扭曲身影與其六十餘名信徒将是此次航行的船員。
邪神和眷屬比許多地表怪異族群強大，這意味祂們已有自保之力，隻是仍需謹慎。
喜食異神的怪異遊蕩在每處。
時隔十幾天再次登上安德莉亞，船身與甲闆肉眼可見的更破敗腐朽，甚至底部鍋爐艙積蓄着小腿深積水。
停在艙門緊閉的異常鍋爐艙前，陸離舉起油燈。微弱光亮暈染周圍，浸透鐵鏽的潮濕滲進牆壁，倒映幽暗泠光，手掌觸碰，似乎能感受到另端湧動的冰冷深海。
“我們很久沒有這樣單獨相處了……”
仿佛風渲染火焰的呼嘯嘶啞聲身後響起，陸離收回視線，落向幾乎與黑暗融爲一體，穿着男式黑色禮服的奧菲莉亞。
安德莉亞迫切需要一場維修。
陸離離開壓抑死寂的船艙底層，回到上面。
安德莉亞尚未駛離光明之地，沿着曬得幹燥的甲闆來到船長室，這裏除了幹燥表面一無所有。
海面上幾個月奔波早已摧毀船長室裏的一切。
從海灣眺望舊貝爾法斯特。最醒目的不是沉寂的貝爾法斯特，不是波光粼粼的瑪瑙湖，而是盤踞西南的巨型漩渦，短暫注視仿佛就會被吸取其中。
随着安德莉亞航離光明之地，無處不在的漆黑幽冷攀附而來。
陸離和奧菲莉亞、扭曲身影退進船艙，爲安德莉亞從光明之地直達維納不凍港的航線增加新的停靠點：暗影沼澤。
“爲什麽不在回來時裝上它們……”
扭曲身影詢問，重量會減慢安德莉亞航速，有祂和祂的信徒也不需要再由榕樹守衛守護大船。
“安德莉亞需要維修，我們要在維納不凍港逗留幾天。”
羅德斯特港沒條件這麽做，營地也沒有會維修的工人。而榕樹守衛克制擁有實體、毒素類的怪異。
而且它們能作爲載體讓沼澤之母降臨。
航行需要時間，即使同在艾倫半島的暗影沼澤也要将近一天颠簸。所幸這條航線已驗證多次，足夠安全。
啓航第二天，離清晨還有一小時，安德莉亞抵達暗影沼澤。
因眷屬得到信息的沼澤之母令兩名榕樹守衛登上大船，這是安德莉亞不過多延緩速度的最佳載重。
七八米高的榕樹守衛屹立甲闆，随風飄蕩的垂落根須猶如海葵，随幽靈般的安德莉亞安靜航向主眷大陸。
……
“他們還有幾天會到？”
幾天後，得知陸離也在船上的馬特烏斯焦急地在辦公室來回渡步。
壁爐驅散寒冷，厚重窗簾遮擋窗戶，一切仿造維納不凍港時期的市長辦公室。隻是如果拉開窗簾，窗戶後隻會浮現冰冷岩壁。
“還有幾天。”
倚在沙發上的好友兼幕僚麥克森說道。
“他太魯莽了……”馬特烏斯呢喃自語。
“以前驅魔人也會到處亂跑，他剛從地底出來的時候，從荒蕪之地跑到主眷大陸，從主眷大陸跑到艾倫半島，從艾倫半島跑到列侬群島，就好像怪異看不到他。”
“這次不一樣麥克森，這次不一樣。有些事必須要驅魔人做因爲除了他沒其他人可以，但這次隻是維修船，隻是找其他戰艦，驅魔人的那些怪異朋友就能做到。”
“驅魔人不是已經說了，關于希望我們已有替代品。”
“希望不是唯一性質。”馬特烏斯反駁好友發言，又或者是反駁背後陸離的行爲：“光明之地和陸離各占據50%的希望，如果陸離沉在深海，光明之地的50%希望不會變成100%。”
麥克森重點不在這上：“我記得水手們有種習俗，絕不會說‘沉’‘撞’這類詞彙。”
“……請你離開我的辦公室。”
“好吧……”麥克森聳聳肩，從沙發坐起，但走前他提醒自己的老友：“所以我們不如驅魔人。我們所有人都希望陸離就待在那兒一動不動，隻爲滿足我們空虛絕望的内心。但他一直在做驅魔人該做的事……”
“驅魔人該做的事……”
馬特烏斯低聲重複，這時，商人安東尼到來，帶着陸離的位置。
“安德莉亞會在一天内到達維納不凍港，驅魔人詢問你是否準備好維修師。”
“告訴陸離先生，維納不凍港已經準備就緒。”
……
“所以汝爲何執意要來維納不凍港？”
“别學沼澤之母。”
陸離黑眸觀察維納不凍港港口地圖，頭也不擡說：“我的詛咒，它不能讓我在同一地方逗留過久。”
“它出現了？”
奧菲莉亞觀察周圍，但隻能看到回蕩着船身嘎吱聲的空蕩餐廳。
“沒有，但我不知道它何時出現。”
陸離回到光明之地時間已經接近一個月，而消失的“門”猶如懸在頭頂的達摩克裏斯……之劍。
表面是哪個“門”的速度與常人步行無異，如果它曾跟随陸離意識前往巨樹學院，起碼還有兩個月才會靠近陸離艾倫半島——但連古老者也無法知曉的“門”真的會給陸離充沛的時間嗎？
同樣糟的還有有限的可視範圍。
即使白天的蘇加德山，站在瑪瑙湖制高點，陸離所能辨認的人形輪廓不會超過8裏遠。
這是“門”隻要行走一小時的距離。
除非陸離隻在白天休息，并且每小時醒來一次。
于是危機感與日俱增，整個世界唯一有光芒灑落的光明之地也不再安全。
也許貿然離開瑪瑙湖營地是個壞主意，但始終留在瑪瑙湖營地絕不算是好主意。
這次維納不凍港之行則能讓迫近的危機感再度拉長到一周以上。
和深夜分不出區别的清晨，扭曲身影敲響陸離休息的艙室，告訴他，維納不凍港到了。
……
3月即将結束，維納不凍港的氣溫仍然隻有個位數。不過不凍港的冰封海岸十幾天前就開始陸續開化。時至今日，已經見不到凜冬的冰蓋冰淩，融化得隻有幾度的冰冷海水晝夜不停拍打海岸。
呼出哈氣拍打在冰冷頭盔，沿着縫隙飄出。
偶爾響起咳嗽聲的騎士隊列安靜伫立在不凍港。
馬特烏斯披着大衣，注視幽暗海面深處漸漸駛來的輪廓。
(本章完)