“歡迎來到宏觀世界。”
沼澤之母向降臨湖心島的扭曲之影行古老的王室禮儀。
扭曲之影從此将在這片幽暗深海占據一片生态位。也許仍有無窮無盡的上位獵食者遊蕩，但不再像一群蜉蝣，一群蝦米般被動等待消亡。
“吾所見所聞大爲不同……”
祂的真身不再破碎重組，而是與沼澤之母相同，凝爲真實，深海凝聚的紗幔鬥篷遮蓋其輪廓。
嶄新的扭曲之影觀察嶄新世界，所有事物仿佛具有生命般呼吸。
“但不知緣由……吾對汝産生了惡感，羅蘭。”
“吾曾和你說過。”沼澤之母溫和回答：“教會的排他性……”
邪神能彼此感知，又彼此敵視，所以午夜城的邪神孵化時将會離開。這不是問題，神祇與其教徒可以通過接觸消融排他性。
而沼澤之母與扭曲之影又彼此相識，具有人性。
“襲擊者已經退去？”
扭曲之影轉向瑪瑙湖營地，除卻邊緣排列着與沼澤之母同源的氣息與地底避難所斑駁的色彩，營地再無其他氣息。
“有驚無險。”
榕樹守衛死去許多，但沼澤之母還未釋放力量。
瑪瑙湖畔蕩起陣陣潮汐，扭曲教徒蠕動上岸，接替沼澤之母的信徒駐守營地外圍，重占領沼澤之母暫時放棄的邊緣領地。
隻是漩渦之地與餘燼區的戰争尚未停歇，避難所的居民還不能回到地表。
扭曲之影熟悉着力量。祂向觀察戰場，告訴陸離與沼澤之母現狀：持續一天的僵持後，餘燼區開始被漩渦之地侵占，具象化的表現就是營地邊緣飄落的“雪花”漩渦化更明顯。
“吾等應幫助餘燼區抵禦漩渦之地。”
漩渦之地的危害無疑超過餘燼區。一位不斷擴張的鄰居顯然不是好鄰居。餘燼區盡管同屬禁地，但起碼不會感染周圍——也許數年後餘燼區仍然占據一條街區，但數年後的漩渦之地早已占領舊貝爾法斯特。
“何時進攻漩渦之地？”
扭曲之影等待着反攻的号角。
“可以在清晨開始。”
沼澤之母回答。盡管白天與夜晚對于異神而言無異，但榕樹守衛需要時間恢複。”
“如何進攻漩渦之地？”扭曲身影又一次問。
沼澤之母注視陸離等待他的回答，思考後陸離安排道：“扭曲之影和教徒進攻漩渦之地，沼澤之母駐守營地。”
扭曲之影輕輕颔首，沒有異議，然後忽然在陸離面前矮身，擡起手臂，覆蓋着美麗鱗片的手背從流淌的紗幔下伸出：“光明之地的領主，吾向您請求，懇請您前往漩渦之地救出吾妹艾琳娜……”
傾灑的溫和光芒穿過樹蔭，落下光束。
聖潔光芒照耀幽暗瑪瑙湖包裹的湖心島。
甯靜祥和中，陸離伸手托起扭曲之影的手掌。
“我答應你的請求。”
……
扭曲之影的襲擊無疑會引起漩渦之地的反抗。
那時陸離将能和曾經一樣，悄然潛入漩渦之地找到艾琳娜将她帶出。
因爲餘燼區和扭曲教會的對抗，這次成功幾率更高。
陸離的确是最合适的人選，他強大而又弱小得微不足道，猶如船舵卻能操控數百萬磅的大船轉舵，以微小力量翹起奇迹。
不過這回陸離不再孤獨行動。
地底避難所。
居民憩息廣場邊緣，哈德斯與十名見習驅魔人等候在此。
他們沒等待太久，螢火蟲般微弱光點從避難所入口浮現，向這邊飄來。
“陸離先生……”
見習驅魔人們向浮現輪廓的陸離尊敬問候，波特詢問禱告聲消失的原因：“扭曲之影閣下成功了？”
“嗯。”
周圍響起壓抑聲音的歡呼。
兩位異神，沒什麽再能阻止他們奪回光明之地，重鑄人類榮光。
哈德斯這時嘲諷說：“你把我的學生召集過來是準備讓他們送死了嗎？”
“我也會一起行動。”
陸離沒有否認，拿出口袋裏的羊皮紙遞給波特。
波特連忙結果，讓埃爾森點燃煤油燈，湊近墨迹未幹的羊皮紙。
其他見習驅魔人擠過來，沒法所有人看到，波特不得不念出紙條上的内容。
【見習驅魔人晉升驅魔人事件】
【事件難度：噩夢－】
【事件地點：舊貝爾法斯特西南方向漩渦之地】
【擴張的漩渦之地與餘燼區正式接壤，餘燼區處于下風，無論清理光明之地還是制衡都要壓制漩渦之地，扭曲教會将在清晨出動，同時委托驅魔人趁機進入漩渦之地找回祂的妹妹艾琳娜。此事件爲噩夢事件，驅魔人進入漩渦之地後事件将自動完成，獲得線索、完成任務可以換算爲對應貢獻點。】
“……驅魔人考核事件？”
波特茫然低語，和同伴對視。
他們意識到這個事件的危險……以及機會。完成事件，或者說，隻要進入漩渦之地，他們将正式成爲驅魔人。
陸離和哈德斯之後，黑暗時代誕生的第一批驅魔人。
見習驅魔人們興奮交談時，哈德斯爲此潑了桶涼水：“漩渦之地？你們不會以爲禁地就像你們的棚屋一樣可以随便進出吧？”
“扭曲之影會提供抵禦污染的吊墜。”陸離平靜補充說：“這次考核事件并非強制，你們可以自由選擇。”
“哼，自由選擇。”
就像哈德斯諷刺的，所有人都不想放棄成爲真正驅魔人的機會。
“您也會進入漩渦之地對嗎？我參加！”察覺到細節的朗格爾迫不及待嚷道。
其他人紛紛附和，無人想缺席這次機會。除了哈德斯。
他成爲唯一留下的驅魔人。
不過陸離本沒想帶上他。和保存火種無關。哈德斯太老了，稍微跑幾步就會氣喘籲籲，帶到需要救援與時間有限的漩渦之地隻會成爲累贅。
哈德斯寶貴的是他的知識與理念，而不是能力。
扭曲之影随後制作吊墜送來，和六個月前扭曲與藤蔓教會時期的吊墜一樣，其能抵禦漩渦之地污染。
一共十一枚，分别屬于陸離和十名見習驅魔人。
時間則在破曉之前。
(本章完)