迷霧深處籠罩着幽暗。
昏暗油燈逐漸亮起，驅散黑暗，浮現提着油燈的身影。
觀察腳底奇異紋路的地闆，陸離舉起油燈。
昏黃向外彌漫，顯露更多隐藏于黑暗裏的事物。
吊扇立在腳邊，客廳桌椅黏連着天花闆上，未收拾的雜亂碗勺丢在餐桌上，房門沿着地闆延伸輪廓。
矗立天花闆的陸離走到窗邊，透過蒙上灰塵的窗戶向外窺探——
穹頂般的地面向前延伸，延綿房屋倒吊在穹頂。腳下幽暗深不見底，如果邁出房屋，或許将向天空墜去。
颠倒世界讓陸離知曉身處何地：腐穢下水道。
腐穢下水道是三座禁地的異類。
無論沼澤地與詭怪密林，人們涉足其中，建立安全區，探索與了解。隻有腐穢下水道不包含在内，人們對它所知甚少——
但陸離地位讓他知曉深層的真相：腐穢下水道是片被遺忘之地。
三月争霸賽将第二關放在腐穢下水道，讓所有選手進入這裏……是否擁有什麽深意？
而三座禁地其二成爲争霸賽的前兩關，那麽在遙遠的第三關，最後的詭怪密林是否等待着他們？
離開窗邊，陸離繞過吊扇回到客廳，心裏呼喚威爾·肯。老驅魔人沒有任何回應，确認胸口羊皮紙還在，陸離取出眼珠召喚商人安東尼。
隻是腐穢下水道的情形比想象中麻煩：陸離和商人安東尼無法理解彼此的話語，寫下的内容不隻颠倒，甚至組成無法辨識的怪異文字。
不過讓它離開的手勢尚能被辨認。
等到商人安東尼離開，陸離走到餐桌邊。
一張字條蓋在桌面灰塵上。伸手取下，上面寫着陸離能夠辨認的文字。
【恭喜來到第二關】
【希望你還能看懂紙條，不然你可能漏掉這條提示】
【你要做的事很簡單，站在窗前，看到遠方腐穢下水道的出口了嗎？抵達那裏你将進入第三關】
【謹記，淘汰其他選手将不會有任何獎勵，這是合作關卡】
翻看沒有異常的字條，陸離取出鋼筆嘗試臨摹。隻是腦海認知無論如何正确，寫出的内容都變成攪亂腦漿的颠倒文字。
啪——
陸離低頭看向腳下，有響聲從二樓傳來。
停止臨摹，陸離将紙條放回原處，走到樓梯旁。
樓梯因颠倒變成擺設，陸離能夠到達二樓的方式隻剩躍下。
确認天花闆不會因重量施加而坍塌，墜入虛無般的天空，陸離從樓梯間躍下。
嘭！
灰塵随天花闆抖動而震顫，影子随油燈搖擺而晃動。
嘭——
又一道彈落聲從走廊深處響起。
踩動發出“吱呀”聲的天花闆，陸離沿着走廊來到盡頭，短暫感知門後空間，陸離推開房門。
與此同時，又一枚石子從敞開窗戶鑽進房間，啪嗒落在天花闆上，滾動幾圈。
這是間客房，窗戶早已破碎，玻璃散落頭頂地闆，微風吹動紗幔般的窗簾，五枚石塊安靜地躺在碎玻璃周圍。
邁過房門上方門檻般的隔闆，陸離進入房間，走到窗邊。
相距十幾米外另一座房屋，二樓窗戶敞開着，一道身影忽然從邊緣鑽出，手裏抓着石塊。
他發現陸離，因呼喚得到回應而表露欣喜，隻是不出意外，陸離無法理解他的話語，他也同樣。
這時，呼喊的人影忽然發出某種驚異喊聲，似乎認出陸離，無法辨别的喊叫着，想要表示什麽。
然後他想到了辦法，表現出讓陸離無法理解的舉動：在窗前瘋子般揮舞雙手原地轉圈，拔出匕首，向陸離示意，緩慢變幻口型，用匕首劃開自己脖頸。
預料中的鮮血噴湧場景并未發生，窗後身影倏然消失。
陸離從身影最後嘴型隐約明白他所表達的含義。
“死亡可以恢複狀況。”他在說到。
陸離蹙起眉頭，思索所見輪廓是谵妄還是瘋癫的人。
前者可能低微，除非瞞過【燈塔】的破妄能力，後者或許接近真實，但難以解釋其如泡影突然消失。
沉靜觀察對面的窗口，陸離準備離開的時候——
吱呀。
視線裏，那座房屋貼着岩壁的房門被從裏面打開，走出倒懸在岩壁上的身影——或者說……身影行走在正确認知中的地面。
不久前還在提示陸離的身影謹慎觀察街道，他沒注意到陸離，确認街道安全後沖進對面房屋，身影消失。
恢複正常的身影讓陸離回想他此前所說：“死亡可以恢複狀況”。
窗前停留片刻，身影不再出現，陸離邁出“門檻”回到走廊。
房屋二樓還有兩個房間，一間是雜物室，一間是房屋主人的卧房。
站在床鋪正上方的天花闆上，陸離看向床頭櫃的一本書——和這裏一樣，颠倒、不可被辨識。
如果這棟房屋藏有線索，應該會在這間主人的卧室裏——
此時，胸膛微微發熱，陸離忽然聽到沉寂許久的威爾·肯的聲音。
“陸離……融入……辦法……假死，才能……擺脫……相信威爾。”
正常的，能理解的，蒼老的聲音仿佛從遠方響起，斷斷續續地組成破碎詞彙。但憑借在二樓客房看到的情景，陸離拼湊出真相：融入周圍環境的辦法是假死……相信威爾。
巧合的是，陸離想到克萊爾的母親，那位副院長給予他們的一些“小玩意”裏包括一枚永眠藥片。
陸離不認爲情況隻這麽簡單，但他的确沒有離開房屋的方式，颠倒世界讓腳下房屋猶如茫茫深海中的孤島。
而且威爾·肯沒有欺騙他的理由。
在殺死自己之前，陸離釋放幼樹投影，确認這不是幻象、也不是虛妄，然後服下藥劑。
白色藥片迅速起效，心髒停止跳動之際，一道念頭不可抑制地在陸離的思緒浮現——在此之前，他是否已經“死”過了？
……
迷霧深處籠罩着幽暗。
昏暗油燈逐漸亮起，驅散黑暗，浮現提着油燈的身影。
昏黃向外彌漫，顯露更多隐藏于黑暗裏的事物。
陸離舉起油燈，眼前呈現一間許久無人問津的陳舊客廳。天花闆挂着吊扇，未收拾的雜亂碗勺丢在餐桌上，窗戶蒙着紗幔般的灰塵。
(本章完)