天堂谷的長詩：“這顯然是場騙局。”
許多尋找天堂谷的人們因此沉浸在欺詐之地的虛妄假象。
“但這裏的确避世，沒有怪異侵襲，隻要不要傷害樹木誰也不會傷害我們……”蕾米指着随處可見的熒光植物：“我們靠它們的果實充饑。污染很少，隻是吃下去會讓人在幾小時裏一直發光。”
“因爲不能傷害樹木，我們隻有七座房屋，不過柴薪很多，枝杈随便就能撿到。”
他們帶着陸離來到獸欄，安培和一些闖進天堂谷的動物被圈養在這裏。
安培亢奮地幾乎撞倒獸欄，向陸離表示親近。
“你們爲什麽不離開這裏？”陸離撫摸着安培的堅硬外殼。
“我們去過邊緣，黑暗無處不在。”特斯拉說着陸離不久前聽過的原因：“外面比這裏更難以生存。起碼在天堂谷我們不用擔憂怪異。”
“你想帶我們離開？”蕾米忽然問
“嗯。”
“我答應你。”
蕾米看向哥哥，吉米也答應說：“我沒意見。”
“……那麽蕾米吉米和孩子們就交給你了。”特斯拉語氣低沉着，向外面緩慢走去。
“我去勸他。”蕾米看着特斯拉的背影。
“我去吧。”
陸離離開獸欄，跟着特斯拉來到一片矗立墓碑的墓地。
“我以爲你會指責我，怒斥‘調查員不該是這幅可憐的頹廢模樣’……”特斯拉扶着一塊被磨平的石凳坐下。
“我從外面來，知道外面有多糟。”陸離矗立在身後，看着眼前墓碑。
“阿當芙娅離開後我隻想留在這裏陪着她……”特斯拉緩緩說：“你呢？在失去安娜之後你想做什麽？”
“做我該做的事，直到死去。”
“然後和她在死者之地相逢嗎？”
(本章完)