陸離黑眸落向餐桌，兩張不屬于這裏的紙條蓋在灰塵上。
油燈放在桌邊，拿起紙條，其中一張内容不屬于任何已知文字，不可辨認，無法理解。另一張則寫着：
【我是陸離，這是第三次。前兩次存在颠倒，從天花闆腳印可以得到答案。前面記憶被遺忘，這裏是腐穢下水道，房屋沒有線索。樓上客房窗戶破碎，地闆有五塊石頭，接下來我會】
【街道上有其他人影，他們走進挂着木牌的房屋，接下來我會靠近那裏。】
這是他的口吻，他的筆迹。
停頓片刻，陸離擡眸落向天花闆，油燈昏黃偏光間發現筆記記錄的兩雙足迹，延伸門窗與樓梯。
而地闆上的灰塵讓陸離能清晰看到雜亂徘徊的腳印，同樣延伸往門窗與樓梯。
準備搬動餐桌觀察天花闆足迹之時，陸離看到紙張遮蓋位置顯露一雙腳印。
陸離伸出手掌比較輪廓，微微偏頭，視線落在油燈放置的位置——那裏有一圈接近重合的油燈壓痕。
然後在抓住餐桌邊緣拉動的時候，他又看到地闆上的嶄新劃痕。
挪動餐桌到劃痕盡頭，陸離擡起頭注視天花闆——位置正好對應天花闆的腳印。
搬動木椅，陸離踩着留着腳印的搖晃木椅，站上餐桌，觀察天花闆的痕迹。
這些事“第三次”的自己已經做了一次。
邁下餐桌，将桌椅推回原位，陸離走到窗邊，發現百米外一棟挂着木牌的房屋，安靜注視片刻，跟随腳下足迹踏上樓梯。
走廊盡頭，客房窗戶破碎，罪魁禍首的五塊石頭躺在地闆上。
随後的雜物間，卧房，那本沒有隐藏線索的《馬丁與狗》。
調查的陸離回到客廳，召喚商人安東尼，從浮現的商人口中得到答案：在此之前，陸離召喚過三次商人。
和紙條的内容對應。
離開之前，陸離和上一次的自己一樣，準備留言。
【這是第四次，無法确認前張紙條真僞，但信息正确，商人安東尼也這麽說。】
陸離沒記錄更多細節讓下一次的自己相信，因爲沒有意義——那時自己還會像現在一樣重複确認。
【暫不知曉次數的原由，代表什麽，但每一次都會出現這棟房屋的客廳相同位置。考慮時間是連貫的，接下來我會前往第三次的木屋尋找線索。如果來得及留下線索，我會放在口袋】
寫完留言，陸離臨摹下晦澀難懂的紙條，放進口袋，然後摸到另一張紙條。
一張同樣照着抄寫的紙條。
這件事仍然被前一次的自己做過。
記憶猶如潮汐下的淺灘，留下的任何痕迹都會被海浪抹去。
陸離思考能否讓商人安東尼留下記錄，隻是前三次的慣性讓陸離沒那麽做。詢問腐穢下水道的信息，陸離讓商人安東尼離開。
在墨迹未幹的留言補充一句“看口袋”，陸離提起油燈，走到門前。
吱呀——
踏上空曠靜谧的外界，橫穿街道，陸離沒有遭遇任何詭異地抵達那棟挂着木牌的房屋前。
房門敞開着，與留言不符的是，房屋寂靜無聲。
陸離進入似乎湧動着冰冷與幽暗的房屋，陳舊地闆混雜着腳印。這裏的确曾有許多人逗留，但因爲某些原因他們似乎已經離開。
自己是否包括在内？
咚——
灰塵簌簌落下，響聲從天花闆彼端的樓上傳來。
提着油燈，陸離踏上樓梯來到二樓。
樓上存在早已從腳步聲知曉不速之客的到來，當陸離樓梯浮現，猶如倒影般同時存在于天花闆和地闆的兩道身影投來淡漠注視。
陸離沒從人偶般精緻的兩道輪廓感到惡意，視線落向他們身後。
一道輪廓被麻繩層層纏繞在木柱上，從頭到腳，猶如繩子人。
“他不知道緣由忘記這是争霸賽，攻擊我們，所以我們控制住他。”地闆上的人偶男孩說。
陸離不置可否。他的注意不在這裏：“你們不認識我？”
雙胞胎同時搖頭。他們不認識陸離，也沒見過他。
“這個人交給你，我們将要離開了。”地闆上的男孩說，和天花闆的兄弟走到窗前，伸手推開窗戶。
陸離注視着男孩伸出的手拉住彼此，邁過窗戶，氣球般升入天空——
響起地“唔唔”掙紮聲讓陸離回神，走近被綁縛的輪廓。
繩結不知用什麽辦法系成，當陸離伸手觸碰，它在刹那間解除綁縛。
被釋放的蓬頭垢面的人影撞開陸離，手腳并用地滾下樓梯，動靜迅速消失不見。
陸離沒有追蹤逃竄的身影，走到窗邊擡頭眺望。
幽暗虛空已經不可見雙胞胎男孩的輪廓，但在街道幽暗的深處，什麽正在浮現——
嘭！
毫無征兆浮現的身影撞倒陸離，捂住嘴巴壓抑嗓音：“噓……不要……被它們……發現……它們在……捕獵我們。”
“它們是誰？”
陸離停滞反擊舉動，認出這道去而複返的身影。
“這裏的居民……死了太多次的選手……”他拖拽陸離遠離窗前。
“次”讓陸離想到什麽，他似乎接近了事情真相：“死了太多次指的什麽。”
“每一次死亡……我們會失去記憶，加深聯系……不要死！死亡會将我們永遠留在此地！不要死……不要死！”
人影的精神狀态極差，瘋癫低語着。
但足夠陸離将線索全部聯系在一起。
爲什麽自己的腳印會出現天花闆上，爲什麽這是第四次。
陸離取出口袋裏的紙張，将人影講述的真相簡短記錄。
“不要死……不要死……”
呢喃聲身後持續着，突然戛然而止。
撲通——
陸離停筆，攥緊紙條。
而在他回頭之前，凍結靈魂的刺骨寒意悄然浮現。
……
迷霧深處籠罩着幽暗。
昏暗油燈逐漸亮起，驅散黑暗，浮現提着油燈的身影。
昏黃向外彌漫，顯露更多隐藏于黑暗裏的事物。
陸離舉起油燈，眼前呈現一間許久無人問津的陳舊客廳。天花闆挂着吊扇，未收拾的雜亂碗勺丢在餐桌上，窗戶蒙着紗幔般的灰塵。
低下頭，陸離看向左手攥着的一團紙條。
(本章完)