【她被茫茫森林環繞，遠離紛争。動物聚集于此，植物仍在生長，流淌蜜一般的河流，避世的人遷徙至此，猶如天堂】
安德莉亞無聲航行在茫茫幽暗深海。
船長室，陸離将記載詩句的筆記從螢石燈旁拿開。
“天堂……真的……存在……？”
荊棘之冠斷斷續續傳來沼澤之母的聲音。
“不知道，但線索指向那裏。”
“吾是說……告訴你……天堂谷……的人……”
最早帶來天堂谷消息的是吉米兄妹。
吉米兄妹在信裏留言，安娜看到了新，告訴逃離避難所的特斯拉他的妻子阿當芙娅在那兒。
後續消息來自幻境深夜城，将知識傳承給陸離的同時也帶來天堂谷的詩句。
無論安娜亦或深夜城，都值得陸離相信。
已知特斯拉、阿當芙娅、吉米兄妹可能就在那裏，隻是這樣一座與世無争的伊甸園是否真實？
沒有光明之地時陸離報以緘默，但現在天堂谷似乎變得可信。
陸離孤身出發沒帶任何人，光明之地更需要守護。
兩位異神、數千信徒與仆從，盟友們、知曉未來的永夢者足以庇護家園。驅魔人們也被留下，剛學會拿起長劍的孩童還不适合出現戰場，就連人性也灌輸給安妮，隻留下不被怪異過多觊觎的三份人性。
不過前往天堂谷的航路陸離并不孤獨，榕樹守衛和50位扭曲教徒留在安德莉亞上，相同配置還存在跟在後面的海姆格魯号上。回頭望去，隐約可見船舷散發的微弱光芒。
以及沼澤之母的荊棘之冠陪伴。
但離光明之地越遠，祂的意識越難傳遞過來，也許随逐漸遠離艾倫半島，踏上主眷大陸，荊棘之冠将陷入酣眠。
而在離開的時候，陸離感受到某種猶如海浪的晦澀波動從深海蕩來，像是微風拂過安德莉亞和海姆格魯号，逐漸遠去。
“你感覺到了嗎？”陸離問沼澤之母。
“有什麽……在……找什麽……”
“會影響光明之地嗎？”
“我們……在陸地……”
陸離提起螢石燈湊近操作台，打開船舵旁的艙盒，取出放在其中由安德莉亞實時更新的羊皮紙地圖。
被裁紙刀戳出的虛線代表此時航線——從艾倫半島南端到主眷大陸東南端，沿着落葉山脈海岸線繼續西進。
陸離按照“使用手冊”将隻有一頁的常用詞詞典放進艙盒，然後詢問：“剛才那道波動是什麽？”
黑暗時代，不該忽略任何一點微末線索。
凝神聆聽中，船長室外嗚咽吹過的陰冷海風逐漸淡去，艙盒裏的細微裁剪聲變得猶如鍾表指針般清晰。幾十秒後，動靜不再傳出，陸離打開艙盒，取出剪出缺口的詞典，掃出裁剪下的單詞，湊近熒光燈。
【可怕；的；猶如；尋找；什麽；存在】
和沼澤之母的答案相近。
包裹着紙片的詞典卷起丢進紙簍，陸離将畫着虛線的羊皮地圖重新放回艙盒，取出另一幅更大、更細緻的地圖展開，鋪在地闆上，又取出一盞油燈點燃。
油燈下的羊皮紙地圖泛着古老的痕迹，修長手指落在此刻所在的落葉山脈海岸線，沿着主眷大陸邊緣向西達到邊緣角，人類已知陸地的最西端，從群島間穿過繼續北上。
然後由陸離選擇接下來該走哪條路：
靠近永恒森林西部，尋找入海口逆流而上進入永恒森林。優點是安德莉亞與扭曲教徒會成爲他的助手，缺點是會被未知的永恒森林與其中存在視爲不速之客。
或繼續北上，在主眷大陸西北角的尼斯小鎮海岸線登陸，前往鐵路終點站的維格鎮。缺點是從海岸線到尼斯小鎮、從尼斯小鎮到維格鎮、從維格鎮到永恒森林這段漫長路途與危險路途本身。
陸離選擇了第二條。
因爲流淌之貓在那兒，也許它能成爲陸離的同伴，也許它有安娜的新消息。
臨近傍晚，航行在幽深海域的安德莉亞經過落葉山脈邊緣的濱海小鎮，熟悉而陌生的輪廓就潛藏在不可視的黑暗之中。
沼澤之母告訴陸離，沙灘上有異教徒在引動虛空的力量，可能是某種召喚或獻祭儀式。
安德莉亞因此繞開濱海小鎮，駛入深海向陸地彌漫的怪異之霧。
這是條未知航線，沒有神祇陪伴，危險無處不在。
巢穴、族群、遊蕩怪異、虛空陰影、裏世界存在，安德莉亞繞開沿途威脅的諸多存在，而并未察覺、意外遭遇的宵小也被信徒們制服，送給陸離，帶來聊勝于無的人性。
從離開光明之地，船長室外的幽深海域就不再變化，仿佛抛錨在光明之地邊緣，稍微移動便能看到那神迹般的光明照耀之地。
唯一證明還在航行的隻有艙盒裏每天增加的虛線。
從亂暗礁到危險的風暴水域。從擇人而噬的暗沼海草區到已知西部陸地盡頭的邊緣角，繞過被蜘蛛般怪異築巢，層層蛛網籠罩的群島，一路北上，航線危險越來越多，安德莉亞越來越慢，荊棘之冠早已不再傳出沼澤之母母性般的溫柔低語。
唯一好消息是“門”會更晚找到陸離。
第十五天，艙盒裏的羊皮地圖虛線終于觸及永恒森林的邊緣，而難以言狀的是，靠近永恒森林反而讓安德莉亞的速度重新變快——怪異不敢染指這片土地。
希望樹語者能夠在此地得到待遇。
事實證明選擇第二條路是正确的。二十四年前的地圖早已失去準确，地圖上的入海口消失，取而代之的是散發熒光的陰影深處，脈絡般的無數河流從深處延綿出來。
安德莉亞不可能駛得進去。
繼續向北，安德莉亞兩天後在主眷大陸的西北角的淺灘停下。
這裏的東南方約十幾裏就是尼斯小鎮，流淌之貓的家園。
沼澤之母似乎知曉發生的事，告訴陸離：“吾要積蓄力量，需要呼喚吾時，掐下枝杈一截”，然後陷入沉眠。
“安德莉亞比我更需要你們保護。”
陸離拒絕了想要跟随的扭曲教徒，提着螢石燈，坐進木船，倒映着破碎微光的海浪将他推向海岸線。
在海面漂泊近二十天的陸離重新踏上陸地。
随着代表陸離位置的熒光遠去，安德莉亞的告别汽笛聲在幽暗海面上蕩開。
(本章完)