陸離沒因錯過震撼戰鬥而遺憾，他若有所思，思考着拟态怪異的适應性能否被研究利用。
可惜周遭拟态怪異早已因扭曲身影肆虐湮滅消失，即使殘存幸存一些也不知道逃亡何處。
防止獵食異神的怪異聞訊而至，他們放棄深入幽暗城市，退回地下城入口。
然後周圍原本逃過一劫的怪異遭受無妄之災。
因爲拟态怪異沒有提供一絲人性，扭曲身影将人性獲取落在入口周圍的怪異上。
猶如維納不凍港已向海洋傾落，洶湧海嘯在接下來的幾十分鍾襲擊了幾條街區，留下的洇痕水漬陰冷中十幾天未散。
攢夠收獲的扭曲教團退入地底，與此同時，未完工的庭院無聲被蠕動的未知黑暗籠罩。
第一地下城，扭曲教堂。
伊芙琳蜷縮猶如地牢，寂靜、幽暗、充斥岩石的房間裏。
等待未知的審判降臨。
她不時觀察伸出的手掌，螢石燈下的臉頰深陷迷惘。
伊芙琳不知道爲什麽自己會被驅魔人和市長稱爲怪異，他們被邪神蠱惑了？還是他們是正确的？可她清晰記得過去的每一件事，騎在父母肩膀上歡笑，和好友坐在同一間教室，目睹家人的死亡，在絕望與孤寂裏擁有心愛的男人……
難道這一切都是虛假、不存在的？
迷惘的伊芙琳的雙眼逐漸浮現一層霧氣，她擡起髒袖蹭了蹭，發現怎麽也擦不掉，隻有晃動腦袋會讓視線變清晰——
一條霧絲遮蔽了她的視線。
伊芙琳意識到什麽的時候，閉室石門緩緩推開，油燈的昏光灑進幽暗閉室。
陸離，沼澤之母，扭曲身影和奧菲莉亞都在這裏。
第五座地下城的挖掘還要幾天，暫時不需陸離淨化農田。想到這裏還剩一隻“拟态怪異”，于是他們回到教堂。
“我……真的是怪異嗎？”
原本占據上風的我是人類的想法因驅魔人出現重新變得不确定。
“也許。”
霧絲指引向伊芙琳，但不意味她已被怪異替換：“我們需要做些試驗。”
伊芙琳除了配合沒有選擇。
扭曲身影制造純淨的海水團，伊芙琳按照陸離的要求挽起衣袖，猶豫着将手臂伸進海水團。
“這麽做有用嗎？”
“我不确定。”
拟态怪異的變化是因生存遭受威脅，單純浸泡能否讓伊芙琳變化尚且未知。
時間在等待中悄然流逝，伊芙琳的手臂仍然蒼白光滑，即沒長出薄膜将手指連接成蹼，也沒有長出魚鰓與細密鱗片。
“接下來會非常痛苦，但你不會死。”
伊芙琳緊張地點點頭，水團從手臂脫離，在她陡然睜大眼睛中包裹她的頭顱。
扭曲教徒蠕進閉室，控制掙紮的伊芙琳。
咕噜咕噜——
伊芙琳的求救化爲痛苦的氣泡，在水球表面破開。肺部充滿海水的痛苦讓她想要弓起身軀，又被扭曲教徒牢牢控制——
幾十秒後，她的掙紮減弱，死死抓扯扭曲教徒的手掌也無力垂下。
伊芙琳将要被溺死，幾乎能證明她是人類時，擾動漣漪的海水球浮現新的變化。
因浸泡，缺氧與驚吓的慘白臉頰隆起月牙，細密鱗片簇擁着魚鰓長出體表。
新生的魚鰓開合攪起水流，伊芙琳悠悠轉醒，然後意識到身上發生的事。
它的眼眶漫出淚水，在流淌之前就融化進海水。
……
市政廳，市長辦公室。
“我真的是……”
濕漉漉的伊芙琳裹着毛毯坐在沙發中，低垂粘着發絲的腦袋，臉頰兩側的鰓因回到陸地而蟄伏着緊貼鱗片。
“也許拟态怪異是賜予能力而不是替代……噢，吾忘記了你的死亡回溯能看到真正的死亡。”
沼澤之母糾正自己的錯誤，誕生新的猜想：“你看到議員的死亡，但是在殺死拟态怪異後……這是否說明他仍是自己？”
聽起來難以理解，翻譯過來就是：陸離殺死幽靈，會看到幽靈還活着時的死亡回溯——
如果議員被拟态怪異殺死，鸠占鵲巢，陸離不會看到它的死亡回溯。
但悖論又因此形成：艾德裏安·亞伯毫無疑問被拟态怪異殺死了，這在死亡回溯裏親眼見證。
可惜陸離對死亡回溯所知甚少。
未解謎團讓人類被怪異替換的可怕變成了可悲。
真正的伊芙琳已死，但取代她的怪異卻以爲自己就是伊芙琳。
抛去伊芙琳是不是伊芙琳這種哲學難題，對于繼承伊芙琳全部記憶與思想的“伊芙琳”而言，她猶如身爲人類生活三十年卻被告知自己是怪異。
唯一“好消息”是“伊芙琳”沒有親人，它的痛苦不會被愛她的人承受。
而關于“伊芙琳”的處置并不麻煩，隻是它想的和陸離不同。
“你可以解脫，或成爲光明之地一員。”
“我可以嗎……？”
它猶如聽到無罪釋放的死刑犯，愕然擡起腦袋：“你們不會将我……驅魔？”
“你的能力比你想象中更有用。”陸離沒有安慰，隻是闡述真實。
而且足夠稀缺。
可以預計，接下來的漫長時間裏他們不再有機會遇到新的拟态怪異——它們幾乎無法辨認，隻有扭曲教團的海水領域能讓它們顯形，但即使整個教團也不能在維納不凍港肆意妄爲。
誰也不知道在人類敗退的幾個月裏，怪異占據的維納不凍港藏着多少未知。
不過以防萬一，伊芙琳不會得到人類居民的自由：她必須選擇成爲沼澤之母或扭曲之影的信徒以證明自己無害。
“它可成爲吾的信徒。”沼澤之母知道陸離想做什麽。
沼澤之母能讓伊芙琳成爲教徒而不讓其沾染氣息，而扭曲身影暫時還不能細微控制力量，
伊芙琳很快前往榕樹守衛下完成轉換，除了烙印意識深處對沼澤之母的忠誠，它沒有任何變化。
沼澤之母給予它時間去向曾經的朋友熟人告别，以及平複知悉真相後的絕望。
它和其他變成怪異者不同。他們可以認爲自己是人類，也可以認爲自己是怪異。
伊芙琳不認爲自己是人類，也不認爲自己是怪異。
(本章完)