“菲羅琳娜舉起神火的動靜不會很小……”
陸離坐入位置。沼澤之母在圓桌前趴匐在草坪毛毯上，隻比兩位客人高出一些：“你打算如何解決？”
“光明之地的怪異也會知道嗎。”
“會的……它們可能因此進攻吾等。”沼澤之母伸出瑩白手臂，拿起咖啡壺爲陸離和艾琳娜倒入升騰香氣的濃稠咖啡。
從維納地下城知道沼澤之母喜歡咖啡後，咖啡豆十分之一的産量就屬于光明之地了。沼澤之母不再用喝稀釋的淡咖啡。
“舉起神火的果實可被掠奪……你可将舉起神火想象成擁有幾萬份人性的自己顯露……所有怪異都會因你瘋狂。”
“瑪瑙湖底無法掩蓋氣息？”
“也許不行……吾成神之時，落葉山脈的存在也會被吸引來。”
而那時怪異還不像現在在地表肆虐。
陸離思考：“營地防護足夠應對被吸引來的怪異嗎，或是支撐到舉起神火。”
“也許，但會損失慘重……吾等還要解決漩渦之地。”
任何損失都會讓他們在随後的對抗漩渦之地戰役減少力量。
片刻交談，陸離确認了舉起神火的過程不可能被隐瞞。而會被吸引的不止妄圖竊取神火的存在，還有無法忍受緻命吸引力的怪異。
那時整座舊貝爾法斯特和山背的怪異都會被吸引而來，而在此之前，扭曲身影什麽也做不了。
“需要多久？”陸離問。
“或許幾小時，或許一天。”
即将到來的“怪異入侵”不會簡單，但隻要成功……擁有一千六百名的扭曲身影會比沼澤之母強大，比許多神靈小鎮強大。
而神靈小鎮能在荒蕪之地庇護領地不被怪異入侵，扭曲身影也能庇護光明之地。
隻要他們度過怪異入侵……
沼澤之母邀請陸離參加“淑女們的下午茶”不是純粹聊天，而是爲了解決即将到來的問題。
咖啡不再升騰熱氣時，陸離開口：“漩渦之地和餘燼區的接壤不會悄無聲息，那時是舉起神火的機會。”
即使漩渦之地和餘燼區的紛争瞬間解決，仍能爲營地阻擋一些怪異。
他們确定好時間：4月14日，漩渦之地與餘燼區接壤之時。
不久，陸離離開别院花園，而“淑女們”繼續她們的話題：談論如何讓奧菲莉亞也擁有信徒，走上異神之路。
回到湖心島，圍繞4月14日的安排随之展開。
除卻必要的、不适合的、無法離開的居民，所有居民都加入打磨石料的工作，但奇怪的是陸離仍讓他們下午按時前往學校。
這種忙碌而悠閑的矛盾狀況持續到4月13日。
上午九點，開始忙碌的居民們收到消息：石料已經夠用，不必再挖掘了。
不過他們随即忙碌起其他事物——将商人安東尼拿出的物資堆放，以及選擇各自岩洞，将家中行李帶來。
下午，扭曲身影邀請陸離參觀建成的湖底神殿。
沼澤之母阻止陸離服下魚鰓藥劑，等待扭曲身影到來，讓陸離擁有水下呼吸的短暫能力。
陸離脫下大衣挂在門後衣架，荊棘之冠爬向手腕，然後停頓。
“吾給你的手鏈呢……”
“在行李箱裏。”
“爲什麽不帶着它……”
“可能遺失，而且沒用。”
沼澤之母沉默地纏繞陸離手腕，形成手環收緊，荊棘刺在皮膚。
忽略這些，陸離提着螢石燈與扭曲身影來到湖畔邊，踏入未因陽光而變得溫暖的瑪瑙湖。
腦袋浸入湖水，紗幔般的陽光遊蕩在淺水。
黑發與領帶海草般飄舞，随陸離緩緩下墜，淺紅水珠項鏈從襯衣裏飄出。
“你還帶着它……”
沼澤之母的低語腦海響起，勒緊手腕的荊棘悄然松開。
“是吾檀越了……”
扭曲身影的低語同時響起，然後祂的力量從陸離身軀離開。
“深海之神的水珠令汝親水……水是你的朋友，水不會傷害朋友。”
湖水随呼吸湧進肺部，但除了冰冷沒有任何不适。
陸離緩慢颔首，低頭望向絕寂包圍，幽深而冷寂的湖底。
光明随深入瑪瑙湖漸漸從周身剝奪，螢石燈散發着稀薄、不被黑暗吞噬的微光，某個時刻，陸離看見遠方的朦胧微明，一座蟄伏在幽深世界的漆黑建築。
扭曲身影帶着陸離落在神殿前鋪設的道路，燈座樣式的螢石矗立磚石兩旁，音樂照見周圍湖底的骸骨淤泥，陰影般扭曲教徒在周圍遊動。
陸離仰望湖面，百米水深讓陽光變得如夢境般朦胧破碎。
扭曲身影拉着陸離，飄向神殿，從仿佛深海挖出的岩石拱門下進入内部。
嘩啦——
湖水阻隔在神殿外。随着走出湖水，耳中變得清晰，身軀變得沉重。涼意浮現，然後是讓人生厭的潮濕。
不過扭曲教徒們會很喜歡這裏。
鑲嵌牆壁的螢石與腳步聲回蕩出神殿殿堂的空曠輪廓，這裏還缺少很多東西。
“這裏很陰冷……你需要光。”
“這些會有的……”
然後祂又帶領陸離參觀神殿頂端平台的祭壇。神殿已經建成，扭曲身影随時可以舉起神火。
陸離回到地表，宣布瑪瑙湖營地進入戰時狀态。
人類居民全部遷入避難所，六腳怪影綽人同樣，留下榕樹守衛看守營地，扭曲教徒前往瑪瑙湖準備儀式。
然後等待4月14日的到來。
傍晚。
最後一絲光明從海面逝去，瑪瑙湖營地陷入幽暗。
陸離和騎士小隊在一起，用望遠鏡眺望還隔着幾座房屋的漩渦之地與餘燼區。
它們幾乎已經彼此相接。
瑪瑙湖營地進入最後的等待。
夜幕降臨，騎士小隊進入地下城。
地表之上隻剩下陸離、安妮、榕樹守衛。
暴風雨前夕的死寂中，時間推移，臨近午夜。
陸離在倒數不可視的兩座禁地的距離，三座房屋，兩座房屋，一座房屋……
3點、4點，5點……
深空星辰逐漸黯淡，被更明亮的天空取代，淡金光束刺破烏雲，探入幽暗大地。
漩渦之地和餘燼區的紛争未如預想般到來。
(本章完)