舉起農場主頭顱的騎士小隊宣洩他們的勝利，
向附近彙聚的選手們停頓動作，将郁氣發洩給追逐身後的莊園仆從。
破碎的蜥蜴女仆豐沃泥土，傷痕累累的廚娘不再爬起，割破羽翼的蝙蝠怪影栽進大地。
唯有花圃與他們維持互不侵擾的距離。
清空園林，遠處選手追趕上來之前，他們開始染指腐臭護城河後的城堡。
一名恐虐狂暴神系選手欲躍過腐臭護城河。當他的身形出現護城河上空，污穢淤泥形成怪爪将他俘獲。
他與岸邊同伴攻擊浮現的淤泥怪爪，但護城河源源不斷地補充着，帶着他墜入河流。
身軀浮現猩紅紋路的恐虐狂暴神系選手宣洩岩漿般狂暴的氣息，讓護城河蕩起漣漪。而随着所有掙紮無用，沒入河底，護城河重歸沼澤般的粘稠靜谧。
死亡陰影般如影随形。
觀察的隊伍們因此将目光落向緊閉的城堡吊橋。
那支解決農場主的騎士小隊靠近克萊爾，希望以合作換取渡過護城河的方式。
“你們不該出現在這裏。”
克萊爾隻是注視彼岸的隊伍。
“這是某種預言嗎，來自巨樹的學生。”
他們不認識克萊爾，自然也認不出腳邊濕漉漉的黑貓。
不過站在城堡裏不容作假。
“護城河和城牆一樣高。”
留下提示，克萊爾意味難明地轉身回到城堡内部。
“你不阻止他們進入城堡嗎。”
跟在腳旁的陸離平靜地問。
“他們遲早會進來的，而且我們沒法獨自解決子爵。”
原本計劃就是這樣。四個領主去其三，随後任憑選手闖入城堡，隻需在面對子爵時擁有适當貢獻。
但随着農場主被其他人解決，計劃重新模糊與不确定。
“那你也不該告訴解決了農場主的隊伍。”
這和克萊爾想奪取冠軍名次的初衷相悖。
因爲這意味他們實際隻比騎士多出一隻領主的優勢。而考慮他們是從地表厮殺而來并非暗道捷徑，優勢是否存在
“我倒覺得城堡裏的仆從會消耗他們的力量。”
穿過門廊回到城堡主樓，克萊爾問道：“你要恢複嗎。”
“嗯。”
随便進入長廊裏一間客房，商人安東尼随召喚浮現，帶來解藥，末日啓示書，胃袋，通靈槍羊皮紙與羊皮紙。
克萊爾把玩着末日啓示書，棋子所鏈接的神秘力量即使是她也感到新奇。
“擁有它你能解決子爵嗎。”
身後傳來的陸離聲音由矮變高。
窸窣穿衣聲中克萊爾放下棋子：“還是不能，你拿着它比我更有用。”
克萊爾準備拿起羊皮紙的時候腐臭味道浮現。
披上黑色風衣的陸離走到身旁，拿起末日啓示書。
腐臭無法掩蓋的氣息從陸離身軀散發，怪異形成讓人分泌津液的味道。
陸續收起道具，陸離跟随克萊爾離開房間。
沿着長廊向核心區接近，他們能夠聽見四處響起的厮殺聲，而且随時間推移開始偶爾遭遇進入城堡的小隊。
陸離以爲克萊爾會加快速度，甚至通過拆牆迅速靠近子爵——她并沒有這麽做，仿佛不再焦急子爵被其他選手搶先。
當沿着走廊拐進一條窗外昏黑的長廊，陸離意識到克萊爾帶着自己在城堡外部遊蕩。
“記住這裏的一切……”
克萊爾仿佛知曉陸離的察覺，此時低語。
“我們不知緣由偏離了道路……那時你隻能依靠自己的智慧了。”
短暫沉默，陸離平靜地問：“你有什麽想告訴我的嗎。”
“不是現在……”
陸離陷入緘默，意識到某種悄然發生的，猶如夢境，猶如故事的變化。
克萊爾帶領陸離繼續城堡遊逛，如果一份地圖記錄他們的路線，他們踏遍每個角落，唯獨空出的城堡核心。
他們逐漸遇見屍體，怪異仆從居多，也有選手未收斂的屍體。
某個時刻，一道震顫，一聲哀鳴從長廊深處響起。
克萊爾流露一抹悲怆。
“我們該過去了……”
沿着镌刻血與火的痕迹的長廊前進，走過一幅幅歪斜的擺設，跌落的畫框，到他的木門，燒灼的毛毯，陸離想到威爾·肯的警示，想到升入陰影聽見的交談，想到克萊爾的某些箴言。
伫立于霧中的真相正顯露輪廓。
陸離和克萊爾步入宮殿般的大廳。
倒塌與毀壞，屍體與血液訴說此前這裏的慘烈戰鬥。
大廳之上，披着黑袍的陰影無聲斜靠在它的幽暗王座上。
戰鬥已宣告尾聲，幸存選手們不再戒備王座上的陰影，疲憊地在殘檐斷壁之中尋找同伴，拾取斷肢。
熟悉的微風此時吹拂身畔，蒼白而瘦弱的身影沖進大廳，與陸離擦肩而過撲向台階上的輪廓。
“母親……”
女仆長氣息微弱，她傷勢嚴重，或因逃脫地牢，或被人類襲擊。
“又一個……”
騎士握緊大劍，想要強撐起身軀，被他的同伴制止，示意看向靠近王座的陸離和克萊爾。
“陸離……觸碰眼珠……你會窺見真相。”
胸膛忽然微熱，威爾·肯的低語腦海斷斷續續響起：“無論看到什麽……不要意外……那是真相……”
陸離手掌伸向口袋，握住那枚真視眼珠。
眼中世界未随陸離掌握真相而發生變化，隻有女仆長的瘦弱身軀深處浮現一抹微光——
那裏蜷縮着另一個克萊爾虛影。
陸離停滞腳步。
如果她是克萊爾……
他的視線落向女仆長低訴的“母親”，側靠王座，猶如沉思的陰影黑袍。
“那是你們？”
默認代表回答，克萊爾的低語耳畔響起：“殺了她，陸離。”
通靈槍被拔出槍套，塞進陸離手中。
“你必須能狠下心……”
“……蕾咪？”
王座旁的女仆長緩緩擡起頭，空曠望向這邊。
然後微風托起陸離的手臂，拂過他的指節。
嘭！
回蕩的巨響震顫灰塵，失去生機的瘦弱少女跪在王座旁，臉頰貼着扶手上的手掌。
餘韻回蕩，硝煙升騰，色彩斑駁褪色，形成一副絕美厚重的油畫。
四個領主……去其四。
(本章完)