風暴雲層彙聚成恐怖渦流，旋風再次肆虐漩渦之地，地底深處顫動着一切實物。
這意味扭曲之影已經開始新的攻勢。
不出意外，這次将會持續足夠長時間——直到攻破漩渦之地或陸離等人獲救。
陸離一次又一次維持驅魔人們的夢境，讓他們熟悉漩渦人的攻擊與弱點。
他們本能持續現狀，等待最終結果呈現，同時暢想扭曲密團能直接攻破漩渦之地讓他們的模拟沒有實現機會——
但艾琳娜快要撐不住了。
如果将漩渦之地視作生物，遭受入侵的它産生了應激反應—漩渦之地的污染加深，艾琳娜一直竭力避免，也幾乎停滞的卷曲再次生長——
他們不知曉卷曲下去會發生什麽，也不能任由艾琳娜畸變下去，那樣救援任務将毫無意義。
他們該行動了。
埃爾森、裏爾會留在這裏，需要有人留在外圍傳遞消息及觀察外圍。
其他人跟随陸離和艾琳娜離開房屋，向螺旋高塔進發。
漩渦之地的應激反應不全是壞事，狂風沙塵在逼仄的街巷更加狂暴，漩渦人的形體難以保持平衡和移動，隻能躲進長屋。
這減少街道上的他們被發現的概率——越晚被發現，他們抵近高塔幾率越大。
從外層逐漸深入内層，順時針的旋風從狹窄街道刮過，他們必須好幾個人拽着艾琳娜并有人爲其擋風，才能讓她不被狂風卷走或像是纏在貓腿上的毛線團一樣一圈圈抽走。
朗格爾眯眼盯着天空，發散地想到漩渦雲層是否因此形成，然後又自我否決。
漩渦雲層也是順時針轉動。
這種緊張的松懈持續到波特計數的第七圈——他們橫穿一座沒有牆壁的棚屋時，鄰居從窗内發現他們，咕哝着什麽沖出來。
艾琳娜彈出觸須将還在六七米外的漩渦人束縛纏繞，然後沖過去的驅魔人利索無聲地将短匕刺入漩渦人的腦袋與眼睛。
漩渦人因死去而不再維持卷曲，他們像是拖着船繩般将這條漩渦人丢進房屋，閉起房門繼續前進。
随後幾次被發現同樣有驚無險。因爲艾琳娜的幫助，他們更快制伏漩渦人。
當然，漩渦人也足夠耿直的在發現他們後就立刻沖出而不是潛伏。
越往深層靠近，他們遭遇漩渦人越少。餘燼區與扭曲教團吸引走大部分漩渦人與守衛，得以讓他們在掀起風沙的空曠小鎮穿行。
對付圈數更多的漩渦人仍然輕松——它們來不及反應就被艾琳娜捆束，然後被驅魔人戳出幾十個孔洞——因爲弱點難以發現。
漩渦人顯然不适合戰鬥，它們的漩渦就像人類顯性遺傳的毛發，沒有用處，沒有意義。
晦暗風沙深處矗立的螺旋高塔逐漸清晰，它沒預想的高聳，隻是相對纖細的塔身造成視線錯覺，但仍讓人覺得不可思議：支撐起三座燈塔高度的螺旋高塔由木結構搭成——難以想象它能在狂風裏屹立不倒，甚至不會晃動。
呼嘯狂風在街巷肆虐，模糊他們的輪廓，掩蓋他們的痕迹。
空屋回蕩地刮過縫隙的嗚咽忽然随房門撞開消失，裹挾着風的不速之客闖進房間。
最後的蘭納推上發出尖嘯的房門。
嗚咽聲重新回蕩在空屋。
他們已經來到漩渦之地深處，離漩渦高塔隻剩最後十圈。
波特靠近窗邊，觀察暴風深處模糊的高塔陰影。
“它們居然不守護核心。”
這段路程順利得令人懷疑——除卻狂風沒有任何事物阻攔他們。
“我們應該感謝這點。”波特望向陸離等待新安排。
“休息十分鍾出發。”
陸離掃過取出水袋罐頭的同伴，來到艾琳娜身邊。
情況并不樂觀，趕路約二十分鍾，她的軀體增加了接近半圈。還好短暫入夢後得知她仍保持神智。
“後面的路我沒法提供幫助……隻能希望沒有多少守衛在那裏。”
耳畔響起艾琳娜的最後話語，陸離回歸現實。
“……爬上去還是弄倒它？”
“我們沒帶鎬子。”
“那就燒了它。”
“我們也沒帶燃料。”
“你擔心木頭燒不起來？”
朗格爾和埃爾森正在交談，蘭納看到陸離和艾琳娜醒來，打開兩盒罐頭遞給他們。
艾琳娜謝絕了食物，陸離接過罐頭安靜食用。
味道很糟，隻有鹽和防腐劑的味道，像是在吃腌泡後的紙張。
“你們覺得風更大了嗎？”
“因爲靠近中心了吧。”
細碎交談中，驅魔人們吃完食物，整理好物資。10分鍾到，随波特打開灌進狂風的房門再次出發。
存在漩渦人守衛的最後十圈和外圍沒有明顯區别，破舊長屋圍成更彎曲的弧。
沒有守衛或漩渦人的輪廓，四周隻有風沙湧動的靜悄悄。
陸離默數到第五圈時，镌刻螺旋紋路的開闊地出現在眼前，通往矗立在中心的漩渦高塔。
人們愕然高塔如此輕易的出現面前，然後化作欣喜，加快速度在風中傾斜着邁動雙腿。很快艾琳娜的觸須再次彈出，鑽進他們經過的棚屋。
周圍的人等待艾琳娜将漩渦人抓出來，但她崩得筆直的觸須突然将她拖向房屋。
朗格爾立刻幫艾琳娜抓住觸須，其他人跟上，與棚屋中的未知存在角力——他們處于下風，正逐漸被拉去。
陸離拔出匕首割斷拉伸的觸須。
斷裂的觸須縮回，身形減少四分之一的艾琳娜地痛苦慘叫被風吹散，但也避免他們被拽回屋前。
此時此刻，狂風肆虐的房屋周圍浮現讓人血液凝結的恐怖景象：緊密相連的成群漩渦人詭谲、無聲地浮現。
他們毫不猶豫地轉身奔跑，無法抵擋的潮汐般的漩渦人從身後撲來。
“蜘蛛藥劑！往後面丢！”
朗格爾大嚷道，掏出胃袋裏的藥劑擲向身後。
聽到喊聲的其他人紛紛照做，藥劑瓶破碎聲陸續響起。漩渦人潮汐觸碰浸濕的地磚，然後觸須失重般漂浮，被狂風拉扯着，形成融進狂風的紊亂素描線條。
但無窮無盡的漩渦人從後面漫來。
“跑！跑進高塔！不要停！”
他們成群漩渦人追擊下狂奔，沖進阻隔暴風的高塔。
(本章完)