清晨，沼澤之母應約來到湖心島。
帶着折疊座椅的女仆們在又長出些的碧綠草坪邊支起桌椅，取出菜籃裏的面包、肉湯、和幾片莖菜，爲等候陽光灑進光明之地的領主和沼澤之母準備早餐。
期間沼澤之母談起詩歌，談起藝術，談起數百年前聖馬克的人文，談起懸挂于耕地園整座世界都能眺望到的黑環，不過陸離對同在進食的沼澤之母更感興趣——祂說食物用處也沒有，除了食物本身的味道與會讓祂懷念的往昔時光。
于是陸離隻在前十分鍾就吃完早餐，後面一個多小時一直是沼澤之母在享用食物。
祂在暗影沼澤的生活的确并不優渥。
早餐結束，女仆端上糕點與咖啡，營地沒有能把食材烹饪得不難吃的廚師，或者說，營地廚師們擅長保存食材原有的口味。不過在維納避難區有服務于貴族或官員的廚師，他們豐富技巧能夠滿足數百年沒吃過人類食物的沼澤之母的口味，而商人能在它們冒着熱氣新鮮出爐時就放在餐桌上。
雲層邊緣孕育起淺色氤氲，不久之後，上午第一縷微光灑向瑪瑙湖。
瑪瑙湖營地因陽光而被賦予生氣。
“湖泊應該清理了。”
沼澤之母窺見似乎澄澈的湖泊裏飄蕩的絮狀物與髒污——并非指遊蕩守衛湖心島的扭曲教徒。
瑪瑙湖或許離滋生怪異的憎惡之地尚遠，但它也與純淨無關。舊貝爾法斯特成爲光明之地以前，瑪瑙湖被怪異占據二十幾年，污穢可以想象，普通居民若是意外落水起碼會得場重病。
當陽光灑在湖心島，安妮伸懶腰般輕輕舒展枝冠。
陸離此時開啓餐桌上的木盒，木盒飄出摻雜着混合煉金的氣味，除此以外沒有任何異狀。
直到随着照耀持續，木盒底部漸漸積蓄起一層流淌的金芒，因搖晃蕩起閃耀的淡金色漣漪。
如果中午時分裝起陽光，它們或許會是純粹的金芒。
沼澤之母的白皙纖手伸向木盒，食指輕輕蘸入水銀般分開的陽光海，指甲盛起水顫動的“水珠”。
“猶如仲夏的溪流，讓人忍不住沉浸久留……”祂評價陽光海的感覺。
“水珠”随離開木盒流散在陽光下，或許夜晚會是另一幅光景。
陽光逐漸蓄滿，快要溢出時陸離合攏木盒，關起漣漪的陽光海。
“這是最美麗的裝飾……領主閣下，汝應當從她們手裏購買一些木盒。”沼澤之母對木盒評價從獨特的小物件變爲精緻的物品。
陸離讓商人安東尼将木盒送去少女恩典教會，同時詢問木盒源頭。
一段時間後，商人安東尼帶着羊皮紙回來。修女寫道她們很喜歡陽光，木盒一天能做十幾個，不過她們不會做這麽多因爲用不上。陸離提議收購木盒後修女慷慨地将庫存的五枚木盒交給陸離，作爲禮物送給他。
陸離拒絕這種饋贈，堅持以貢獻購買木盒，并提出接下來可能需要更多木盒——大量的。
此時，五枚打開的木盒擺放在餐桌邊緣，接取陽光。
“汝想讓每個子民家中都有這物？”
“不是。”
陸離注視蓄水般緩緩漫起的陽光：“陽光隻存在在光明之地，木盒可以裝起陽光，它會成爲光明之地的特産。”
舊下水道、神靈小鎮，還有地居人商行會喜歡它的。
“汝正向一位真正的領主轉變。”沼澤之母舉起咖啡向陸離緻敬：“貿易是任何領土永恒不變的繁榮真理。吾該回去午休了，下午吾會前往山背搜尋些獵物帶來。領主閣下，記住汝之承諾。”
沼澤之母留下折疊桌與座椅，還有未展開的陽傘。頻頻瞥向木盒的女仆在收拾後跟随離開。等到五枚木盒盛滿陽光，陸離将它們合起，帶進木屋。
正在建築地基的學校位于瑪瑙湖營地東北部，與東南部棚屋持平，完成這份來自維納避難區兩層校舍圖紙需要大約兩個星期，那時第六批居民也許正好抵達。
下午，沼澤之母按照約定從蘇加德山背抓回怪異，隻有一隻，但如房屋般巨大，祂發現它時正如寄居蟹般縮在谷倉中。
隻是這隻巨型怪異擁有的人性少得可憐，甚至沒讓陸離的人性恢複到1份。不過并非沒有好處——血肉在被六腳怪處理後作爲養料，堆在榕樹守衛根系旁，以及由它們分食。
眷屬仆從盡管同樣需要人性，但蘊含沼澤之母的氣息的物質才是他們力量之源，以及它們許久沒吃過東西了。
羅蘭公主别院，花園花圃，陸離暫時讓身邊冒出綠芽，然後注視遠處捧着血肉大快朵頤的六腳怪。
他偏頭問身邊的沼澤之母。
“你考慮讓它們也來上課嗎？”
……
傍晚，最後的光線消失在海灣的茫茫海面上。
微風漸漸轉涼，繁星升起前光明之地就會變得和幽暗地表一樣陰冷，直到新的一天到來。
對于居民們這不再是問題。因爲他們沒有饑餓，擁有屬于自己的溫暖棚屋與柔軟被褥。
随着他們入睡，營地迎來又一個甯靜安詳的夜晚。
拂過湖面的微風掀起窗簾。
陸離坐在書桌邊，打開一枚木盒。
光芒溢出，像是話劇裏常見的打開寶箱後映照臉龐的财寶光芒。
金色的陽光海在盒中湧動，一天擱置未讓它們體積減少。
陸離将陽光盒保持敞開，測試它能持續多久，然後準備回到床鋪休息。
叩叩叩——
敲窗聲這時響起，安妮的枝杈在輕敲後窗。
随陸離打開窗戶，枝條探進木屋，朝桌上的陽光盒伸得筆直。
陸離爲她拿起木盒，遞給急迫纏繞上來的安妮。
“别弄灑了。”
他說得有些晚，還沒學會控制力量的安妮沒抓住陽光盒，木盒跌落，傾倒出陽光，短暫将木屋晃得金光閃閃。
陸離俯身撿起流光的空盒，從桌上拿起另一枚走出木屋，打開它放在安妮腳下。
窸窸窣窣——
蔥郁樹葉搖晃着，發出讓人放松的微風聲。
陸離回到木屋，于甯靜中安然入夢。
(本章完)