“陸離……是的……我記得這個名字……消滅了寂靜之時，傳說中的驅魔人……”
附身羊皮紙的威爾·肯回憶着低語。
而陸離也同樣記得他：舊日時代，驅魔人協會、調查員、守夜人處于聯盟時期的廣播節目，退休的傳奇探員威爾·肯。
“寂靜之時沒被消滅。”
“但它變成了寂靜時分不是嗎……”
“你爲什麽會在這裏，變成這樣。”陸離無意談論自身往事，詢問說。
“那是很久以前的事了……無論在記憶還是時間刻度。”
威爾·肯緩緩講述他的經曆。
僅存的次子史蒂芬死于無底深淵後，威爾·肯受邀參與聯盟廣播。征伐寂靜之時的遠征軍全軍覆沒時，陸離踏上被降神之繩蠱惑的道路之前，威爾·肯離開聯盟廣播，前往荒蕪之地的無底深淵。
他想要爲孩子複仇。即使失敗，也能與兒子埋葬一起。
荒蕪大地的遠行已經耗盡這位曾經擁有榮譽的老人所有力量，沒有爲人期待複仇成功的戲碼，威爾·肯不出意外地墜入無底深淵。
當威爾·肯的意識再次清醒，它成爲一卷羊皮紙，躺在曾經背包中浸泡于泥沼裏。
背包裏的“同伴”逐漸腐朽爛掉，隻有他附身的羊皮紙除了肮髒完好無損。
“無法死亡，無法移動的漫長時光讓我逐漸迷失……我究竟是威爾·肯，還是獲得一個叫做威爾·肯的驅魔人意識的羊皮紙？”
歎息聲爲這個故事收尾
“無底深淵連通沼澤地？”陸離問。
“我不知道……進入無底深淵之後我聽到許多耳畔邊的呢喃低語，好像它們圍繞着我，藏在周圍岩層裏，最後失去力氣的我聽見了史蒂芬的聲音……我不知道那是不是真實的。”
“年輕而偉大的驅魔人，你爲詛咒頭銜而來對嗎？我會将知道的全部告訴你……”
“我們在這裏停留太久了。”
努内斯忽然出聲打斷他們，瞥向低矮門外：“血脈家族那幫選手察覺到我們了，先離開這裏。”
努内斯拿起羊皮紙，和陸離離開小屋，返回雜貨店二樓。
沉悶房間無聲，四名選手分出明顯界限。
貴族議會的海茵茨·艾利斯靠着牆壁，與所有人保持最遠距離。騎士帕夏·裏瓦斯護衛般伫立托瓦尼身旁，伊達留在離門最近的衣架旁。
“你帶陸離閣下去哪了？”海茵茨·艾利斯不喜努内斯抛下他們的舉動。
“一些私事。”
“繼續我們先前的讨論吧。”騎士帕夏·裏瓦斯向陸離行騎士禮：“陸離閣下加入讓聯盟接受更多選手。”
而無須擔心内讧叛變。
“等一等。”
發起聯合的努内斯制止讨論，将羊皮紙遞給陸離。
短暫停頓，陸離伸出左手接住羊皮紙。
“礦區有一條隐藏出口……”
威爾·肯蒼老聲線腦海深處響起。
“你怎麽知道這些。”陸離想到。
“我的意識可以延伸……能像空氣一樣鋪開，像水一樣滲透，像枝杈一樣伸展，也許是羊皮紙賦予的，也許是我覺醒的微不足道的能力……”
“這很有用。”
“謝謝……你們能從隐藏出口離開礦區避免争鬥……相信威爾。”
其他人目光投向沒有特别的羊皮紙時，陸離維持平靜開口：“挖掘礦區底部有條通往外界的礦洞，可以不驚動血脈家族聯盟離開礦區範圍。”
“逃離？但我們現在沒必要那麽做。”海茵茨·艾利斯蹙眉。
與他對立的騎士帕夏·裏瓦斯難得附和：“我們組成的力量足以擊潰他們，奪取分數。”
巨樹學院的托瓦尼隻會遵從陸離決定，而伊達因蜘蛛天性擅長蟄伏與謀劃陰謀。
“各位，别忽略一點。”努内斯輕輕搖頭：“挖掘礦區的選手數量是可以被統計的，而我們不清楚外面血脈家族聯盟的人有多少。隻以邏輯估計：也許他們足以對付所有人。”
“你想說聯盟從開始就毫無意義？”騎士帕夏·裏瓦斯沉聲說。
“不……聯盟是我們唯一能做的是。”努内斯回答。
“血脈家族聯盟會因爲陸離放過我們嗎？”伊達說道，體表搖曳的疣瘤快要成熟。
“可能性很小。”
他們都聽說過血脈家族聯盟進入深夜城那天與陸離産生的矛盾。
“那群固執，自恃高貴的家夥會爲他們所謂‘家族榮耀’做任何事。”海茵茨·艾利斯清楚這群比他們更高傲的讨厭家夥。
“确認真實嗎？”努内斯問向陸離，得到回應後他輕輕拍手：“我贊成從礦洞離開。”
“我沒有意見。”托瓦尼立即附和。
不出意外，沒人反對。
陸離和伊達會前往礦洞探索，其他人暫時留在礦區尋找願意跟他們離開的隊友。
“他們同意在透露陸離先生的存在，在此之前不要洩露任何關于陸離的信息。”
海茵茨·艾利斯提醒衆人。
顯然，作爲礦區核心的挖掘地屬于禁止接近區域，因此地居人喜歡錢财的性格突顯——隻需付出一筆合适價格，地居人能交易它們能付出的任何東西，包括生命。
因爲無法理解的某些原因，對錢财的重視深入它們靈魂。
提着礦燈從升降梯降入幽暗礦洞，按照威爾·肯的指引，陸離和伊達逐漸偏離地居人與礦工走動的主礦道。
“就是這條礦道，我感到它通往外界……”
得到确認，陸離退回升降梯等待。
……
“你們會後悔拒絕結盟的……”
海茵茨·艾利斯冷笑低語，轉身離去，結束前往礦區之前的最後一場演出。
血脈家族年輕成員們高傲而冷漠地注視他的身影消失在街道深處。
“搞定了？”
街道拐角，等候的努内斯詢問。
除了帕夏·裏瓦斯和托瓦尼，答應加入聯盟的三名選手也在旁邊。
“那些自大蠢貨暫時不會注意我們了。”海茵茨·艾利斯自信地說。
“很好，該和陸離先生彙合了。”
血脈家族聯盟不會理解不同陣營選手爲何能組成聯盟。
隻要陸離存在，他們就不可能背叛彼此。
(本章完)