這封沒有信封，隻有署名的信件通過商人送到陸離手上。
陸離顯然并非真正收信人，這是一名叫艾倫特的居民委托商人安東尼将信送去維納地下城。
“你該阻止這封信寄去，它會損壞光明之地的美好。”荊棘之冠低語。
“抹除美好的不是信，是信裏描述的事實。”陸離問門前擋住陽光的商人安東尼：“想和維納地下城通信的居民很多嗎。”
“這是第一個。”
陸離意識到問錯了人，讓商人安東尼喊來編寫瑪瑙湖營地律法後臨時調至居民管理的瓦倫多。
“你好瓦倫多先生！”
“你好普修斯。”
瓦倫多微笑向門前草坪裏追逐玩耍的普修斯問好，走進林間木屋，看到收拾的書桌和行李後微怔。
“這是……您準備遠行嗎？”
“我會搬離湖心島，這裏成爲扭曲之影的神殿。”陸離将信紙遞給瓦倫多，進入正題：“想和維納避難……地下城聯系的居民很多嗎？”
瓦倫多接過信紙，邊閱讀邊回答陸離：“居民的确經常談論在維納的朋友……唔我猜這是第一個寄信的人？”
“嗯。”
名叫艾倫特的寫信人甚至支付給商人53先令的全部财富作爲報酬。
“您準備怎麽做？”瓦倫多想驅魔人應該已有決定。
“允許營地和地下城望來書信。”
“您确定嗎？那可能洩露營地的一些現狀……”瓦倫多皺眉，盡管這個世界找不到比這裏再好的聚集地了，但外面的人可能因爲一些真相而對光明之地失望。
“嗯。”
因爲瑪瑙湖營地很難再得到擴張——可以預見的是随可以遷徙的盟友全部遷來，扭曲身影成神，未來漫長時間裏營地實力都不會得到增強，沒有再隐藏的必要了。
如果舊下水道怪異想要入侵，不久後和很久以後區别不大。
“交給我吧。”想了想這件事不難辦，隻要設立座信筒告知所有居民，瓦倫多承接這件任務：“您準備免費還是收取費用？”
“暫時免費。”
因瑪瑙湖營地以計劃經濟平均分配，居民們勞動不會得到報酬，所有人待遇相等——盡管這種平均分配有着弊端，比如偷奸耍滑者與艱苦勞動者付出并不對等，但在光明之地不會出現——離開光明之地，他們還能去哪？
而且每周一天休息和下午學習讓居民們都覺得過于輕松。
“好的。”
和陸離告别，和普修斯告别，瓦倫多回到居民區，尋找木匠制造一座信筒，并準備在稍候的午餐時間告知所有居民。
“扭曲身影準備的怎麽樣。”陸離問沼澤之母。
祂與其五百信徒昨天傍晚潛進瑪瑙湖，然後不再有消息傳出。
“菲羅琳娜挑選到了合适地點，準備搭建湖底神殿……”短暫沉寂，沼澤之母補充說：“菲羅琳娜來了，讓祂告訴你。”
陸離望向窗外，和煦微風吹拂的湖面泛起異樣波瀾，不該揭露于陽光之下的醜惡輪廓邁出湖水，簇擁着它們的神靈登上湖心島。
扭曲教徒留在淺灘，扭曲身影沿着小徑走近小屋。
躺在草坪上眯眼曬太陽的普修斯爬起來，搖晃兩條尾巴問候：“早上好，菲羅琳娜小姐。”
“……早。”
扭曲之影稍微停頓，祂不習慣問候，也不習慣被喊名字。
進入小屋，祂看向陸離與沼澤之母：“湖底神殿需要石料，讓居民打磨。”
石料是營地最不缺少的資源，避難區的挖掘帶來大量石料，以至于許多劣質和一般石料都被蠕蟲吞食。
不過扭曲身影需要打磨好的平整石料，這稍微費時，但也隻是稍微。
580餘名居民不會太久就會湊足湖底神殿所需。
可惜扭曲教徒不擅長這件事，它們的觸須更适合纏繞而非抓握，不然一千名扭曲教徒會讓速度更快。蠕蟲也是。它能讓岩石像幹泥一樣粉碎但不能讓它們變成正方體，長方體。
離中午還有些時間，陸離準備喚來商人安東尼讓它通知居民，這時普修斯腦袋探進木屋：“陸離先生，交給我去做吧！”
“先不用告訴居民，通知工匠去扭曲教堂設計神殿圖紙。”
“嗯！”
有事能做的興奮的普修斯跑上木橋，迅速來到居民區。
“陸離先生讓所有工匠去扭曲教堂——”
長着人臉的小家夥在棚屋間邊跑邊喊，引起居民們的注意。
他們當然認得它，驅魔人的夥伴普修斯。
吱呀——
房門打開，一名小男孩扒在門邊，看着普修斯跑過來，怯生生問道：“我可以摸摸你嗎？”
“當然，不過要快一些，我還要去工地！”普修斯主動跑到男孩腳邊，轉過身撅起屁股。
普修斯的毛發差不多蓋住尾巴根部的鱗片，隻有兩隻尾巴一隻毛茸茸一隻光秃秃顯得奇怪。
小男孩欣喜地蹲下來摸了摸普修斯的後背，蓬松幹燥的手感比父親的頭發還柔軟暖和。
“我要去忙了，再見！”
舒服毛發掌心消失，小男孩不舍地看普修斯跑開。
邊喊邊離開居民區，普修斯又闖進伐木場、工地、和所有人在的地方，然後從湖面倒映的橋上跑回湖心島。
“呼……呼……陸離先生……我告訴他們了！”
普修斯吐着舌頭喘着氣。
“謝謝。”
“不客氣！”普修斯轉頭找尋起什麽：“菲羅琳娜小姐回教堂了嗎？”
“嗯。”
“需要我幫忙記得喊我！”
搖着尾巴興奮的普修斯回到草坪上，癱着休息。
“你真要将瑪瑙湖留給祂？”沼澤之母恢複話題。
“行李已經收拾好了。”陸離說。
裝起衣物的半滿行李箱就放在單人床上。
“你打算去哪？”
“空置房屋有很多。”
湖心島的确比營地其他地方更安全，但外面都差不多，抛去人多帶來的心理安慰，住在棚屋和住在獨棟住宅的安全性沒什麽不同。
起碼對于能突破榕樹守衛和扭曲教徒的怪異來說。
甚至某種程度上，住着數百人的棚屋比散落瑪瑙湖畔的獨棟住宅更吸引它。
(本章完)