陸離回到約瑟夫莊園，荒廢長廊回蕩的風聲猶如亡魂的悲悸。
瑪瑙湖畔的熱鬧似乎難以感染孤寂的莊園。
不久之後，陸離走出莊園，坐進岸邊木船，劃動船槳蕩起漣漪來到湖心島，隻有這裏才能同時享到安甯與喧嚣。
略微沉默，陸離打算将新住處安在這裏。
“你想建在樹下嗎……”
傾聽陸離打算的扭曲身影說。
“在樹旁，安妮現在還不夠高。”
安妮的樹冠底部還不到兩米，作爲屋頂高度會過于低矮。但在陸離話音落下後，安妮搖曳着枝條，泥土下的根須蠕動，樹軀以肉眼可見的速度膨脹生長，樹葉搖晃間冠叢向外延伸——
幾十秒後，安妮猶如神迹地從幼樹成長至青年樹的體型，茂盛樹冠如一捧鮮花綻放着。
“現在可以了……”
扭曲身影仿佛在替安妮訴說。
如何搭建是個問題，居民們不敢靠近湖心島，唯恐亵渎那裏，扭曲藤蔓教徒能夠做到，不過陸離沒用它們，他選擇請教一名老木匠，獨自搭建木屋。
陸離需要時間讓思維轉變，接受深夜城消失的事實，以及抛棄巨樹學院時期的悠閑。因爲那時無論光明之地還是維納避難區都有可以依靠的存在——更強大的深夜城。
棚屋搭建暫時閑置，居民們轉而爲領主的木屋提供建材。精緻打磨的木闆被運送至湖心島，由陸離将它們建築成木屋的形狀。
脫下黑色風衣，隻穿着襯衫與黑色領帶的陸離在安妮樹下鋪設木闆，期間商人安東尼帶着沼澤之母的回信返回。
沼澤之母暫時無法接受陸離的邀請，因爲暗影沼澤還在爲生存而掙紮，無暇爲遠在三百裏外的舊貝爾法斯特提供幫助。
陸離又準備了新的信件，裏面寫着光明之地擁有陽光——沼澤之母尚還不知道這件事。不過寫完後他沒讓商人安東尼寄去，而是讓它到維納避難區收購幾幅描繪光明之地的油畫。
畫像比文字更有說服力，因爲沼澤之母是否還記得陽光是個未知之數。
幾十分鍾後，商人安東尼帶着十幾幅油畫歸來，但無論哪幅都嚴重缺失真實度，因爲那些畫家從未來過光明之地。
大部分油畫裏光明之地都被描繪成天堂之地，森林、鮮草、河流、美麗的建築，最接近真實的是一幅根據舊維納不凍港構造的油畫，人們在舊日時代建築風格的街道中行走，不過畫家顯然忽略了光明之地隻有三百多名居民的事實。
“營地裏有畫家嗎。”
陸離問留在湖心島沒有離開的扭曲身影。然後祂的信徒得到指示前往居民中詢問，找到一名叫做安德，曾是吟遊詩人的居民。
他學過幾年繪畫。陸離讓他先去休息，然後在清晨到來後畫下真實的光明之地。不過安德表示他不需要等到那時候，關于光明之地的一切已經深深銘刻在他的腦海。
商人安東尼帶出畫闆畫筆及顔料，湖心島的陸離眺望着提着油燈的安德來到廣場空地停下。
陸離繼續搭建木屋，将地闆鋪在扭曲身影幫助壓實的泥土上。
“你爲什麽要親手做這些……”
注視許久的扭曲身影問，祂此時狀态有些像是曾經走上重拾人性道路的沼澤之母。
“我需要整理思緒。”陸離回答。
巨樹學院饋贈的知識就在腦海，其中神秘學與煉金學的知識記憶猶新——隻要帶來煉金材料陸離能徑直調配出非序列藥劑。
序列藥劑的大部分配方都存在于陸離腦海，忘卻的也能從舊下水道收到——
想到這裏陸離突然停頓。
“你怎麽了……”
“深夜城并未完全覆滅……”
深夜城消失，但下水道還在，神靈小鎮還在，禁區還在。
這些地方還有深夜城的遺民，那些才是它們留下的真正寶藏。
陸離又一次召喚商人安東尼，讓它聯系地居人商行詢問幸存者的信息。
這算是能沖散第五批居民喪命的陰雲的好消息了。
但不該過分依賴他們，深夜城的下場就是前車之鑒。
陸離仍不知曉什麽在一夜之間吞噬深夜城——也許就像星空深處注視古神普拉達的無上存在，深夜城也遭遇了他們無法抵抗的怪異。
這些疑問隻能等待商人安東尼找到遺民才能得到答案
神秘側找回，科學側也不該放棄。陸離讓安德多畫一幅送給馬特烏斯。
瑪瑙湖營地缺乏人口。盡管人數讓怪異不會過于觊觎這裏，但也在限制營地的發展——三百多人口可無法奪回舊貝爾法斯特，全是食屍鬼或疫鬼也不行。
陸離準備向馬特烏斯讨要一批新居民，由技術人才組成的新居民，還有武裝起安德莉亞的火炮，維納避難區應該有荒廢的。
不過還沒給馬特烏斯的油畫他就一口答應陸離的請求，科學家和許多掌握技術的人在維納避難區派不上用場。火炮擁有但不在避難區，那些東西都存放在港口或海灣中的荒廢戰船上。
因爲黑暗時代突兀降臨，海灣上的他們完全沒有來得及回到陸地……
“下午”，安德完成他的第一幅油畫，按照陸離要求的寫實的最後結果是：陰沉灰雲破開的空洞灑下光芒，顔料從金黃過渡到淺黃，過渡到深黃，落進下方模糊的、灰敗的舊貝爾法斯特。
黑點盤旋在光芒裏，隻是天上飛的不是海鷗，那是源于榆樹森林深處寂靜山丘的怪異。然後在與舊貝爾法斯特對應的是亮起光芒的瑪瑙湖營地，以及湖泊中心，整幅油畫的唯一綠意，安妮。
她先前的變化被所有居民看到。
安德開始畫第二幅油畫，等到第一幅油畫風幹，陸離讓商人安東尼将信件和油畫一起送去暗影沼澤。
沼澤之母的回信比想象中更快到來。就在陸離拿起錘子敲定起一塊木闆後。
【親愛的陸離：】
【吾不日将會啓程，攜帶眷屬踏上前往光明之地的道路】
【——沼澤之母·聖馬克最美之花·羅蘭·托亞拉貢】
(本章完)