“吾是否毀壞了汝之計劃。”
沼澤之母以爲陸離在故意這麽做。
“沒有，你救了我。”
如果沼澤之母沒有降臨，他此時已經成爲一堆肥料。
退離傘菇與黏液籠罩範圍，陸離觀察意識已被篡奪的怪異：“它的谵妄影響了我。”
操縱幻覺的怪異向來難以應對，就像擁有種種詭谲儀式的惡靈。
鮮豔、邪惡的紅黑斑點猶如瘤疣遍布傘蓋，應當慶幸它的黏液沒有毒性，不然沼澤之母也來不及救下陸離。
“谵妄？吾未從其詭軀察覺到力量……”
陸離蹙眉，再次觀察傘菇：“你能得到它的記……感知到它的力量形式嗎？”
“如果汝需要，吾能知曉它的記憶……其羸弱力量不會令吾迷失。”
沼澤之母當然知曉曾見過的幽靈少女的最後結局。
那種事不會發生在已是異神的祂的身上。
“交給你了。”
陸離又想起燕尾服幽靈，詢問它的下落。沼澤之母回答說已經帶去了瑪瑙湖營地。
晦澀氣息逐漸翻湧彌漫，陸離在沼澤之母告誡中遠離沸騰的晦澀。
傘菇怪異褪去色彩，緩緩萎靡成不融于泥土的爛泥，于毫無知覺中被沼澤之母吞噬。
“一枚石頭，能賜人美夢，就在房屋深處。”
沼澤之母低語重新響起，指出導緻谵妄的另有兇手。
因爲沼澤之母，陸離無需做一道“去與不去”的選擇題，他隻需要一盞能夠照亮周圍的油燈，踏入破敗的鬼屋。
這裏仍然維持曾經的熟悉布置，未曾改變甚至相當完好，似乎當初搜刮的幸存者下意識避開這座鬼屋，就像航海的選手們避開海嘯或沉沒的名詞。
“幽靈……屋，爲何此地名稱與布置如此怪誕。”
數百年前的沼澤之母疑惑教室爲什麽會與病房相鄰，房間裏爲什麽有一座枯井。
“鬼屋是種生意，舊日時代的人們爲了取樂和刺激會來鬼屋冒險。”
“汝等将怪異抓來取樂？”
“是人類假扮成鬼魂。”
陸離視線掃過覆蓋厚厚灰塵的事物，眼前緩緩浮現灰塵褪去的景象。
畫着不均勻的蒼白妝容，披着白鬥篷的工作人員在窗戶後窺探扮鬼臉，隻是吓不到陸離。
也吓不到旁邊的安娜。
“爲什麽他們裝扮得這麽奇怪？”安娜好奇盯着驚吓來往遊客的鬼屋工作人員。
“他們的裝扮更符合人們概念的幽靈，而不是真實的幽靈。”
“真實的幽靈是不是……我這個樣子！”安娜淩亂着短發，壓低聲音，澄澈的眼眸透過發絲凝視陸離。
陸離視線落在那張因發絲散亂而變得柔弱的臉頰：“你是真實的幽靈，但不符合人們對幽靈的概念。”
“總感覺你在說我壞話……”
“沒有。”
“什麽‘沒有’？”
鮮活場景褪去色彩，大片髒布挂在窗框上，塵埃覆蓋視線所及的所有事物。
溫和低語繼續在腦海響起：“汝又在發呆……”
“谵妄又出現了，你感覺到了嗎。”
“此地什麽也沒有。”
“還有多遠。”
“就在前面，這裏的深處……”
陸離保持緘默，跟随沼澤之母的指引，穿過熟悉而陌生的陰森場景
“就在那裏……賜予美夢的石頭。”
沼澤之母示意鬼屋出口旁的辦公室。然後陸離想到，他從外面就能直接繞進來而不是重走一遍鬼屋。
鋪滿尚未幹涸黏液的辦公室，一枚未被黏液覆蓋的純白石塊安靜躺在桌面。
這枚奇異石塊外觀呈現不規則多面體，橫截面光滑的仿佛經過切割與打磨，猶如一件藝術作品或從某種事物上脫離。
随着觀察，陸離發現它的顔色并非純粹白色。不同于光譜上的任何色彩，其純白更像是一種“光”，一種不會散發光芒的“光顔色”，仿佛它不屬于這座世界，是來自星空之上的隕石。
“吾仍不能感知它的力量……但記憶告訴吾，觸碰将陷進美夢。”
沼澤之母和陸離一樣從純白石塊感受不到任何力量。
“隻有接近和觸碰才可以？”陸離意識到什麽。
“是的。”
但陸離前兩次谵妄都是距離尚遠時出現。
安靜注視純白石塊，猶如它在吸引陸離找到它。
在這座黑暗世界裏，不要相信任何無端善意。
不過沼澤之母能幫陸離抵禦任何敵意。
祂的力量降臨，彌漫在陸離手掌，與他一起觸碰桌上純粹的潔白石塊。
“你在想什麽？”
虛幻白皙的手掌在眼前晃動。
“好像你進來之後就一直在發呆，出什麽事了嗎？”
陸離微怔，焦距從桌面回到安娜精緻臉頰，許多記憶被迷霧遮蔽，不再清晰。
“沒什麽。”
“好吧……”安娜狐疑歪頭盯着陸離片刻，決定放過他：“接下來我們去哪裏？沙灘還是湖泊？我想看貝爾法斯特海岸和瑪瑙湖很久了，還有那裏的海鷗！”
“好。”
“好。”
陸離回答與腦海低語同時響起，然後驚醒了彼此。
手掌已經從純白石塊上移開。
“吾回到還是公主的時代……它居然能影響到吾。”
陸離和沼澤之母各自做了短暫的美夢。
“帶它回來吧，掌握夢境的夢境之主或許知道什麽。”
“嗯。”
陸離熄滅油燈，掀開燈罩，将純白石塊放進燈罩。隻要不去觸碰，似乎就不會被迫進入美夢——雖然陸離前兩次谵妄成迷。
純白石塊的發現讓第二次舊貝爾法斯特試煉被迫夭折，提着裝着純白石塊的油燈，沼澤之母庇護着陸離回到瑪瑙湖營地。
永夢者尚未醒來，陸離與跟随到來的沼澤之母真身和扭曲身影在藤蔓教會等待。
居民們在校舍學習，下午的營地裏看不到太多走動的身影，在十五棵榕樹守衛爲瑪瑙湖營地正面建起防護之後。
離傍晚還有兩個小時，永夢者蘇醒，呼喚陸離與祂們進入房間。
“你們帶來了一塊碎片……”永夢者注視油燈裏的光色。
“你知道它嗎。”陸離說道。
“嗯……我不能告訴你它是什麽，但它能幫助你的入夢之人。而你所遭遇的困境……陸離，或許你需要一位心理醫生了。”
(本章完)