陸離回到光明之地的第八天。
午後，結束上午勞作的居民們聚在廣場，在和煦陽光下跟随安德和波特學習識字——記下陸離整理的基礎知識之後，再想進階必須需要學習文字，起碼能讀懂它們。
比起相對遲緩的藤蔓教徒，同是人類的老師更靈活些。
不過他們隻是暫時擔任老師，等來自維納避難區的第六批居民抵達，他們又會坐回那堆座位裏。
回到湖心島的陸離和廣場居民在做同樣的事——讀書。
重新記下獻祭給知識冠冕的序列藥劑6到10号配方與《沉沒之城》，通俗小說《馬丁與狗》陸離則沒再複學一遍。
藤蔓教會不久前通知陸離，瑪瑙湖營地現在已經沒有工作交給居民了，除了需要每天照料的農田。但農田用不了太多人，他們又不是農夫。
要麽接下來讓居民們整天學習，要麽讓他們修建更多棚屋，或者一半一半，當然也可以什麽事都不做。
不過陸離已經想好接下來讓居民修建的建築，很早之前就已想好——學校。
營地居民不能總是亂哄哄地擁擠在廣場空地，離夏天沒多久了，那時的日照及漫長雨季都讓居民們無法長時間在戶外逗留，而且在第六批居民抵達後，要根據每個居民的進度分開學習。
隻會閱讀的與學習寫字的分開；學習寫字的與學習技能的分開；學習煉金學的與學習制造學的分開。
這時階級将随之衍生，或者說以職業劃分的階級。
安靜讀完《沉沒之城》，陸離拿起記錄着腦中所有知識的列表，再次閱覽确定沒有遺漏，然後劃掉《馬丁與狗》。
知識冠冕的獻祭連名字也會徹底遺忘，所以最好保持每次使用後檢查一遍列表的習慣。
做完這些，陸離回憶知識冠冕的力量。
與其他詛咒頭銜不同，源于腐穢下水道的知識冠冕未釋放力量時也可以主動使用。不同于同樣主動使用的樹語者，當遺忘的知識成爲力量，陸離感受到自己可以自由塑造它，改變它的形态與構造。
也許這是深夜城要讓陸離得到它的根源？
“吾察覺到汝正感到困惑，領主閣下……”
沼澤之母的晦澀低語忽然于腦海浮現。
陸離望向窗外，折疊桌沒鋪在草坪上，沼澤之母不在這裏。
“你在注視我？”
“無意窺探私密，但吾之力量還在汝的身軀。”
陸離未在這個問題糾纏過久，坦然說道：“我在思考知識冠冕的力量。它具有可塑性，深夜城讓我得到它應該有其意義，但我不知道怎麽正确使用。”
“汝可将之在吾身試驗。”
陸離思索，能隐約感知他的情緒的沼澤之母低語：“吾乃神靈，凡人之軀不可傷害……”
祂似乎忘記舊母便是陸離解決的，不過正常情況下凡人的确不可能傷害異神。
“我現在過去。”
陸離離開湖心島，來到約瑟夫莊園外——這裏如今已被更名爲羅蘭公主别院，居民迅速完成的木牌就挂在莊園鏽迹斑斑的大門上。
等候在門邊的女仆接引陸離進入莊園，迎接客人需遵照繁瑣的皇家禮儀——好在陸離不需遵守。
跟着女仆來到眺望瑪瑙湖的荒瘠花園，沼澤之母是這片泥土上唯一美麗的事物。
“汝何時爲吾喚醒花圃。”
沼澤之母徑直低語，仿佛這是祂邀請陸離的真實目的。
“人性稀缺，暫時不應浪費。”
“吾可以去舊貝爾法斯特抓來獵物。”沼澤之母迫切需要祂的花圃。
“最好不要。”
陸離不想在準備不足時驚動舊貝爾法斯特，盡管至今仍生存在那裏的怪異并非整體。
“不過可以去山的背面。”
蘇加德山背遊蕩着怪異，解決它們還能幫瑪瑙湖營地緩解壓力。
結束聊天，陸離開始來到莊園的目的：實驗知識冠冕的力量。
仍然選擇獻祭《沉沒之城》——它是目前陸離可以舍棄的記憶中最有價值的——因爲那是描述陸離自己的故事，且與記憶相關。
而且獻祭後舊有感悟不會被抹除，再次閱讀或許還會浮現新的感悟。
這能幫助陸離理解深夜城的用意。
知識力量由意識操控着，霧霭般凝聚右手，随陸離握向沼澤之母伸出的白皙手掌而纏繞上去。
猶如吹動餘燼亮起的火星，知識力量轉瞬即逝。
像是不自量力的孩童對着船塢的巨型戰艦豎起木劍。
它太弱小了，沼澤之母根本無法從這份微弱，指節敲擊般的力量感受到特性存在，祂隻能猜測：“也許此詛咒頭銜釋放後才是深夜城要汝擁有的。”
隻是釋放頭銜需要極端情緒或瀕臨絕境，目前陸離哪個也做不到，而且他的頭銜過多——誰也不知會釋放的是哪個頭銜，就像代替入夢之人釋放的樹語者。
他隻能暫時擱置知識冠冕。
“即使擁有詛咒頭銜……汝終究是人類。那隻扭曲感知的怪物若非吾之庇護，你的意識會在瞬間迷失，與那些骨骸一樣……”
沼澤之母此時低語。
薄弱的肉體與脆弱的靈魂，祂從不看好人類的力量，亦是少數将陸離視作領主而非驅魔人的存在。
“我知道。”
克萊爾的火槍理論。
或者形容更具體些，是火槍與匕首理論。
怪異擁有盔甲、火槍、巨炮、甚至城堡，陸離隻有一柄匕首，和沼澤之母贈予的臨時盔甲。而他不能無時無刻都穿着這套盔甲。
比起挖掘詛咒頭銜之力，人性成長帶來的似乎更顯而易見：人性越多，陸離對污染的抵抗越強，鑲嵌救贖碎片的左手越強。
盡管副作用同樣可怖——陸離會愈發被怪異觊觎。
這座世界猶如荒瘠虛無的黑暗世界，每個存在都在燃燒着名爲人性的火焰。當火焰熄滅，将消逝在冰冷死寂的幽暗裏。一切終有結束，火焰終将熄滅，想要生存，存在們必須掠奪彼此的人性，壯大自己火焰。火焰越盛，在這片黑暗世界就越清晰。
強大火焰者能夠保護自己，而人類除外。
(本章完)