驅魔人也曾有過極端化。
驅魔人協會拆分成驅魔人、守夜人、調查員時。
但那是時代所迫，驅魔人協會無法在日益惡化的世界清理日漸增多的怪異，就像驅魔人、守夜人、調查員在怪異時代被瓦解一樣。
光明之地不該極端。
驅魔人協會爲他們示範過，維納不凍港、深夜城也爲他們示範過——以其存在作爲代價。
“……人類從曆史中得到的最大教訓就是從不吸取教訓，光明之地不能再犯這種錯誤，因爲不再有機會讓後人挽回了！”
德薩·羅斯柴爾德·朗格爾，這個名字長得拗口的年輕人激烈講述他的觀點并持續了幾十分鍾，這種熱鬧連沼澤之母也忍不住投來注視。
隻是承受他的觀點的是植物般木讷，私下居民們會開玩笑說“你很難評判火災來臨時是怪異植物最先反應過來還是它們”的藤蔓教徒。
不過藤蔓教徒并非什麽也沒做，它們找來真正能做主的人，陸離。
“驅魔人先生！我是德薩·羅斯柴爾德·朗格爾，德薩源于我的母親，羅斯柴爾德源于我的父親，他們希望我繼承他們的所有優點。”
陸離出現後朗格爾開始他喋喋不休的自我介紹。
如果話痨是優點之一的話。
情況并不複雜，德薩·羅斯柴爾德·朗格爾是今天下午進行神秘學1級測驗的學生之一。不久前他找到藤蔓教徒，隻因驅魔人測試名單不包括他——
朗格爾私下詢問了所有學生，對照出正确答案後認爲自己沒錯，所以找到藤蔓教徒質問。
“最後兩題你的答案是什麽。”陸離問他。
“第一個将它控制并解剖部分身體組織，研究它是否是異人轉化的，第二個是嘗試把無邀之客拽進房間躲避儀式。”
“你父母是什麽身份？”
“我父親是個科學家，母親是屠夫。”
陸離視線落向藤蔓教徒：“還有類似答案嗎。”
“沒有。”
“你可以參加明天的驅魔人測試。”陸離認可了朗格爾的答案，忽略他的絮叨離開。
不過很快，陸離被知曉此事的其他學生詢問。漢·佐羅，馬特烏斯标注的“兄弟會”一員，比起其他居民，這些第六批居民更敢和陸離接觸。
“陸離先生，我想知道我沒能通過測試的原因……”漢·佐羅誠懇地問。
“你的答案是什麽。”
“表現得沒有敵意等待它醒來和用動作邀請無邀之客進來。”
陸離知曉了他沒能通過的原因：他什麽也沒做。
“不應将生的希望寄托于對面可能施舍的仁慈上。”
陸離回答他的選擇。
“激進對抗怪異與溫和面對怪異都是極端。”
……
正午，按照慣例處理來自維納不凍港與舊下水道的信件。馬特烏斯的建議随今日報紙和物流清單送來。
他認爲陸離現在組建驅魔人并不明智，盡管他們都知曉時間緊迫，被絕望籠罩的人們需要更多希望，但一個星期選出驅魔人實在太快了。
“他們需要階梯。”陸離在回信裏寫道。
“什麽意思？”
“他們需要指引。”
驅魔人不以理論爲基礎。即使最博學的調查員也處于接觸怪異的前線。比起讓所有居民學習幾個月開始他們的首次處理怪異事件，首先培養一些驅魔人或見習驅魔人再讓他們教導其他人效率更高。就像陸離當初與特斯拉猶如老師猶如朋友的關系。
巨樹學院的三年制不可借鑒。
馬特烏斯的祝福随後送來：看來驅魔人已有想法，祝您好運，維納不凍港會不擇餘力幫您。
稍晚些時候，藤蔓教徒帶來明天參加驅魔人測試的人員名單。
包括德薩·羅斯柴爾德·朗格爾在内一共十名居民。
他們對受傷怪異的态度全都保持謹慎而不激進，第二題面對寂靜時分和無邀之客的回答則體現他們的行事風格。
他們多數是用手勢讓惡靈進來或嘗試逃出房屋，唯有選擇攻擊無邀之客的朗格爾特立獨行。
午後，沼澤之母造訪湖心島。
祂關切着驅魔人的選拔：“汝可想好測試内容？”
“嗯。”
陸離正在按照慣例詢問安德莉亞的位置：艾倫半島中段。她會在深夜載着五顆榕樹守衛與幾十顆扭曲叢林歸還。
“什麽内容？”
沼澤之母不打算就此離去。
“說來話長。”
陸離也不是很想浪費幾分鍾講述故事。
“這關系到吾能否保持人性……汝應幫我，汝承諾過。”
陸離隻好簡略講述爲十名還不是見習驅魔人的居民準備的試煉。
《調查員入門試煉》，這本最初的驅魔人制作的惡靈書籍擁有許多故事，盡管《調查員入門試煉》在進入怪異時代就已遺失，但陸離擁有其中一個故事，他所“經曆”過的，蕾米吉米兄妹的故事。
陸離使用這個故事不止爲考驗居民。
吉米兄妹來源于《調查員入門試煉》，他們或許已經獨立，但也許和惡靈書仍保持聯系，現在的他們可能在永恒森林深處的天堂谷。這麽做讓陸離有可能聯系上《調查員入門試煉》，或吉米兄妹。
說完原因，陸離又被迫給沼澤之母講述吉米兄妹的故事。
也許祂在以保持人性爲借口聽故事。
陸離講得盡量簡潔讓故事盡快結束，但在扭曲身影到來後他被迫放緩速度，直到祂們開始今天的下午茶。
返回木屋，陸離有條不紊地處理今天事物。
檢查陽光盒利潤、與盟友通訊、觀察舊貝爾法斯特動态、查閱維納避難區已有物資、檢查營地儲存食物數量。
這些會花費陸離一小時到兩小時不等，他沒将這件事交由其他人去做。
因爲權利滋生私欲。
也許未來某一天瑪瑙湖營地人口會膨脹到必須需要管理，但在此之前，維持現狀就好。
營地正在壯大，儲存的物資足夠即使斷絕與外界聯系也能支撐數年，農田也在茁壯生長。
除非無法抵抗的災難毫無征兆降臨，不然什麽也毀不了營地——
血紅色的光束突然從天空傾灑，遮蔽大地的烏雲深處，一隻從主眷大陸到列侬群島，荒蕪之地到耕地園，擠滿天空的猩紅眼珠緩緩睜開。
(本章完)