一隻怪異悄無聲息的在一個月前替代了原本的艾德裏安·亞伯。
這件可怕危機讓人不寒而栗。
它附身議員是故意還是巧合，它溜進避難區是意外還是陰謀，它是獨自怪異還是背後有着族群，它在成爲艾德裏安·亞伯的一個月裏做了什麽，它和它們是否已經知曉地下城計劃，以及……還有多少被替換的市民。
馬特烏斯臉色難看地派遣騎士團立即調查艾德裏安·亞伯最近一個月做過的所有事，接觸的所有人。
“你沒察覺到他的問題嗎”陸離問扭曲身影。
“它和你們一樣……”
無論沼澤之母還是扭曲身影都沒能發現艾德裏安·亞伯已被替代。
也許是某種能完全取代宿主的怪異，可能它以爲自己就是艾德裏安·亞伯而不是怪異，這樣解釋了它爲什麽毫無掙紮的被陸離處決——又或者它不想暴露。
沼澤之母與扭曲身影共同确認“艾德裏安·亞伯”已死，但以防萬一，他的屍體被留在絞刑台，等待扭曲教徒聚集周圍，布置追溯儀式。
騎士針對艾德裏安·亞伯的調查迅速推進，最近一個月裏“艾德裏安·亞伯”曾接觸過的人都被帶來絞刑台，那些隻是短暫接觸或住在周圍的也被嚴密監控，包括他的親人、好友。
他們茫然地來到絞刑台下，看到艾德裏安·亞伯躺在血泊中的屍體，然後驚恐地癱軟身體，哭喊、求饒、或袒露自己的罪行。
扭曲身影由此多了兩位無智奴仆。
“需要告訴他們真相嗎？”
馬特烏斯問，陸離颔首後他神情沉重地環視驚慌的人群：“将你們帶來這裏因爲一個危機。艾德裏安·亞伯一個月前被未知怪異替代，你們是假亞伯接觸過的人，你們中也許有人被留下詛咒，也許有人已經不再是自己……扭曲之影閣下會幫你們搜查與淨化，所以在淨化儀式結束前，你們不能離開這裏。”
扭曲教徒已經圍起絞刑台，騎士團在最外圍，阻止平民靠近。
絞刑台邊情緒各異的人們表面沒有問題，但誰也不知道是否有人已經像是艾德裏安·亞伯一樣，被異神也無法感知的怪異替換。
得知他們不會被處死，被帶來的人們稍感放松，除了迫不及待袒露自身罪惡的倒黴家夥。
追溯儀式的布置需要時間，陸離他們暫時回到市政廳，處理名單上最後一批名字。
奧劄奇，倉庫管理官員，名單最後一個名字。
他以盜竊罪罪名被逮捕犯下的罪是盜走自己看管的儲存數千人的食物的倉庫的所有物資。
如果隻是這樣他會被丢進“死刑的”或“有罪的”，但那些物資被他送給了外環居民，全部，他沒留下一點。
沒有意外地，在陸離和兩位神祇的判罰裏他被無罪釋放。
“沒了嗎。”
“不，還有最後一個。”
馬特烏斯放下名單，苦澀微笑着站在陸離面前：“就是我……”
“我知道這些罪惡的發生，但因擔心破壞松散的避難區放任他們的行爲……我與那些幕後任由幫派肆意妄爲的議員沒有區别……請允許我成爲無智的怪異，用殘軀洗刷我的罪孽。”
市政廳陷入沉寂。
馬特烏斯說的沒錯，他知道這些罪惡卻放任它們發生，任由兇手逍遙法外。
“你早就準備好了？”
陸離平靜凝視着馬特烏斯。
“是的……如果缺少我，這場審判會像是一場笑話……”
“但你的人民不恨你。”扭曲身影說。
“因爲他們‘無知’。但在不久或很久以後的未來，那時人們回顧曆史，發現真正的兇手一直在逍遙法外，成爲那照耀整個時代的耀眼光芒中的唯一陰影……”
人們總會掌握知識與道理，除非未來人類境遇越來越糟。
沼澤之母搖擺荊棘，發出隻有陸離聽見的柔和低語：“你真的要這麽做嗎……”
安靜思考片刻，陸離回答馬特烏斯：“地下城暫時需要你。”
馬特烏斯也許該爲自己的錯誤付出代價，但不是現在。
扭曲身影主持追溯儀式，加快進程，陸離在沼澤之母和奧菲莉亞的陪同中帶着6份人性前往其他地下城淨化農田。
遷徙到地下城的市民們卸去憂慮，這從他們越來越多的笑容可以看出。
盡管他們可能再難有機會回到地表，而對應的是怪異不再追尋他們。
寂靜時分，黑夜災禍，還有那些惡靈。
也許還會有不死心的怪異族群嘗試找到深埋地底的“寶藏”——但那時，獵物與獵人的身份是否已經悄然互換？
陸離行走過臨近竣工的第四座地下城農田，播撒完最後的人性。
地下城第四次遷徙啓動之時，追溯儀式接近尾聲。
……
晦澀無形的霧霭從未腐的艾德裏安·亞伯屍身飄起，形成兩條霧霭般絲縷，一條牽引向坐在絞刑台邊緣的人群裏，一條指引向某個方向。
“擁有源頭……也有同類。”
扭曲身影低語。
人群驚恐地散開，又被扭曲教徒阻擋，霧絲指向的輪廓也由此呈現——一名穿着長裙，姣好面容帶着慌亂的婦人。
“不……我不是怪異……不是……”婦人語無倫次地哀求。
她的脆弱憔悴讓人無法将之與怪異聯系一起。
陸離擡眸看向馬特烏斯，意會的市長讓騎士将沒有污染的人們帶離絞刑台。
婦人抓着不知從誰的衣物扯下的碎片，失神地癱坐在絞刑台上，夢呓般重複呢喃着不是我。
陸離打開槍套，握住通靈槍，指向婦人，然後趨于靜止。
馬特烏斯和扭曲身影默然。
這時，陸離頭頂的荊棘冠冕忽然解開，沿着陸離肩膀爬上手臂，纏繞他的修長手指。
“我們可以留下它，等到解決藏在後面的怪異……”
沼澤之母溫柔低語。
祂不希望陸離因此失去寶貴的人性——即使她真的已被怪異取代。
陸離輕輕颔首，重新将通靈槍收進槍套。
還有一條霧絲牽往未知之地，從其方向可以辨認那在地下城之上。
也許是避難區，也許是地表……
無論如何，他們可以正好解決它們：幫地下城解決隐患，幫陸離獲取最後兩份人性。
陸離也會前往，因爲祂們都不放心将他獨自留在地下城。
(本章完)