神因人誕生？或人因神誕生？
披灑着神性的呢喃虛空浮現，仿佛浮現輪廓虛影，跪拜着，虔誠着，彙聚着。
瑪瑙湖上空飄落，漩渦般灰白“雪花”因此消融，向外蔓延，歸還大地消失的色彩。
有神因信仰孕育，有神孕育信仰。
遠方天空仿佛掠去世間的所有色彩，落下“雪花”的雲翳猶如混淆的油畫塗料，斑駁色彩在深空糾纏，湧動暗流，形成惡心恐懼，離奇詭谲的一片片扁平、狹長、橢圓、猶如眼睛的漩渦。
周圍響起的呢喃聲并不響亮，但就像從街道深處緩慢走來，随着靠近越來越清晰。陸離即将能辨認禱告，甚至随之低語時，它們忽然變得模糊。
安妮悄然伸展身軀，根須在泥下蔓延，樹軀撐開沃土，樹冠蓬松，枝杈延伸，從幼樹變爲大樹——唯有刻痕并未消失反而更深刻清晰。
她的體型變得如榕樹守衛，茂盛樹冠将陸離納入樹蔭下，仿佛庇護驚濤駭浪下随時沉覆的小船的島嶼。
“你應該可以睜眼了……”
腦海低語聲中，陸離睜開黑眸。
仰望天空，遠方斑駁色彩仍可憎地纏繞着，但讓人作嘔的暈眩消失不見。
成年的安妮樹冠籠罩起陸離，也幾乎遮擋起木屋，代價是耗盡了陸離此前灌輸給她的全部人性。
那本是猶如動物爲過冬儲存食物般的行爲，但安妮已經不需要這麽做了，因爲陸離，因爲營地。
“我們要等待多久。”
陸離的詢問變成呢喃，流淌進虛空中的禱告，仿佛他成爲其中一員。
“在心中與吾交談……這取決菲羅琳娜的潛力。神火孕育後，潛力越高，持續越久……”
成神儀式需要時間，沼澤之母和陸離談起此前的建議：“對你來說這是最穩妥的道路……你有信徒，你的信徒不會令你迷失；你因信徒獲得力量，信徒因你獲得力量……也許這并非我們的正确道路，但這是荒野上唯一的道路。”
陸離緘默。
沼澤之母誤會陸離在爲隐患擔憂：“你若擔心問題，可讓奧菲莉亞先開始。孕育神性的步驟深夜城早有辦法，對嗎？”
這不是條坎坷路途，深夜城的異神孵化方式已經相當标準甚至流水線，每個步驟該做什麽早有題解，盡管因午夜城隕落異神孵化方式消失，但以陸離和光明之地的信用足以從神靈小鎮要來完整方式。
“我在想永夢者的預言。”陸離解釋說。
“什麽也不用做”從維納地下城回來後再次找到永夢者的陸離得到和上次相同的答案。比起順其自然，陸離認爲預言更像是随遇而安。
就好像饑餓的拾荒者帶着“你很快會吃頓飽飯”的占蔔走在街道上，面包坊飄出的香氣引他駐足，揣着嘩啦作響錢袋的富人擦肩而過，但是拾荒者忽略這些繼續向前，走出小鎮，然後在荒野的泥濘道路上看到一份熱氣升騰的軟面包。
不需要刻意做什麽，選擇什麽，某個适合它會突然出現在你面前，就像道路上的軟面包。
不過的确可以讓奧菲莉亞選擇這條路。
幽靈、邪神、邪靈、怪異四大體系裏幽靈占據其一不是因爲幽靈離人類更近，或不止因爲這點——幽靈與其背後的裏世界同樣詭秘，以及每個幽靈隻要不夭折都會成爲惡靈。
而且不會太難——它們隻需要不停使用力量，讓裏世界氣息占據靈魂，就能成爲支配規則的混沌惡靈。
這讓奧菲莉亞的力量也成爲她的桎梏。每次使用力量，沾染裏世界氣息的奧菲莉亞都更向深淵傾斜一分。她變得強大，但也變得不像自己。
就像适當向畫上噴灑水霧也許能讓畫顯得真實，但不停噴灑隻會收回一團色彩混合的碎絮。
這種錯誤已經在安娜身上上演過，不應出現第二次。
考慮到奧菲莉亞不會拒絕成神，計劃可以提上日程。
——前提是扭曲身影能安然成爲異神的話。
這時，陸離忽然嗅到源于靈魂深處比人性更加美妙的氣息。随即他發現渴望氣息的不是自己，而是從始至終都萦繞在身邊，不可視，不可察，不可觸，被自己拒絕的信仰。
它們在釋放渴望。
與此同時，陸離感到某些純粹惡意在營地掃過，肆意而貪婪，憎惡而可怖。
唯一的好消息是惡意來源不是無暇理會這邊的漩渦之地與餘燼區。
“扭曲身影舉起神火了？”
“正在。”
現在才是真正開始。
整座蘇加德山乃至更遠的怪異将察覺到可以升華它們生命的神靈氣息，然後蜂擁而至。
“營地能堅持到結束嗎？”
話音落下，陸離若有所感地偏頭望向營地南邊。
沼澤之母的真身浮現在瑪瑙石小徑上。
他遙遠地注視披灑微光的沼澤之母轉向湖心島，微微矮身。
柔和低語腦海響起。
“吾曾被騎士浴血守護，如今也将如騎士浴血守護你，吾的殿下。”
……
避難所。
圍繞居民們的扭曲教徒跪伏在地，朝向瑪瑙湖的方向虔誠呢喃。
這裏的呢喃禱告比地表更清晰，更宏大。也許因爲回聲擴散了聲音，也許因爲居民們的交談彙聚成禱告。
突然響起地呵罵驚擾這片甯靜，哈德斯甩開見習驅魔人，沖進居民群裏對着禱告民衆拳打腳踢。
“一群豬圈裏的羔羊，不想變成一條鲶魚就給我停下來！”
讓他幾乎氣死的是蠢貨徒弟們居然當自己自己再次發瘋跑來制伏，
“你們……你們簡直拉低了驅魔人的平均智商！”哈德斯用沒被捂住的嘴巴破口大罵：“快讓他們停下！”
“……我去和扭曲教徒交涉。”
波特也覺得居民跟随禱告不是件好事，快步靠近外圍扭曲教徒。很快，他臉色難看的趕回來：“放開哈德斯老師吧……您說的是對的，念誦禱告會讓居民變成教徒。”
周圍人們愕然，哈德斯推開學生伸來攙扶的手，罵罵咧咧：“那還愣着做什麽，快讓這幫蠢貨閉嘴！”
見習驅魔人們連忙散開，在人群中奔走告知真相，停滞居民們的“信徒化”。
(本章完)