油燈光亮在走廊邊緣顯現。陸離走出長屋，看向遠處的扭曲教徒和工人們。
挂在門旁的荊棘之冠落在陸離肩膀，重新回到額頭銜成圓環。
“你幫了他們？”
隻憑借描述複原不出這麽細節，甚至門口地闆因摩擦的嚴重褪色都被還原出來。而沼澤之母在夢境中見過偵探社。
“隻是一點。”
陸離颔首，向沼澤之母和工匠們道謝。
“吾希望未來一天能看到它重新開業，吾會是第一個客人。”沼澤之母回答。
工人們将未用完的木闆、油漆、沙土暫時堆放在菲林太太面包坊旁的工坊裏，返回營地。
将來的翻新還會用上。
五名扭曲教徒将留在這裏。偵探社已經重回文明，沒有再将它讓出去的力量。雖然怪異們不太可能回來，也不太可能對一座房屋感興趣。
扭曲之影仍俯瞰着沉船區，怪誕的鋼鐵森林在祂的威脅下猶如漏水的蓄水池，多數從未被扭曲教徒包圍的缺口離開，少數在扭曲之影海洋般的氣息下被污染爲仆從或屈服。
返回營地的路上，沼澤之母轉述扭曲之影帶來的好消息：一隻怪異首領成爲祂的仆從。
扭曲之影想将其交給陸離恢複人性，被他拒絕：“營地需要力量，一隻怪異首領比幾份人性作用更大。”
尤其在營地向光明之地過度的階段。
回到營地，陸離遇見一條蓋着裝滿貨物的油布的推車車隊走出不朽之牆。
科學系學者和工匠們跟随長龍離開營地，瓦倫多和他挑選的助理在車隊源頭旁清點物資裝車。
“陸離先生，我們正好需要您的幫助。”
“帶條木船來。”瓦倫多将記錄本丢給助理，領着陸離來到一台高度接近胸口的中型發電機旁：“羅斯爵士給的數據是約16000磅，推車撐不了這麽遠，榕樹守衛又太慢了。”
“商人安東尼不行嗎？”
“最好不要……”瓦倫多講述原因：“今天早些時候學者們發現發電機設備産生腐蝕，他們開始以爲是存放不當，但神秘學學者說裏世界氣息影響了它……”
他們暫時隻有這一套發電機。如果壞掉隻能從維納不凍港搬了，而那樣起碼要多等一周以上。
浪費時間在光明之地是可恥的行爲。
至于拆開發電機分開運輸……他們還未掌握複原的技術，可能再安裝時會多出許多不知用途的奇怪零件。
“你想怎麽做。”
“用船。”
瓦倫多指向遠處助理用推車拉來的小木船。
一條木船當然承載不了近8噸的重量，但扭曲教徒的幫助下可以。
陸離颔首，和沼澤之母說：“你和扭曲之影選出合适信徒加入内政部門。”
這樣瓦倫多再想調動扭曲教會和暗影教會不再需要請示陸離。
工匠加固木船，榕樹守衛抓起發電機放進木船，扭曲教徒在人群退開後召喚海洋力量，彙聚海水托起木船。
扭曲教徒們帶着洇痕和木船離開營地。
解決完手上事物，聽說偵探社被複原的瓦倫多興奮地說：“如果我們有報社就可以拍張照片放在頭條了。”
隻是希望之地報社暫未提上日程。
“可以讓維納地下城刊登。”陸離回答。
“陸離閣下，那缺少些感覺，我們自己宣布這件事才夠振奮人心。”瓦倫多已經已希望之地人自居。
回到湖心島木屋，沒過太久，沼澤之母告訴陸離：“它送來了……”
向窗外遠眺，瑪瑙湖畔浮現一道房屋般輪廓的灰點。
望遠鏡中呈現它的外觀：灰褐色分布褐色斑點的鱗片近似金屬，橢圓形外表長着許多觸須用于移動與進食，像是巨型海參。
讓它與純粹巨大化怪異和怪異首領區分開的的事長着扁平臉孔的頭部，隻有眼睛和臉孔幾倍大的口腔。
蠕蟲應該與它很有共同話題。
扭曲教徒陪伴下怪異首領滑進波光粼粼的瑪瑙湖，蕩起的漣漪遠去消散。
作爲怪異首領，它不适合再被派去海灣浪費，它會進入神殿接受扭曲之影的氣息，直到成爲祂的眷屬，再無危害。
扭曲教會的力量再次得到加強，與其相比，暗影教會與藤蔓教會似乎沒有任何擴張的欲望。
沉船區還剩兩隻怪異首領，扭曲之已能随時解決它們，所以扭曲教徒完全包圍起鋼鐵森林，不再留下缺口。
等候最後結果之時，沼澤之母告訴陸離，餘燼區同意了交流。
時間有些巧合，就在沉船區幾乎解決之後。
也許餘燼區始終觀察着外界。
“它想與你對話……”
“它知道我？”
“我告訴它光明之地的領主是個人類，它表露出驚訝……”
“有危險嗎。”
“稍等……”
陸離很快得到沼澤之母讓他等待的原因：祂出現在瑪瑙湖對岸的木橋上。
沼澤之母庇護着陸離，借用荊棘之冠讓他和餘燼區意識交流。
猶如夢境的朦胧深處，陸離感受到一道保持距離的情緒浮現。
陸離保持安靜，感受着情緒漸漸清晰，漸漸轉變，觸須般探出一絲友善。
“它隻是新生意識，還不會交流。”
沼澤之母的意識旁邊浮現。情緒受驚般畏縮回去，片刻後又緩緩探出，釋放更多的友善。
餘燼區意識的表現像是隻懵懂幼獸，而非和漩渦之地對抗的禁地。
它隻是确認沼澤之母沒有用謊言欺騙自己，接下來的溝通仍由沼澤之母和它進行。
“餘燼區同意成爲盟友，幫助守護光明之地，要求互不侵擾。”沼澤之母轉述之時，陸離感受到它的“注視”。
“可信嗎？”
“吾會幫它獲取人性……”
轉變一道懵懂新生的意識并不困難，即使它對外界懷以戒備與疏離。
陸離輕輕颔首：“答應它。”
話音落下，意識對陸離釋放出和沼澤之母同等的友善。
沼澤之母結束聯系，返回别院準備今天的下午茶——餘燼區意識也會參加。
現在，阻擋他們面前的隻剩寂靜山丘。
事實上，漩渦之地覆滅之後寂靜山丘也因忌憚收斂。
擺在面前的隻剩兩種選擇：消滅或成爲盟友。
(本章完)