四周響起地窸窣爬行逐漸遠去。
艾琳娜回到他們身邊低語，如果帶來維納地下城那位語言學家也許能聽懂她說什麽。
陸離大約猜到她說的話，轉告其他人：“它們被艾琳娜引走了。”
放松地喘息陸續響起，他們爲了安靜和傾聽屏住了呼吸。
一行足迹延伸到艾琳娜身邊，她的觸須擡起，随後響起陸離的聲音。
“這裏不安全，我們先回漩渦小鎮。”
其他腳印跟随，響起朗格爾的聲音：“這些腳印怎麽辦？會暴露我們位置。”
陸離掃過微風下正在消失的足迹：“風會幫我們掩埋痕迹。”
隐身藥劑持續約15分鍾，末日啓示書下陸離則是30分鍾，但用處不大。
幾分鍾後他們停在森林邊緣，遠望詭谲奇異的漩渦小鎮。
未完工的房屋、空蕩的街道、千篇一律的長屋，一切構成仿佛沒有盡頭的迷宮。
漩渦人搜尋給予他們重返漩渦小鎮的機會，艾琳娜領着隐形的衆人躲避漩渦人，藏身外圍一間空置房間。
落着一層灰塵的地闆說明這裏許久無人居住。
令人不安的是，天空因入侵浮現的漩渦雲翳不曾消失，緩慢圍繞着聳立高塔順時針盤繞。
陸離透過後窗眺望漩渦之地外圍。他們離開是對的，漩渦人正反複沿着霧牆搜尋。但因爲他們離開的夠快漩渦人連腳印都找不到。
腳步聲身後響起，朗格爾拿着一塊麻布走來，突然撞到仍然隐身的陸離。
“抱歉陸離先生我不知道你在這兒。”朗格爾的反應和他的語速一樣快。
陸離安靜地退後讓出空間，從胃袋随便拿出一瓶藥劑，讓其他人看到浮空藥劑，知道他在那裏。
朗格爾陸續在後窗和前窗挂上窗簾，阻擋可能會有的窺探，返回昏暗許多的房屋。
“陸離先生，接下來我們要怎麽辦？”
他和其他人看向懸浮的藥劑瓶，然後看到一本筆記，一支鋼筆浮在空中，靠向餐桌。
坐在木椅裏的特裏斯連忙讓開，注視筆記本翻開，撕下一張空白紙頁，鋼筆在上面揮舞書寫。
“将這裏發生的事告訴扭曲之影。”
陸離寫下漩渦之地的情況與，同時和周圍同伴說那兩個計劃：等待與進攻。
等待扭曲之影救援和進攻螺旋高塔。
驅魔人們因計劃産生些許争執，多數人選擇等待，但波特與朗格爾認爲應該進攻高塔，埃爾森猶豫後也加入他們。
壓抑聲音的議論裏陸離寫完信件，展開眼珠木盒召喚商人安東尼——然後它沒有出現。
也許因爲隐身被商人儀式判定爲“無主”？
陸離讓波特召喚，但他打開木盒幾分鍾過去，仍然什麽也沒發生……
驅魔人們隐隐不安，比起“眼珠”失去作用，他們猜測更傾向漩渦之地的隔絕不是單向——商人被阻擋在外。
這種狀況從沒發生過。
無論除魔人協會時代還是陸離蘇醒後的怪異時代、黑暗時代。
裏世界移動的商人幾乎不會被阻攔，除非……阻攔源于裏世界。
陸離再次打開胃袋，拿出一瓶遊蕩着黑霧的藥劑。
“潛影藥劑……？請等一下陸離先生！”波特阻攔陸離的欣慰：“您想進入裏世界觀察嗎？”
“嗯。”
“那可能有些危險，交給我吧。”
危險不止源于裏世界，也源于藥劑本身——所有藥劑都具有污染，序列藥劑更甚。
巨樹學院的現存記錄是一名學生喝下十種序列藥劑出現不可逆轉的真性低理智值綜合征。
不過那是連續的，保持足夠長的間隔能最大程度降低副作用。
波特代替陸離服下潛影藥劑，身形逐漸黯淡，比隐身的陸離更加徹底。
潛影藥劑持續不會超過三分鍾，他們開始等待。第二分鍾，臉色蒼白的波特就從角落裏跌出。
“裏世界也是這幅模樣……”
波特撲到窗邊，掀起窗簾想确認什麽，而他下一句話讓衆人無法思考。
“那些漩渦人也在裏世界！”
裏世界就像幽靈、邪神、邪靈、怪異裏的怪異；神秘學、煉金學、占蔔學中的神秘學。它代表單獨事物，也是種統稱。
統稱所指“除腳下表象世界以外的所有裏世界”，比如商人的裏世界、地居人的裏世界。
通常說起的裏世界則是幽靈的裏世界。
幽靈裏世界猶如鏡中倒映，水面倒影，是現實世界的影子。
除魔人協會曾将幽靈劃分爲“它們是人的繼承，而非替代”的一部分原因就在此——它們曾是人類，擁有是人類時的記憶，生活在作爲表象世界的投影。
幽靈遵守“裏世界規則”：當它們出現在現實，裏世界不再。當他們回到裏世界，現實不再。
幽靈不能同時出現在現實與裏世界——波特帶回的消息是漩渦人在現實，也在裏世界。
也許這是商人無法回應他們召喚的原因——漩渦之地控制了裏世界。
無論如何，他們與外界失去聯系成爲既定事實，依仗的救援暫時無法幫到他們。
慌亂的驅魔人們看向陸離，等待這位不曾失敗的傳奇驅魔人決定。
“第三個辦法。”
隐形藥劑失效，陸離從餐桌前的木椅緩緩浮現：“收集漩渦之地的線索，等待扭曲之影反應過來。”
那時将是他們真正行動的時候——無論接應扭曲身影還是進攻高塔。
陸離取出兩瓶睡夢藥劑，艾琳娜應該會知曉很多漩渦之地的密辛。
這時的艾琳娜不再隻是救援目标，同時也是提供幫助的同伴。
陸離和艾琳娜服下藥劑，進入夢境，餘下十名見習驅魔人等待着，觀察外面。
朗格爾在這時拔出匕首，旁邊埃爾森的詫異中沿着手背凸起劃過，湧出血線。
“你做什麽？”波特皺眉。
“你們不會覺得十一名驅魔人闖進絕望禁地，克服險阻後所有人順利回歸？”朗格爾手指顫抖着按壓皮膚，擠出血液包裹的吊墜，話語讓同伴感到陌生而不意外：“必須有人要爲之犧牲……”
“我可以是那個人。”
(本章完)