灑進房間的清晨微光喚醒熟睡的人們。
陸離悠悠轉醒，短暫凝視逐漸熟悉的屋頂，離開溫暖床鋪，曝露于清晨的微涼空氣。
窗外瑪瑙湖營地正在逐漸醒來。
爲将熄壁爐添些木柴，陸離走出木屋，觀察昨夜放置于安妮樹下的陽光盒。
淺薄一層陽光鋪在盒底，尚未蒸發。陽光盒持續的時間比想象中長。
陸離倒空盒底陽光，回到木屋檢查放在桌上的另外三枚木盒——儲存的陽光未明顯減少。
陽光盒保存、持續的時間越久，它的價值越高。
它已經證明了自身價值——這或許能挽回一些商人貨币在怪異間的萎靡态勢。
比起陽光盒的價值，陸離同樣在意它的原理：陽光如何被儲存起來，某種将能量具象化、聚集的煉金方式？
陸離取出眼珠呼喚商人安東尼，将三枚陽光盒交給它：一枚送去沼澤之母處，一枚送給少女恩典教會并詢問它能值多少錢，然後帶着最後一盒找到地居人商行，以少女恩典教會的開價爲起點拍賣掉它。
不過安排在剛到沼澤之母時就遇到阻撓。
“陸離閣下，汝不擔憂怪異可能因此觊觎汝的領土？”
沼澤之母的低語降臨陸離腦海之中。
“此物越珍貴，它們越貪婪……”
“怪異對光明之地的觊觎從未消失，隻是它們不清楚這裏的真實情況。”陸離回答。他清楚它們并非忌憚人類或“驅魔人”，而是弄出這些的深海之神。
也許對星空深處與其他世界的浩瀚存在而言，深海之神猶如幼童般羸弱，但在這個世界，無論已知之地還是未知之地，祂都是最古老、強大的存在之一。
一件商品或許會爲怪異觊觎光明之地增添砝碼，但絕不是壓倒駱駝的最後稻草。
“這是汝之領土……”
沼澤之母地低語讓人察覺祂似乎爲此失望。
“而吾已忍受太久不見天日的陰霾與幽暗……世界瀕臨毀滅，吾将與最後的淨土光明之地同在，沼澤之母·聖馬克最美之花·羅蘭·托亞拉貢，于此起誓。”
“謝謝。”
維納不凍港苟延殘喘，深夜城被沼澤地吞噬，光明之地的确已是人類的最後希望。
若光明之地亦被黑暗吞沒，或許人類仍存在大地之上，地面之下，在這種漆黑世界生存——但不會再有人類的概念。
“陸離，無論身在何處，需要吾時請直呼吾名，羅蘭·托亞拉貢，吾将感知汝的呼喚……”
沼澤之母的意識褪離腦海，祂還邀請了扭曲身影前往莊園做客，像是女士們間的聚會。
陸離并不介意這種能輔助兩位異神找回人性的聚會，尤其對于扭曲身影。盡管陸離能像信任沼澤之母般信任祂，但祂的過往與生前陸離所知甚少。
而祂的妹妹艾琳娜還被困在漩渦之地。
等待商人安東尼傳回消息的間隙，陸離坐到書桌前，打開記錄着補充知識的筆記，将腦海陸續浮現的知識補充上去。
臨近中午，扭曲身影來到湖心島找陸離，以質問的語氣低語：“爲什麽沒有送給我……”
陸離意識到祂在說陽光盒。
“我不知道你喜歡。”
對話似乎容易歧義聯想，不過陸離應允也會給祂一枚後扭曲身影離開湖心島，繼續和沼澤之母的聚會。
應該是沼澤之母向祂展示了陽光盒。
時間推移，一天當中最溫暖的時候，結束勞作的居民陸續離開夯實的學校地基，聚集在廣場享用午餐，然後回到棚屋午休一個小時，準備下午的學習。
所有居民都對“午休”表示不解，包括波特、米特拉這些短暫生活在舊日時代的中年人——那時沒有領地或工廠有這樣的奇怪規則。對于居民來說，他們也不覺得短暫一小時休息有什麽用。
隻是這是領主的旨意，他們隻得遵照陸離的意願，并認爲是領主大人的仁慈……或腹議他的過度善良。
隻是陸離搬于往昔世界的午休理論在這裏效果并不明顯，居民們的工作效率沒有提升——爲了留在光明之地，每個人都在竭力奉獻自己僅有的價值。
空洞光束從瑪瑙湖營地移向舊貝爾法斯特廢墟的午後，居民來到廣場開始下午的學習，沼澤之母與扭曲身影前來瑪瑙湖享用下午茶。
商人安東尼此刻歸來，帶回地居人商行的最終報價：兩枚強大靈魂怪異貨币。
怪異貨币由靈魂形成，夜深人靜時将它放在耳邊，仿佛能聽見靈魂的哀嚎。它們本身就是具有價值的珍貴物品，也理所應當地存在等級：最低級的随處可見的普通怪異貨币，中級的領袖、強大靈魂怪異貨币，最高級的邪異神、無限接近真正神靈的水晶貨币。
因爲怪異貨币不隻是貨币，三種等級的比例時常變化，但通常強大靈魂貨币價值百倍于怪異貨币，水晶貨币又比強大靈魂貨币價值高出千倍——拍賣行時受到瘋搶的殘缺水晶貨币就是佐證。
而一枚怪異貨币和先令的比例目前在1:350。
盡管拍出兩枚強大靈魂貨币隻是罕見與獵奇帶來的新鮮，随着陽光盒陸續出售價格會逐漸下降，但意義仍然重大——這是光明之地真正能交易出去的貿易品。
陸離讓商人将兩枚強大靈魂貨币的30%送給少女恩典教會，希望維持合作：由少女恩典教會制作木盒，光明之地售賣陽光盒，收益比例爲30%與70%。
這回少女恩典教會沒再拒絕提議，即使陽光盒随後價格跌落至一枚強大靈魂貨币之下，30%的分成讓她們享有每個木盒獲利百枚以上怪異貨币——一天制作十幾個木盒就是兩千甚至更多怪異貨币，營收已經接近許多繁華支線一天的收入。
貿易達成，陸離首先讓商人安東尼帶回一枚空陽光盒，然後和先前留下的空陽光盒一起積累陽光，送給扭曲身影與永夢者，
然後如往常一樣，陸離詢問商人安東尼安德莉亞的位置——載着榕樹守衛的大船離維納不凍港很近了。在不必過遠避開巢穴與遊蕩群落後，安德莉亞的速度正逐漸趨近正常航行耗時。
(本章完)