肆虐漩渦之地的呼嘯風暴被阻隔在外。
還有漩渦人潮。它們停在廣場邊緣，不敢涉足高塔範圍。
暫時得到喘息時機的人們很快發現高塔内部并非無風，無數微小氣旋在沒有光亮的幽暗高塔如幽靈般徘徊，卷曲吹得幹裂的皮膚。
波特取出胃袋裏的火柴和提燈，一下一下劃着
嚓——嚓——
一朵火焰冒出，黑煙被卷入湧動的細小渦流中。波特點燃提燈，甩滅火柴蓋上燈罩。
暈染的昏光驅散周圍的黝黑，顯露燈塔深處一條向上延伸的木質台階。
其他人的注意都在外面——傾斜刮過的狂風，陰影般的漩渦人停在廣場外，沒有靠近高塔。
漩渦人不會踏入，但無法知曉守衛可否進來。他們各自取出螢石燈或油燈，讓光亮又向外擴散些。
朗格爾貼向高塔外牆，然後被吓得邊發出怪叫邊從胃袋取出藥劑擲向牆壁。
啪——
破碎的玻璃在脆響中四濺，未知深邃藥劑塗灑牆面。
“發生什麽了？”
被他驚吓的驅魔人們望去，退後的朗格爾邊拿出新的藥劑邊指向牆面：“那裏擠滿了漩渦人！”
他的過渡反應則源于夢境經曆的條件反射。
“我丢出去的是腐蝕藥劑，沒有反應，應該不是漩渦人。”他又補充說。
艾琳娜卷起一盞提燈湊近木牆，未知的黑暗褪去，駭人的景象揭露在他們眼前：密密麻麻的漩渦人擁擠在牆面，形成恐怖的地獄繪圖。
即使仔細觀看，這些猶如琥珀的漩渦人花卷也足夠真實立體，唯一讓它們失真的是被冰封在冰層下的生命般的凝固。
朗格爾将牆壁看成漩渦人一點也不奇怪。即使他們意識到這隻是面牆，但仍将多數注意落在上面。
“留下三個人接應。”陸離說道。
木質台階能否支撐起太多人的踩踏還是未知數，而且漩渦人随時可能闖進高塔，得留下人讓他們不被堵在上面。
“我留下。”特裏斯說道。
他和艾倫、蘭納留在入口，還有陸離分的一半藥劑。
陸離、艾琳娜和剩下的人踏上意外堅固的台階，沿着到處都是漩渦人輪廓的螺旋台階蜿蜒向上。行走在被詭谲牆壁包圍的樓梯上使人不安，油燈也無法驅散心中的壓抑。
高塔沒有窗戶，光亮外的幽深猶如未知的地底深處，仿佛在向下而不是向上。他們不得不服下顯形藥劑，以免無法區分的漩渦人突然從黑暗中躍出襲擊他們。
大約登上一百五十層台階，他們發現牆壁的“材質”發生變化。屬于漩渦人的輪廓逐漸模糊。艾琳娜說它們在出現守衛特征。
又往上幾十層台階，艾琳娜的說法得到确認，驅魔人們也辨認出這些漩渦人在變成守衛。不過隻要它們不會活過來，爬出牆壁，隻需要當做壁畫對待。
“陸離先生……我們不能再往上走了。”
這個時候，波特停滞腳步，舉起無法伸直的微彎手指，臉色難看地說：“我的手伸不直了……這裏有污染……”
人們舉起提燈觀察彼此，很快發現約德爾頭發變得卷曲，朗格爾的指甲開始蜷縮。
漩渦污染或多或少在他們身上呈現。
他們擔憂地看向陸離，好在驅魔人的黑發沒有卷曲，手掌也未彎曲。
波特猜越往上污染越嚴重，就像轉化儀式，再往上他們也會變成那群怪物。
所有人服下防護藥劑，艾琳娜也分到一瓶，承受高塔污染繼續向上。
他們來到高塔中段，扭曲壁畫從漩渦人過渡成守衛，在其又從守衛變成純粹的卷曲線條時，隊伍不得不因爲扭曲的污染再次停下。
防護藥劑存在效果，但他們看着陸離變得卷曲的發絲和難以伸直的手掌，意識到再往上除了所有人變成漩渦人不會再有第二種可能。
得有人獨自登塔。
“我上去。”朗格爾主動站出來說。
“我年紀最——”波特想說什麽，被朗格爾打斷。
他擡起卷曲成鳥類爪子的手掌：“我污染最嚴重。”
人們因此默然。
最終，由艾琳娜和朗格爾繼續向上，如果出現意外，無論哪個都來得及将另外一個帶回來。
艾琳娜和朗格爾的身影消失在轉角，然後他們拉得狹長的影子逐漸遠離、油燈邊緣的微光消失、最後，腳步聲不再響起。
陸離和剩下的人開始原路返回。
當他們從高塔中段回到三分之一位置時，腳下台階忽然令人不安地戰栗起來——與木質台階難以支撐重量無關。顫抖源于高塔，源于高塔矗立的大地，源于大地深處。
身邊掀起渦流的微風在此刻消失，難以形容的嗚咽從燈塔底部湧出，将來不及反應的衆人淹沒。
襲擊者沒有形體——那是狹窄燈塔空間湧出的狂風，走在前面的納威恩首當其沖，他像是被掀飛的門闆翻滾，将身後的溫格撞飛，沿着台階碰撞着滾進高塔深處，而約德爾翻滾幾圈，抓住台階沒有像溫格一樣被吹飛。
比起幸運的納威恩和倒黴的溫格，陸離、波特、約德爾的界限模糊許多。他們在難以呼吸的狂風之下翻滾、碰撞。在黑暗即将籠罩而來的混亂裏，趴在台階上的陸離抓住身上滾過的約德爾的手臂。
約德爾來不及反握，陸離的手從手臂滑到手腕，再到隻剩前半手掌，将要掙脫。
陸離迅速将左手伸進胃袋抓出兩瓶藥劑，在約德爾面前敲碎。驟亮的熒光液體救下即将被黑暗吞噬的幾人，多數落在約德爾身上和他張開的嘴巴裏。
陸離抓着約德爾的手徹底脫開時，他的身形潛入裏世界。
短暫煎熬後，肆虐氣流逐漸消失，留下原地劫後餘生的三道身影。
陸離從台階爬起，取出螢石燈。微光顯露還趴着的納威恩和波特的輪廓。
他們陸續爬起，波特顫抖着拿出油燈點燃，發現周圍隻剩他們，自己還磕破了頭。他另一隻手捂着額頭，發出疼痛吸氣聲。
“嘶……溫格和約德爾被吹上去了。”
(本章完)