迷霧深處籠罩着幽暗。
昏暗油燈逐漸亮起，驅散黑暗，浮現提着油燈的身影。
陸離垂眸，注視提着油燈的左手，疑惑地擡起——然後空餘的右手舉高。
邁出右腿，向前的确是左腿，感知颠倒的陸離難以控制地狼狽跌倒，摔在地闆上之前陸離伸手支撐，松開的油燈骨碌碌滾出，撞上旁邊吊扇。
熟悉感知颠倒的不适感，陸離猶如重病痊愈後的病人緩慢挪到吊扇邊，撿起油燈。
附着灰塵的金屬吊扇不再閃爍光澤，拿着吱呀晃動的油燈，陸離将之高舉。
昏黃向外彌漫，顯露更多隐藏與黑暗裏的事物。
客廳桌椅黏連着天花闆上，未收拾的雜亂碗勺丢在餐桌上，房門沿着地闆延伸輪廓。
矗立天花闆的陸離緩慢接近門口，握住門把，推開倒懸的房門。
穹頂般的地面向前延伸，延綿房屋倒吊在穹頂。腳下幽暗深不見底，如果邁出房屋，或許将向天空墜去。
陸離已經知曉身處何地：腐穢下水道。
腐穢下水道是三座禁地的異類。
無論沼澤地與詭怪密林，人們涉足其中，建立安全區，探索與了解。隻有腐穢下水道不包含在内，人們對它所知甚少——
但陸離地位讓他知曉深層的真相：腐穢下水道是片被遺忘之地。
災難到來之前，腐穢下水道曾是坐落舊下水道主線末端的神靈小鎮。随着滅頂之災出現，小鎮沉降，形成融入舊下水道的巨坑。小鎮本地居民、教會與其神靈都在沉降事件中消失。
但陸離知道的僅限如此，了解腐穢下水道的條件苛刻：隻有當你想要進入腐穢下水道，你才會獲悉關于那裏的所有信息。
三月争霸賽将第二關放在腐穢下水道，讓所有選手進入這裏……是否擁有什麽深意？
而三座禁地其二成爲争霸賽的前兩關，那麽在遙遠的第三關，最後的詭怪密林是否等待着他們？
嘭。
關閉房門，陸離退回客廳，心裏呼喚威爾·肯。老驅魔人沒有任何回應，确認胸口羊皮紙還在，陸離取出眼珠召喚商人安東尼。
隻是腐穢下水道的情形比想象中麻煩：陸離和商人安東尼無法理解彼此的話語，寫下的内容不隻颠倒，甚至組成無法辨識的怪異文字。
不過讓它離開的手勢尚能被辨認。
等到商人安東尼離開，陸離走到餐桌邊。
一張字條蓋在桌面灰塵上。伸手取下，上面寫着陸離能夠辨認的文字。
【恭喜來到第二關】
【希望你還能看懂紙條，不然你可能漏掉這條提示】
【你要做的事很簡單，站在窗前，看到遠方腐穢下水道的出口了嗎？抵達那裏你将進入第三關】
【謹記，淘汰其他選手将不會有任何獎勵，這是合作關卡】
翻看沒有異常的字條，陸離取出鋼筆嘗試臨摹。隻是腦海認知無論如何正确，寫出的内容都變成攪亂腦漿的颠倒文字。
啪——
陸離低頭看向腳下，有響聲從二樓傳來。
停止臨摹，将字條放回原位，陸離走到樓梯處。
樓梯因颠倒變成擺設，陸離能夠到達二樓的方式隻剩躍下。
确認天花闆不會因重量施加而坍塌，墜入虛無般的天空，陸離從樓梯間躍下。
嘭！
灰塵随天花闆抖動而震顫，影子随油燈搖擺而晃動。
嘩啦——
與此同時，走廊盡頭的房間傳出玻璃破碎聲。
踩動發出“吱呀”聲的天花闆，陸離沿着走廊來到盡頭，短暫感知門後空間，陸離推開房門。
這是間客房，窗戶早已破碎，玻璃散落頭頂地闆，微風吹動紗幔般的窗簾，兩枚石塊安靜地躺在碎玻璃周圍。
陸離觀察之時，又一枚石子鑽進窗戶，啪嗒落在地闆上，滾動幾圈。
邁過房門上方門檻般的隔闆，陸離進入房間，走到窗邊。
相距十幾米外另一座房屋裏，窗戶後顯露抓着石塊的人影。
他因呼喚得到回應而表露欣喜，隻是不出意外，陸離無法理解他的話語，他也同樣。
這時，呼喊的人影忽然發出某種驚異喊聲，似乎認出陸離，無法辨别的喊叫着，想要表示什麽。
然後他想到了辦法，開始在窗前瘋子般揮舞雙手原地轉圈——
陸離立即意識到他想表達的。在感知颠倒的腐穢下水道，正常本身代表着不正常。
但随後窗後人影的表現開始讓陸離無法理解：他拔出匕首，向陸離示意，緩慢變幻口型，邊用匕首劃開自己脖頸。
預料中的鮮血噴湧場景并未發生，窗後身影倏然消失。
而陸離從身影最後嘴型明白他所表達的含義。
“死亡可以恢複狀況。”他在說到。
臨近房屋窗戶後随身影自盡而恢複平靜，陸離停留片刻，笨拙怪扭地離開房間，回到走廊。
樓上還有兩個房間，一間是雜物室，一間是房屋主人的卧房。
站在床鋪正上方的天花闆上，陸離看向床頭櫃的一本書——和這裏一樣，颠倒、不可被辨識。
如果這棟房屋藏有線索，應該會在這間主人的卧室裏——
此時，胸膛微微發熱，陸離忽然聽到沉寂許久的威爾·肯的聲音。
“陸離……融入……辦法……假死，才能……擺脫……相信威爾。”
正常的，能理解的，蒼老的聲音仿佛從遠方響起，斷斷續續地組成破碎詞彙。但憑借在二樓客房看到的情景，陸離拼湊出真相：融入周圍環境的辦法是假死……相信威爾。
巧合的是，陸離想到克莉絲副院長給予的那些“小玩意”裏包括一枚永眠藥片。
“服下它你的痛苦會與你的生命一同消失”從胃袋翻找出裝着藥片的盒子時，陸離幾乎能想象克莉絲副院長捏着藥片的神情。
威爾·肯的蒼老聲線不再響起，似乎已被此地力量屏蔽。
在此之前，陸離釋放幼樹投影，确認這不是幻象、也不是虛妄，然後服下藥劑。
融化的藥片迅速起效，麻痹身軀——
陸離的心髒停止了跳動。
胸膛不再起伏。
低垂的黑色眼眸趨于靜止，彌漫上死氣的灰敗。
(本章完)