營地需要時間，營地需要等待。
扭曲身影的湖底神殿、見習驅魔人們的探查、運送營地的榕樹守衛。
派遣10名見習驅魔人調查漩渦之地
哈德斯特意提醒祂們不再是虛構的夢境，這次是真實行動，别想着表現，抱住小命要緊。
以及避免真的遭遇舞裙之歌，他們被分爲兩支小隊分别行動——哪怕遭遇危險也不會全軍覆沒。
等待見習驅魔人帶回結果間隙，陸離暫停居民們的下午學習時間，派往地下城打磨石料，由榕樹守衛将打磨好的平整磚岩送至瑪瑙湖畔，扭曲教徒将它們推入瑪瑙湖，帶着翻湧浪花潛入幽深湖底。
瑪瑙湖營地熱火朝天地忙碌起來之時，遠離喧嚣的湖心島，陸離将爲數不多的私人物品裝進手提箱，然後來到安妮樹蔭下，枝杈搖擺中考慮怎麽帶它離開。
安妮應還儲存些人性未用，這讓它遷徙新土地也能很快适應——隻是人性會被白白浪費。
如果扭曲身影有辦法減少影響安妮的污染……
“菲羅琳娜來了。”
荊棘之冠溫和提醒陸離，嘩啦水聲随即響起，陸離循聲望去，扭曲身影從湖底浮現，沒跟着信徒。
“羅蘭說汝要離開。”扭曲身影掃過平整床鋪上的行李箱。
“這是早就說好的。”陸離平靜和祂對話：“瑪瑙湖留給你建造神殿。”
“吾已選址湖底，信徒們不喜歡陸地。”扭曲身影無意和陸離争搶湖心島：“那裏足夠深，不會影響到任何人。”
包括陸離和安妮。
扭曲身影離開前告訴陸離，等到海底神殿建成會邀請他前往湖底參觀，然後回到湖中。
注視蕩起的波紋遠去消失，陸離打開手提箱，一樣一樣取出剛裝進去的事物。
“是你做的？”他問沼澤之母。
“是……菲羅琳娜不習慣人性的思維，但我知道這裏對你有多重要……”
“沒有多重要。”
陸離住在湖心島是因爲安妮紮根在這兒，而安妮紮根在這兒是因爲其寄托着他的情感與期望。
希望未來某一天，她能成爲世界之樹忒彌瑪斯般庇護周圍的存在。
“但你是這裏的領主……不是嗎？吾、菲羅琳娜、永夢者，未來的盟友……我們不該染指此地，也無權占據此地。”
沼澤之母是在踐行祂的承諾【世界瀕臨毀滅，吾将與最後的淨土光明之地同在】。
陸離作爲光明之地領主，就該有其權利。
瑪瑙湖是光明之地的王冠，而湖心島就是鑲嵌王冠上的絕世寶石。
“謝謝。”
擁有沼澤之母這位盟友無疑是陸離的幸運。祂維護陸離地位，守護光明之地，幫助扭曲身影恢複人性。
“無需感謝……因爲你已将世間最美好的事物給吾……便是這存在本身。”
沼澤之母同樣。陸離羸弱而易碎，但就是這羸弱身軀幫祂擊敗舊母，讓人性戰勝混沌，成爲半神半人的稀少存在。
如果沼澤之母在這裏，也許氛圍會稍微溫馨，但木屋中隻有收拾行李自言自語的陸離和頭頂的荊棘之冠。
傍晚，數百枚石料磚岩送進瑪瑙湖。湖泊未升高一厘米，海底神殿也未完工。
六腳人平穩背着食物來到木屋時陸離問沼澤之母神殿進度。
陸離拿下餐盤，六腳人離開湖心島中将食物放上書桌。片刻之後，沼澤之母告訴他神殿隻鋪完了底部——位于湖底的神殿比想象中更大。
最後一抹光暈将從海面消失時，商人安東尼來到小屋，帶回沉寂一個白天的見習驅魔人們的消息。
他們即安全又危險——這是兩隻驅魔人小隊在相互保持距離躲避沿途危險後接近漩渦之地後的狀态。
因爲他們接近漩渦之地同時也意味離餘燼區不遠。
盡管從未展現漩渦之地的侵略性，但同爲禁地的餘燼區也讓怪異膽寒——周圍幾乎不存在栖息的怪異。
所以逐漸掌握理念的見習驅魔人們選擇在餘燼區邊緣走完最後一段路，并在下午獲得此番冒險的收獲——來到漩渦之地邊緣。
波特稱爲“像是頑童用樹枝在沙雕裏畫出一層層圈”的扭曲場景前，驅魔人們取出标記長度的卷尺，擲向漩渦之地邊緣，然後等待一小時觀測。
答案揭曉：漩渦之地在一小時後向外蔓延約30厘米。
一天7.2米，一個月210米，三個月630米。
而考慮漩渦之地沒有方向，同時向周圍延伸，一天會是14.4米，一個月630米，三個月1900米。
漩渦之地此時測算直徑約7裏，如果雨季到來前沒能解決漩渦之地，随雨季到來的除了充沛雨水還有約五分之一舊貝爾法斯特大小的扭曲漩渦。
見習驅魔人們沉默地呼喚商人安東尼，将這一結果送回營地，以及漩渦之地與餘燼區接壤的大緻時間：13天。
它們已經隔街相望，站在長街中間已能同時望見漩渦之地和餘燼區。
此刻臨近傍晚，見習驅魔人們來不及回來，他們可不想在繁星升起時還在怪異肆虐的街道上趕路，臨時找到廢棄地下室渡過一夜。
因爲處于兩片禁區夾縫，夜晚應該不會有怪異叨擾他們——隻要禁地裏的存在不會外出。
“将這件事告訴哈德斯。”
看完調查信息，陸離将紙條還給商人安東尼。
也許獨自在地獄生活太久，哈德斯将情感寄托在普修斯身上，也寄托給這些成爲他的學生的見習驅魔人。
起碼陸離派遣他們執行調查事件時，哈德斯抗拒讓這些他稱爲“甚至比你來騙我通靈槍時還不如”的見習驅魔人冒險。
哈德斯有必要知道自己“學生”的狀況。
“13天……來得及讓榕樹守衛全部到來。”
179棵榕樹守衛，駐守維納地下城20棵，有40棵已經來到營地，餘下119棵榕樹守衛足以讓安德莉亞她們兩天往返一次的頻率全部運來。
“漩渦之地和餘燼區的紛争未必會在接壤時才展開。”
以防萬一，陸離将沖突誕生時間設定在第10天，也就是4月14日。
(本章完)