“——我們需要合作！”
激昂宣講從敞開的門後傳出。
“巨樹學院？”
這名神靈小鎮聯合的選手掃過陸離胸前徽章，似乎沒有認出他：“進來吧。”
沒有戒備和額外确認，陸離像是先前窗前望見的情形，被随意帶進房屋。
桌椅雜物被搬到角落騰出空間，七八道身影分散在客廳，熱絡氣氛沖散地底小鎮的沉寂。
陸離擡起頭，注視三名坐在天花闆的倒懸輪廓。帶領自己進入房屋的年輕人回到蒙着霧氣的窗前，等待新的選手到來。
天花闆的倒懸身影們忽然響起議論聲，他們望向剛剛進來的陸離，神情驚異而欣喜。
“我們不是敵人，阻礙我們的是腐穢下水道本身——”
來自陰謀蛛網神系的選手未停止他的話語，在這之中，一名猶如人偶般的男孩靠近陸離。
“他們說你是驅魔人。”男孩說道，他的人偶感源于冷漠臉頰與油燈下反射光澤的柔順短發。
“你能聽懂他們的話？”陸離問道。
天花闆上的身影的話語就像那張紙條，難以理解。
“我的弟弟和我心靈相同，他說你是陸離，那位傳說中的驅魔人。”男孩低語中，陸離在天花闆找到男孩的弟弟，同樣人偶般裝束與淡漠，猶如甯靜湖泊前的倒影。“但我想不起來……下面的所有人遺失了這部分的記憶。”
所以他們對于陸離到來無動于衷，停頓在陸離胸前徽章的時間比停留在臉龐更久。
“腐穢下水道外的記憶也會遺失？”
這不是個好消息，因爲人們不會察覺自己究竟遺失了什麽，包括陸離自己。
安娜，光明之地，安妮，安德莉亞……
重要的記憶仍在腦海，但是否有同樣重要的記憶已經遺失？
陰謀蛛網神系的選手停止宣講，和其他人一樣關注陸離與男孩的低聲交談。
陸離從口袋取出抄寫的紙條。
“這是什麽。”
“我出現的房屋放置的紙條。”陸離察覺到問題所在：“你們沒有嗎。”
“我們沒有紙條。”
這讓陸離思考紙條是否是前兩次自己給予的提示。
男孩年接過紙條，颠倒着的弟弟的低語心靈深處響起，同聲傳譯：“恭喜來到第二關。希望你還能看懂紙條，不然你可能漏掉這條提示。你要做的事很簡單，站在窗前，看到遠方腐穢下水道的出口了嗎？抵達那裏你将進入第三關。謹記，淘汰其他選手将不會有任何獎勵，這是合作關卡。”
懷疑消除，這顯然不是陸離的口吻。
隻是更大的疑惑随之浮現：除了陸離，其他人沒有任何關于紙條的記憶與印象。
作爲驅魔人的特權？
“可以給我看一下嗎？”
陰謀蛛網神系的選手走來，拿起紙條嗅動：“我沒有嗅到陰謀的氣息。”
“它是我抄寫的。”陸離平靜地說。
“陰謀味會彌散，它很幹淨。”陰謀蛛網神系信徒轉向男孩：“真的是他嗎？”
“驅魔人三個月前入學巨樹學院，三強争霸賽前幾天和血脈家族聯盟的蒙斯克家族産生沖突。”
男孩的回答讓部分人注視陸離，還有一些望向角落一位沉默的頹廢男人。
穿着灰色風衣的男人回答注視：“蒙斯克家族和我的家族聯系不多，更别說我丢了這段記憶。”
“爲什麽我們同時忘記驅魔人？”有人低語質疑巧合。
“……沒有陰謀，的确隻是某種巧合意外。”陰謀蛛網神系信徒凝視着陸離：“我是羽毛神教會神選，伊蒙·帕拉亞，歡迎您的加入。”
其它人們相繼介紹自己，包括與陸離有過節，或沒有過節的灰風衣男人：“裏科·斯卡利亞。
“我是瑪辛，他是弟弟瑪納。”人偶男孩回答，替天花闆上的選手介紹。
毫無疑問，瑪辛與瑪納是這支隊伍的核心——比伊蒙·帕拉亞更重要。
沒有瑪辛瑪納兄弟，天花闆與地闆無法交流的選手無法融洽相處。
“我們應當遵循驅魔人帶來的紙條上給予的信息，第二關需要我們合作……”
伊蒙·帕拉亞繼續講述，陸離帶來的紙條與他本身讓隊伍空前凝聚。起碼選手們真正覺得隊伍能帶他們離開第二關，而不是在此之前那樣，警惕伊蒙·帕拉亞是否将他們布置成陰謀一環。
演講聲逐漸因思考淡去，陸離陷入思緒：如果紙條不是關鍵，誘導自己“自殺”的因素是什麽。
和他們相關？
但那棟房屋沒有多餘腳印，颠倒的自己離開房屋也隻會墜向天空。
意識從思考脫離，陸離看向結束演說走來的伊蒙·帕拉亞。
“驅魔人閣下，你有很多困惑？”
陸離望向天花闆上的人們：“倒懸的人怎麽恢複。”
“死亡。我們每次死亡都會擺脫一層束縛。”
黑色眼眸落在身旁伊蒙·帕拉亞臉龐。
“我們本身會遺忘這件事……但這是答案毋庸置疑。”伊蒙·帕拉亞指向幾名選手，包括瑪辛瑪納兄弟。他們都見到死去的同伴又在房屋重生，失去上一次的記憶。
“恢複正常的我們，包括您都死了兩次，第一次恢複感知，第二次恢複正常。”
伊蒙·帕拉亞忽然壓低聲音，發出隻有陸離能夠聽見的低語。
“保持警惕，腐穢下水道并不安全……不然無法理解我們的死亡……”
吱呀——
就在這時，敞開的房門驚擾客廳的甯靜。
“我沒看到有人來……”
神靈小鎮聯合的選手走向門口。
呼——
凍結靈魂的死亡凜風吹入房屋，走近門口的人影與客廳裏的人們陷入靜止。當陸離意識到衆人被襲擊的刹那，他的身軀與周圍人們同樣凝固，陷入永恒的黑暗。
……
迷霧深處籠罩着幽暗。
昏暗油燈逐漸亮起，驅散黑暗，浮現提着油燈的身影。
昏黃向外彌漫，顯露更多隐藏于黑暗裏的事物。
陸離舉起油燈，眼前呈現一間許久無人問津的陳舊客廳。天花闆挂着吊扇，未收拾的雜亂碗勺丢在餐桌上，窗戶蒙着紗幔般的灰塵。
(本章完)