帕夏·裏瓦斯，托特，和尋找他們的努内斯是否響應呼喚，穿越流泥踏入礦洞深處？
“對面有他們的腳印。”
灰塵彌漫之際，海茵茨·艾利斯說道。
沒有返回地表，努内斯三人的确深入廢棄礦道，隻是他們爲什麽這麽做，因爲某種不可抵擋的力量？
起碼此時，若有似無的呼喚無法動搖他們的意志。随地底深處震動褪去，流泥合攏，怪誕被掩蓋于平靜之下。
“我們要去尋找他們嗎？”
托瓦尼低聲問道。他對努内斯三人是否存活态度悲觀——正常情況，他們沒有理由抛下陸離和同伴。
一定發生了某些讓他們意志不再的狀況。
“嗯。”
沒得到他們死訊之前，陸離不會放棄同伴。
“我們需要留下一個人。”托瓦尼建議說道。
“已經失蹤了三名同伴，我們還要繼續分散？”海茵茨·艾利斯皺眉。
“血脈家族的人随時可能下來，如果地居人出賣我們無路可逃，所以得讓它們站在我們這邊，抓住血脈家族的人審問情報。”托瓦尼說。
“而且我可以向地居人打聽礦道通往哪裏。”
陸離讓托瓦尼和約舒亞·卡瓦略留下，來自巨樹學院和貴族議會的他們值得信任。給予眼珠讓他必要時使用，然後鑽進流泥，踏上尚且陌生的流泥另一邊。
廢棄礦道幽靜沉寂。
跟随帶路的海茵茨·艾利斯，陸離四人沿着礦道深入。
岔路在油燈邊緣顯現，徘徊着雜亂腳印。
“它在讓我們繼續分散？”凱瑟觀察那些腳印。兩條分叉礦洞都有延伸的足迹。
海茵茨·艾利斯辨别足迹，分析努内斯三人的行蹤：帕夏·裏瓦斯和托特走進同條岔路，然後退回，進入另一條岔路，再次返回，選擇各自進入一條岔路。追尋趕到的努内斯進入左側岔路，沒有返回。
“我們先走左邊。”
跟随海茵茨·艾利斯進入左側礦洞，一段距離後，一堵平整石牆隔絕他們前方的路。
他們追随的足迹在石牆前徘徊，延伸進石牆。
努内斯他們進入了石牆後的空間。
岩壁醒目地突出機關，得到允許後凱瑟嘗試按下，機關響應着陷入岩壁，但什麽也沒發生。
“不出意外另外那條岔路也有同樣裝置，隻有兩個機關同時按下石牆才會開啓。”海茵茨·艾利斯判斷，看向陸離：“我們放棄還是繼續。”
陸離讓伊達用蛛網黏連機關，但是沒什麽用，隻有他們觸碰機關才會保持觸發狀态。
作爲禁地的沼澤地本身永恒彌漫晦澀氣息。就像你無法在一鍋熱氣騰騰的粥裏區分單獨米粒的香氣，他們也無法區分出礦道的氣息。
可惜蠕蟲不能來到禁地。
短暫沉寂，陸離平靜話語響起。
“繼續。”
很奇怪的是，無論海茵茨·艾利斯還是伊達、凱瑟，他們都沒因陸離冒險決定而流露不滿。
海茵茨·艾利斯和凱瑟留下，陸離和伊達繞到另條岔路的路上，伊達袒露部分原因。
“我不知道上層學院什麽模樣，下層學院和其他地方沒有區别，弱肉強食，争鬥厮殺。唯一區别，殺戮是禁止的。”
陸離被人類文明構造成符号，象征希望、光明、未來的符号。
盡管有人仍然悲觀、尚且輕視、不屑一顧。但對許多人來說——
陸離的确是那唯一的光。
而光之所以是光，因它與暗對立。
利己、自私的驅魔人仍是驅魔人，但不再會被傳頌，被歌唱。
抵達右側岔路的盡頭，鏡像般石牆和機關浮現。随伊達節肢觸碰按壓，石牆緩緩升起，顯露讓人不安的深邃礦道。
陸離和伊達踏過石牆。但當回頭看去，身後不是敞開的通道或緩緩下墜的石牆，而是不知厚度的岩壁。
伊達前肢劃過，隻在敲擊處留下白印。
岩壁是真實的……仿佛踏入石牆的他們抵達另一處空間。
周圍沒有機關可供觸發，他們沒有退路了。
以防萬一，陸離召喚商人安東尼，轉達口信向克萊爾求援：“我在沼澤地北部挖掘礦區，三名同伴失蹤，我們也被困在礦道。”，然後繼續前進。
出乎意料，沿着礦道向前一段距離，他們與另一條岔路的海茵茨·艾利斯和凱瑟彙合。
他們遭遇相同：随着踏入石牆身後的路消失不見。
和他們同樣彙合的礦道延伸深處。随着繼續前行，新的岔路浮現。
這一次是三條。
雜亂腳印分成三份延伸進三條深邃礦道。
“不論是什麽存在，它在将我們分開。”海茵茨·艾利斯無法壓抑内心煩躁。
毫無疑問，他們變成了獵物，陷入某種存在的陷阱。
更糟的是，他們沒有退路，隻能繼續向前。
他們可能在下一次岔路遇到努内斯三人。也可能繼續向前，直到人數少于岔路，無法觸發機關而被永遠困在此地。
“你們還要冒險嗎。”陸離詢問同伴的意見。
無論何時，他的冷靜理智都能庇護身邊的人不被煩躁絕望包裹。
“繼續，我們沒有其他選擇了。要麽找到努内斯他們，要麽和他們下場一樣！”
不過他們仍有盲目信任——信任陸離無恙。
伊達堅定跟随陸離，海茵茨·艾利斯和凱瑟分别進入礦洞。
觸發三條礦洞内的機關，石牆再次升起，随着踏入，身後變成陌生岩壁。
但這一次，指引方向的努内斯三人腳印消失不見。
仿佛他們停留在前一座礦道，陸離與他們擦肩經過。
無論如何，分散的衆人隻能沿着礦道向前，然後再次彙合。
無盡礦道逼迫着他們向前，一段距離後，前方礦道沒有意外的分成四條岔路。
“威爾·肯，你能感受到什麽嗎。”陸離想道。
“這裏給我的感覺很奇怪……我不知道該怎麽形容……繼續向前，也許我們會找到答案……”威爾·肯緩緩回答。
短暫彙合的四人再次分散，進入歸宿般的各自礦道，觸發機關抵達新的空間。
這一次，延伸的礦道沒再彙合。
此時，地底深處的震顫又一次浮現。
(本章完)