他們沒靠近沉船區，嚴格來說甚至沒接近。隻在望遠鏡能瞭望到扭曲之影與沉船區輪廓的距離停駐。
扭曲教徒暫緩分散在舊貝爾法斯特的清理，遵從扭曲之影，圍繞沉船區周圍，但沒包圍起沉船區，朝向榆樹森林的方向被留出缺口——
這是沼澤之母教祂的，無論怪異首領和其族群屈服、被抓、或逃向寂靜山丘，都确保情形可控。
扭曲之影随海浪升起，俯瞰着沉船區散播氣息。濕潤洇痕包裹本就潮濕陰冷的鋼鐵森林，清晨陽光下和周圍的溫暖幹燥區域形成對比。
望遠鏡是觀察異神或怪異的不錯媒介，它能讓使用者不被氣息污染而遠距離觀察到情況。
隻是不知緣由，舊日時代驅魔人、守夜人和調查員的标準配備都不包括望遠鏡。
也許他們擔憂注視會引起察覺。
扭曲之影蠱惑沉船區需要時間，但已陸續出現難抵氣息的弱小怪異轉化爲信徒，離開沉船區。
這些怪異通常不會有太好結局——它們因不符合扭曲之影審美被趕往海灣，作爲先遣教徒清理海灣同時占領那裏。
陸離在這裏等到中午臨近，然後因商人安東尼帶回偵探社修繕結束的消息，從扭曲教徒守護的建築離開，來到水手街區。
破落崩頹的廢墟無聲訴說往日光影不再。
遠方晃動人影和交談聲逐漸清晰，才抹除這份油然而生的孤獨。
走近流露期待的工匠，陸離看到那座醒目的嶄新長屋。
外牆磨去幹枯、風化帶來的棱角，塗抹油漆宛如新屋，陸離維持平靜，步入刺鼻油漆未散的長廊。
舊地闆翹去換成嶄新地闆，洗刷後的牆壁與外牆境遇相同，即使通風放置一夜也未讓刺鼻油漆味減弱太多。
新安上的嶄新木門阻隔尚未清理的鄰居房間。
走在發出清脆響聲的地闆上，陸離推開半掩的精緻雕花木門。
房門無聲展開，煥然一新的偵探社眼前呈現。
空曠書架靠着牆，空蕩書桌靠着書架，長沙發擺放在放置了生長野草的花盆的窗台下，卧室未關的房門顯露床鋪一角。
“你喜歡這裏嗎？”沼澤之母地低語響起。
“太新了。”
陸離回答祂和等待誇贊的工匠。
沒有做舊褪色，沒有時間充實……所有都是嶄新的，仿佛一場對曆史的拙劣模仿。像是舞劇裏身負重傷的騎士，他的铠甲閃閃發亮。
“這是座老舊長屋，我搬來時它的存在時間和從舊日到黑暗時代的時間同樣久。”
陸離平靜話語中工匠們意識到他們犯下的錯誤。
“請您再給我們些時間，我們知道該怎麽做了。”
陸離沒有留戀，離開這座戲拟的偵探社，回到瑪瑙湖營地。
清理怪異數量少了許多的屠宰場、處理今日事物、詢問扭曲之影和沼澤之母進展，整個下午陸離都沒離開湖心島——“淑女們的下午茶”被沼澤之母搬到湖心島。比起别院，祂和艾琳娜更喜歡這裏——因爲覆蓋整片湖心島的草坪。
讓木屋和安妮周圍長出草坪後陸離沒再浪費人性，但時間推移……或者說安妮消耗全部人性從幼樹長成大樹後，野草開始從湖心島每處泥土生長，隻有從木屋通往安妮和木橋的兩條泥土小徑維持原貌。
也許因爲陸離的居住，也許因爲安妮照拂了它們。
一切都變得順利，在解決漩渦之地之後。
沼澤之母溝通餘燼區，扭曲之影蠱惑沉船區，扭曲教徒緩緩推進舊貝爾法斯特。似乎它們因漩渦之地的覆滅而惶恐不安，連寂靜山丘也不敢襲擊城市廢墟中的扭曲教徒。
夜晚，入睡前商人安東尼帶回好消息：工業區清理完畢。
陸離離開營地，沼澤之母陪同着來到位于舊貝爾法斯特北方的工業區。
夜幕下的工廠煙囪猶如嶙峋怪影，它們多數完好，但也隻是表面完好，遍布鐵鏽和腐蝕的機器幾乎無法使用。
距離讓這些生鏽機器動起來還需要漫長準備。
陸離優先去看工業區的罐頭廠、鹽廠和電廠。
鹽廠狀态最好，這與它需要海水制鹽而抗腐蝕化有關；罐頭廠則是去除鏽迹和散落骨骸、幹糞便後或許還能開工的狀态；隻有電廠不存在翻新可能，電機、銅線早已堆滿鐵鏽和老化，以及不知名怪異曾經在電廠築巢讓糞便高出外面地面近半米。
必須重換一套設施才能讓電力重新在希望之地綻放。
商人安東尼帶着陸離整理的需求表前往維納地下城，陸離回到湖心島，度過無夢之夜。
……
【《光明之地遊覽指南》在地下城熱銷】
【來自光明之地的情書——《光明之地遊覽指南》】
【羅斯爵士将珍藏的工業設備贈往光明之地】
改名的《維納不凍港晨報》記着昨天發生的新聞。
營地幸運地從羅斯爵士那裏免費得到全套發電設備，至于“榮譽”、“聲望”、“好感”等附加價值則不包含在内。
而一個月前寄往地下城的《光明之地遊覽指南》現在才在地下城掀起波瀾，作爲架在報紙中的單頁也被送到陸離的書桌上。
陸離提前處理完今天的事物，然後在工匠們的第二次邀請中來到水手街區。
老舊褪色的牆面與相鄰的破敗呈現區别，窗戶覆蓋着一層灰土。地闆漆面脫落許多，又被油污凝成髒污的深色。
走廊飄蕩着陳舊的氣息。陸離提着油燈，踩在嘎吱作響的木闆上。
吱呀——
讓人牙酸的木門緩緩推開。
堆滿書籍的書架與整齊擺放着鬧鍾筆記的書桌浮現眼前。
拉起的窗簾阻隔了外面的陽光。
“請讓我安靜一下。”
沼澤之母能感受話語中的情緒，悄然飄落，離開房間。
窗外晃動的人影陸續推開，給予偵探社和陸離足夠的安靜。
砰。
陸離關上房門，脫下風衣，挂在顯露門後的衣架上，繞過書桌，在木椅中坐下。
恍惚間，他聽見咳嗽聲哭鬧聲做菜聲從走廊上傳來，看見趴在沙發上照料盆栽的美麗白裙。
(本章完)