陸離熄滅了提燈，融入幽暗，隻因不想成爲移動的清晰光點。
随着深入這片詭谲的地下世界，彌漫着扭曲線條的地底逐漸清晰——那是難以計數的漩渦人堆積而成的恐怖丘陵。
拉伸軀體的漩渦人化作粘稠流淌的河流。
腳下的台階凝固着漩渦人。
這座地下世界完全由漩渦組成。
陸離沿着瑤柱般的螺旋台階下降，觀察着一條流淌“河道”慢慢失去流動性，凝固成爲丘陵地表的一部分。
但還有許多河道分布“丘陵”，以及從無名深處流淌而來的新生“河流”。
伴随這些怪奇景象清晰的還有污染。這片地底在腐蝕陸離的理智和意識。
陸離停在“丘陵”漫上的最後幾層螺旋台階前，短暫停頓後，踏上這些軀殼裏沒有靈魂的可憎形體。
隻有将這些扭曲線條想象成其他事物比如毛線團或面條，才能攝取稀薄的理智使自己免于陷入瘋狂。
陸離行走在柔軟、滾落觸須的“丘陵”上，在螺旋台階不遠處的一株發光傘菌下發現昏迷的波特。
鑽過邊緣附着腐爛和不詳黏液的傘菌，陸離檢查波特，他還有呼吸，但是棕發和手掌呈現明顯的漩渦污染的不自然卷曲。
陸離喚醒波特，醒來的他對先前所發生的事一無所知：“這是哪……我們被抓過來了？其他人呢！”
“你被某種力量蠱惑沖了下來，我跟着你。”陸離站在傘菌下環視周圍：“我沒看到其他人。”
波特啞然跟随看向這片詭谲的地底世界，猜測道：“我們在那座高塔的地下？”
陸離點了點頭。
想支撐着坐起的波特忽然皺起眉，看向即使努力伸直也仍卷曲攥着的手掌：“這裏有污染……”
“因爲這裏是漩渦之地的核心。”
比螺旋高塔更核心。
漩渦之地的真相和源頭就在這裏。
他們能在這裏找到逃離與解決漩渦之地的辦法，或者永遠留下，成爲漩渦的一部分。
波特用手肘撐着從惡心的漩渦人堆中爬起：“我們接下來怎麽做？”
“還不知道，是什麽蠱惑了你。”
“我也不知道，但我感覺……””迷惘搖頭的波特望向傘菌遮擋的方向：“那段讓我失去記憶的呼喚源于那裏……”
“那就往那裏去。”
“那裏可能更危險……”
“怪異不會無意義地待在某個地方。”。
也許漩渦之地的核心就在那兒。
陸離繼續說道：“你回到上面等待其他人下來。”
不管他們能否歸來——向漩渦人轉變的波特不該再留在這裏。
“如果漩渦之地想讓我們分散……我們就不能這樣做……”不過波特不想離開。而且回去可能會像其他人一樣“失蹤”。
他已經意識到隊伍分得太散了，就像什麽在有意讓他們落單。
陸離沒有拒絕。
波特卷曲的手抵着獨自試圖掰直，然後因疼痛放棄：“不行……骨頭已經彎曲，我們出發吧。”
他們恢複前進，朝着波特感知的方向移動。陸離觀察周圍尤其是尚未凝固的“河流”，同時尋找更早下來的特裏斯他們的身影。但在雜亂無章的幽暗線條裏尋找難以想象的困難。
污染似乎随深入這片地底世界而加深，跟随的波特背脊逐漸佝偻，腦袋越來越低，麻木地跟在陸離身後。
防護藥劑不再起作用，陸離遞給他末日啓示書時，波特像是知道那是而什麽拒絕了他。
“它能延緩你的漩渦化。”陸離說。
“也能延緩您的……它放在您那裏更有用。”
波特努力擡起腰肢，擡起胸腔，擡起頭顱，忽略椎骨的尖叫。看呐，驅魔人連黑發都未卷曲，我怎麽能拿走它。
沉默的二人沿着“丘陵”繼續前進，繞開沿途橫亘的尚未凝固的“河流”。波特漸漸變得非人，低聲對陸離說，也對自己說“扭曲之影不會放棄艾琳娜”。因爲艾琳娜污染比他嚴重太多。
營地會找到恢複的辦法。即使一切遭得不能再遭——找不到恢複辦法，他也能轉化成扭曲之影的教徒。
“您允許異人成爲驅魔人嗎？”波特含糊、變調的嗓音傳來。
“允許。”
“謝謝您……”
幾乎折起的波特猶如低矮的侏儒，步伐越來越慢，漸漸落在陸離後面。
陸離放緩速度等待波特，他在這時停了下來，夢呓般低語從卷至腹腔的腦袋傳出：“我看到……階梯和……祭壇，特裏斯在那兒……艾倫在那兒……蘭納在那兒……您尋找的答案也在那兒……”
蝸牛殼般卷曲的手臂舉起，朝向他們前方。波特所指的幽暗地底世界的深處，仿佛一座神秘的祭壇無聲坐落。
失去思維的波特已經無法再行動了。
陸離取出熒光藥劑倒在波特身上标記，準備留下他繼續向前。
“請等一下……陸離先生……不能過去……”
波特喘息聲響起，無法擡起的頭顱發出痛苦低吼：“它在影響我……那不是我的想法……讓我引誘你過去……滾出去！離開我的……它就在那兒……您找尋的源頭……”
“你是誰？”
陸離注視着被某種意識影響的漩渦人般内旋的波特。
“它就在那兒……它就在那兒……它就在那兒……”
無智的波特隻剩影響下的呢喃。
陸離默然前進，逐漸離開身後的夢呓低語。
行走在漩渦人組成的丘陵，他回想進入漩渦之地後發生的一切。
漩渦之地的封鎖，逼迫下隊伍的分散，引路的波特。
向更深層思考，其他人是否與被蠱惑的波特境遇相同？
如果以結果推斷過程，那麽漩渦之地所作所爲是再讓他們每個人落單，或是說……讓陸離落單。
陸離像是主動步入陷阱的獵物。
高塔、地下城、階梯祭壇就是吸引他前進的誘餌。
不過這麽做總有原因。
比如借波特的嘴巴說出的“階梯祭壇”。
那個存在希望陸離到那兒去——
而想要驗證這番猜測是否正确很簡單。
陸離拿出油燈，邁向幽暗深處，步伐堅定不移。
(本章完)