《陸離準備重建驅魔人》
那位源于光明之地的消息讓維納避難區萎靡許久的報社喚來生機，得到陸離允許的爆炸性新聞在維納避難區傳開。
甚至傳頌。
人們習慣懷念生命中已經消失、逝去的美好。比如驅魔人。對驅魔人念念不忘的上以代人加深了他們的記憶，又因黑暗中需要光明點綴，人們需要驅魔人的故事溫暖他們凍得麻痹的内心。
而這個時代唯一的驅魔人所做的努力他們有目共睹。
許多人無法思考利害關系，但他們知道簡單公式：驅魔人代表希望，陸離準備重建驅魔人，陸離代表希望。
雖然這種想法相當稚嫩，仿佛驅魔人出現将是人類發起反攻之時——但人們在黑暗中絕望，隻因看不見點燃漆黑的火光。
陸離重建驅魔人的消息爲維納避難區點亮希望，不過對于昨天抵達光明之地的第六批居民來說，他們尚且需要時間與怪異共存。
他們暫時還不能像前五批居民般坦然面對扭曲與藤蔓教徒，比如從六腳怪背脊取下物品，向影綽人打招呼，甚至壯着膽子靠近歎息之牆偷偷投喂榕樹守衛。
他們因知曉更多，灌輸更多，反而可悲的不能像無知平民般輕易接受怪異。
不過……
瓦倫多僵硬地從停在面前的六腳怪背部取下餐盤，後者随即窸窣爬開。
以它們出現與接觸的頻率，他們遲早會像前幾批居民一樣适應甚至親近。
廣場上其他正在編寫律法的律師、年輕貴族同樣僵硬取下六腳怪送到面前，背部托着的餐盤。他們見到的怪異要麽恐怖而憎惡，詭谲而兇殘，要麽是死掉的，絕無眼前這般溫順。
嘩啦——嘩啦——
一隊扭曲身影帶着潮汐水聲從廣場外遊蕩而過。眺望它們背影，瓦倫多想到離開維納避難區前馬特烏斯先生告誡的話語。
“如果你要享受世界的甜果，就得學會與邪惡和平共處。”
隻是它們真的邪惡嗎？
盡管來到營地時間尚短，但瓦倫多看到許多人類居民與怪異居民親近的畫面，他們尤其鍾愛那些纏繞着藤蔓的藤蔓教徒或潮濕粘稠的扭曲教徒，隻是後者從不主動回應，因它們不想污染他們。
“壞人不是生來是壞人……”
瓦倫多回想昨天陸離說的話，因腳步聲停下思索，看向走近的威綸。
“和解吧。”他不再噙着虛假微笑，直接說道。
“代表兄弟會？”瓦倫多視線躍過他的肩膀，落向身後望向這邊等待結果的那些人。
“也代表我自己，我此前并不認同你的想法……”威綸歎息一聲：“看見光明之地，意識到驅魔人閣下的‘野心’，我們忽然意識到自己曾經的行爲何等幼稚，他正在努力改變這個糟透的世界……而我們還在内讧，過家家般争奪毫無意義的權力……”
陽光将他們洗滌得純粹，而陸離爲他們賦予新的意志。
從今開始，他們會遵照陸離閣下的意願，在思想未經變質前。
“我們希望你能加入兄弟會。”威綸向瓦倫多伸出手掌。
片刻停頓，瓦倫多伸手握住：“加入兄弟會暫時算了，我得看到你們的确在改變。”
“你會看見的，不會太久。”
瓦倫多與兄弟會的隔閡正式消失，僅存的尴尬也在關于律法的交流中逐漸淡去。畢竟他們的一切行徑終究隻是年輕人模仿長輩的蹩腳行爲，在崇高理想前，它脆弱的不堪一擊。
比起接納光明之地理念的兄弟會衆人，以驅逐、消滅怪異爲信條騎士小隊在光明之地生活的更加矛盾。
五名騎士并未像馬特烏斯的期望成爲陸離的衛隊。他們閑置家中，不被重視，被驅魔人忽略。隻有不久前，學士萊娜被召見——在所有新居民得到召見後的第二天，并剛剛歸來。
“驅魔人先生準備如何處置我們。”
棚屋裏等候的騎士隊長邁克爾與同伴望向回來的萊娜。
“……他說自己不需要衛隊，希望我能和那些學者配合制造神賜裝甲。”
“那我們呢？”偵查騎士問道。
萊娜學士不知該笑還是苦惱：“陸離先生讓你們去校舍學習神秘學……”
“神秘學？”隊長邁克爾蹙眉。
“他說一切偏見源于無知……”
“我們說服不了驅魔人閣下嗎？”騎士扈從馬特問道。
“你能說服自己的父親？”偵查騎士的例子不那麽恰當，但結果相同——他們不可能說動驅魔人就像孩子不可能說動父親。
“好吧……總比被趕離光明之地要好。”
“如果你要享受世界的甜果，就得學會與邪惡和平共處……”隊長邁克爾結束思考，念道離開前馬特烏斯市長的告誡：“……我們遵照驅魔人先生的吩咐。”
盡管未被重視，但驅魔人也沒針對他們——神賜裝甲和裝備都由他們保存。
此時正午将近，校舍離正式使用沒剩多久了。隊長邁克爾和三名隊員和前往廣場的萊娜學士分别，來到校舍前報名。
其他居民都已經完成報名，他們是最後一批。
“你們的識字程度。”伫立校舍門口的藤蔓教徒詢問他們。
邁克爾隊長忍耐對怪異的抵觸，僵硬回答：“全都能夠認字與寫字。”
藤蔓教徒說道：“你們可以參加下午開設的語言學、植物學、科學、機械學、數學，明天增加的神秘學、煉金學。每周進行測驗，成績會決定你們的職業。”
登記草草結束，他們如釋重負地遠離藤蔓教徒與校舍，然後，從海灣遙遙傳來的汽笛聲将他們注意喚去。
安德莉亞載着榕樹守衛與扭曲樹木從暗影沼澤歸來。
“我準備再去舊貝爾法斯特試煉。”
湖心島，陸離和沼澤之母說。
“這麽急。”
“我已經休息夠多了。該做的事都做好了，隻剩下收複光明之地和釋放詛咒頭銜。前者得在雨季前，得在我離開前，但現在還不是時候，後者則是我立刻能做的。”
“可吾等庇護會令汝難以處于瀕死……”
“我會用知識冠冕忘記關于庇護的事。”陸離回答。
或許這也是深夜城讓他得到知識冠冕的目的之一？
(本章完)