夢境之主尚未沉入永恒般的夢境。
他知曉陸離的到來，知曉他們此行目的。
“什麽也不用做。”
窗前沐浴星河輝光的永夢者仍然如此回答。
“連你也沒有辦法嗎……”扭曲身影低聲訴說。
“因爲隻有這樣才不會是壞結局……”永夢者滄桑講述：“我看過每顆星辰都是一座世界……我看過星辰形成的河流脆弱的猶如暴風雨下的沙礫……我看過浩瀚世界是名爲遊戲的一部分……我看過我們僅僅邁出一步的科學繁衍至終點的可怕力量……我看過一次摔倒讓一個世界凋零……生存與毀滅就在我們的每個決定。或許是你們出門時先邁左腳，或許是晚些時候入睡，或許是蝴蝶輕輕扇動翅膀……”
而窺見時間長河的他是調衡一切的存在。
陸離在他訴說科學時眼眸微動：“你還記得那些科技的圖紙嗎？”
“我不知道……即便知道也什麽也不會說。”
永夢者的聲音漸漸猶如夢呓，沉入睡夢。
“命運早已爲一切标注價格，我們無法承受擁有它們的代價……”
……
他們離開藤蔓教會。
“預言家總是如此。”
永夢者的話語讓沼澤之母想到曾經公國裏的預言家、占星師：“模棱兩可的預言，宣稱未來不該改變。”
“祂最後說的命運與代價是什麽意思……”扭曲身影問。
沼澤之母垂眸落向陸離：“陸離知道如何解釋。”
“孩童突然得到财富會購買心愛的玩具，年輕人突然得到财富會肆意花銷，中年人突然得到财富會置辦産業。”陸離說道。
“我還是無法理解……”
陸離的解釋沒能幫扭曲身影理解這段話。
“他将科學比作财富……所以那些不屬于我們、突如其來的科學會像财富般讓我們失去本心，将我們帶進不可避免的深淵……”沼澤之母回答。
隻是從一種災難變成另一種災難。
“一切還會比這更糟嗎？”扭曲身影低語。
沒人能回答祂。
陸離回到木屋休息一夜。第二天清晨，沼澤之母的女仆送來他的風衣，并已經熨燙過。
披上風衣，微涼的晨曦中陸離坐進木椅，處理今日營地事物。
期間瓦倫多帶着編寫好的法律初稿來到湖心島。
許多法律相當粗糙，像規定多如法律。比如要求居民理智值過低時轉化信徒，不準盜竊、搶劫、鬥毆等事情發生。正如之前所說，瑪瑙湖營地不需過多繁瑣細膩的法律。
因爲所有人都承擔不起犯錯的代價——被趕出光明之地。
那比死亡更令他們絕望。
“陸離先生……我也想成爲驅魔人。”伫立書桌旁的瓦倫多猶豫地說。
“你沒通過神秘學測試嗎。”
“我沒來得及參加……”
瓦倫多稍微修飾了些，他原本希望像在馬特烏斯身旁擔任助手般成爲陸離的助手，但營地的10天生活讓他意識到營地不需要這些，陸離也不需要。
陸離說道：“每周進行神秘學測試，通過就會成爲後備役見習驅魔人。”
波特等十人因爲是第一批，已經摘掉後備役頭銜。隻要他們從哈德斯那裏通過将成爲正式驅魔人。
“我明白了，請問初稿有問題嗎？”
“劃掉‘禁止靠近瑪瑙湖’的規定。”
陸離理解人們想把瑪瑙湖打造成聖地的理念，但沒必要。
“那是否現階段禁止？他們可能弄髒瑪瑙湖。”
瓦倫多問，出于某種崇拜，他與其背後的新居民不想人們亵渎瑪瑙湖。
“瑪瑙湖比你想象中更髒。”但陸離這麽說道。
甚至禁止居民接近瑪瑙湖等于在保護他們。
扭曲教徒的清理打撈從未停止，但二十幾年積蓄的髒污不是十幾天就能清理幹淨的。它們起碼還需要一兩個月才能撈出“糞便”、“穢物”、“屍骨”等散發憎惡污染的源頭，然後還需雨季到來，稀釋瑪瑙湖，才會讓其恢複純淨。
商人安東尼在瓦倫多未離去時到來，帶着今日份的維納避難區與地居人商行報紙。
地居人這支怪異族群比商人更适合這一身份——它們相當善于發現商機。
哈德斯應該能與它們找到不少的共同話題。
“我們需不需要也成立一間報社？”
看向【見習驅魔人正接受訓練】的報紙頭條标題的瓦倫多詢問。
“暫時不用。”
四百餘名居民沒有成立報社的必要也不該将寶貴人口浪費在這上面。反正光明之地與維納不凍港互相通信，任何消息都可以從隻有維納避難區的報社傳播。
同時讓維納避難區在地居人商行處增加價值——的确有不少怪異喜歡看關于光明之地的消息。
而目的不明。
瓦倫多離開湖心島，陸離處理完事物，翻看今天的報紙。
驅魔人的成立爲人們帶來希望與期待，掩蓋死亡與消逝帶來的苦痛。
起碼馬特烏斯闡述在信件裏的悲觀色彩在報紙中看不到。
地居人商行的報紙以舊下水道和神靈小鎮爲主，而看到強大怪異或怪異領袖作爲動态出現報紙上總是令人感到新奇，仿佛那是群披着人皮的怪異。
上午，安德莉亞鳴笛聲從海灣傳來，載着五顆榕樹守衛與扭曲叢林抵達港口。
沼澤之母與扭曲身影來到湖心島，祂将率領其信徒乘坐安德莉亞遠航前往維納不凍港，在那裏接管戰艦與火炮，同時接納第七批遷徙居民。
居民們已經準備好爲新居民建造棚屋，同時也是最後一批棚屋。
可以預計，第七批遷徙居民人數不會低于兩百人，同時也将是瑪瑙湖營地最後一批居民——
因爲營地将向城市廢墟擴張，居民也會陸續遷徙進清理後的舊貝爾法斯特。
陸離将要和扭曲身影同行，但遭到兩個神祇的共同拒絕：營地不再需要所有事物陸離親力親爲。
抵禦外敵應交由将軍，而非國王。
“光明之地不會因我存在與否毀滅。”
驅魔人這層身份大于實際用處，以及……
陸離視線躍過披灑着淡金光輝的瑪瑙湖，望向對岸欣欣向榮的營地。
“而關于希望，他們已有替代品。”
(本章完)